李沧澜呼吸一紧。
祭司之影？守门人不是邪物，是分魂？那他体内的黑线，不是寄生，是……接引？
他伸手摸碑背，指尖刚碰铭文，混沌灵窍猛地一震，一段画面炸进脑子——
七岁，山崩，他被埋。可画面一转，不是埋，是坠。
从一道裂开的天穹，他从高空掉下来，浑身是血，左臂黑线已存在，像是从天上带来的。落地瞬间，山崩，把他和一块残碑一起埋了。碑上刻“止步”，底下还有一行小字：
“第九层，守门人归位。”
记忆一闪，够了。
他不是被山鬼缠身，是从天梯第九层掉下来的。
“所以……”他喃喃，“我不是吞了麒麟蛋才这样。我是……本来就在那儿。”
叶清歌盯着他：“那你七岁前的记忆呢？”
“没了。”他摇头，“可能被封了，也可能……根本没存在过。像一本书，前几页被人撕了，只剩个开头。”
他忽然抬头，看碑文末句：“归魂者，踏血纹而入。”
地面无纹，阵法残。
他试着展开吞噬域补阵，刚催灵力，混沌灵窍猛地一烫，污染度飙升——反噬来了。经脉像烧红铁丝穿刺，肋骨处钝痛如锯，战力瞬间掉一半。
“不行。”他咬牙，“灵窍撑不住。”
叶清歌扫了眼地面残纹，忽然蹲下，指尖沾他掌心血，抹在阵心。
没反应。
她皱眉，抽出一缕剑气，灌进“归”字中心。
还是静。
李沧澜喘着气，忽然想起什么。他掏出那撮枯叶灰，撒向阵心。
灰落地，自动排成九点弧，和老头划的“语言”一致，阵法瞬间补全。
“是回信。”他低声道，“它不是路标，是应答。老头儿当年不是教我认路，是在替我……回话。”
叶清歌不再犹豫，剑尖引阵，剑气灌“归”字中心。
轰——！
地面炸开，幽蓝光柱冲天，乱石飞。尘落定，一道阶梯入口露出来，深不见底。洞口边缘，符文流转，赫然是麒麟噬天诀第一式“噬天起手”的具象——双手交叠，掌心朝天，吞噬万物。
李沧澜盯着那符文，忽然笑了。
他练了这么多年噬天诀，一直以为是自己悟的。可现在看，那起手式，根本不是他创的。
是他从天上带下来的。
那些招式，不是练的，是记忆碎片。是他坠落前，本能刻下的动作。
“这门。”他伸手，指尖碰符文边缘，幽蓝光顺着手指爬，“不是让人进的。”
“是让人回去的。”
叶清歌站他身侧，手按剑柄：“你怕吗？”
他沉默，点头。
“怕。”他说，“怕门后什么都没有，怕记忆全是假的，怕我根本不是守门人，只是个被扔掉的残次品。也怕……踏进去，就再也回不来了。”
他顿了顿，声音低：“可更怕一直逃。怕活在别人嘴里，怕永远不知道自己是谁。”
风从洞口吹出，带着远古味，像某种唤。
他抬脚，踩上第一阶。
地面没反应，可眉心一烫，混沌灵窍深处，那块黑麒麟碎片猛地一颤，像和什么对上了频。
紧接着，一个字，从骨髓里浮上来：
开。
不是命令，是应。
他闭眼，任热流涌全身。左臂黑线不退了，缓缓上爬，贴经络，一路延伸到心脏，像归位，又像认主。
叶清歌拔剑，剑锋指虚空。
“我不管你是不是钥匙，也不管门开不开。”
“但若它敢伤他——”
剑气炸，斩向洞口上方，一道裂痕浮现，像天被划开一道口。剑意横百丈，撕云层，惊得远处鸟群四散。
“我便斩了这天梯，劈了这第九层，哪怕魂飞魄散，也要它陪葬。”
话落，天地一静。
李沧澜睁眼，看她侧脸，忽然笑了。
“你知道最讽刺的是什么吗？”他轻声问。
“什么？”
“老头儿临死说，‘钥匙在你心里’。我一直当是比喻。现在才懂，他是说字面意思。”
他抬起左手，掌心向上，黑线在皮下游走，像条活蛇。
“这黑线，不是诅咒，是钥匙。它一直在等这扇门，等这一滴血，等这一声‘开’。”
叶清歌收剑，剑尖垂地，声没软：“那你进去后，若门关了，怎么办？”
“那就等你来砍门。”他回头，眼神亮得吓人，“就像三年前你把我从村子里带走那样。”
她没笑，可眼角微动。
“记住。”她说，“我不信命，但信你。所以——别死在里面。”
他点头，深吸一口气，迈步。
第二阶，第三阶……每一步，脚底符文亮一分。幽蓝光顺着阶梯爬，像沉睡的血脉醒了。
踏上第七阶时，山体震。天空裂一道细缝，漏下银灰光，照在碑上。“止步”二字开始融化，化作液状符文，流入地底，汇入阵心。
第九阶。
他停。
头顶虚空扭曲，一道模糊人影浮现——高冠广袖，脸看不清，可一双金瞳，和他一模一样。
“第九层守门人，归位。”人影开口，声如钟鸣，震魂。
李沧澜仰头，问：“我是谁？”
“你是祭司的影，是门的钥匙，是坠落者，也是归来者。”人影抬手，“你不是继承者，你是本体。”
“那我……是谁的影？”
人影不答，只轻轻挥手。
刹那，李沧澜脑中炸开无数画面——
星河倒悬，九层天梯贯穿宇宙，每层有守门人。第九层最高，最孤。那里没王座，只一扇门，门后是混沌，门前站一背影。
那背影，穿和他一样的黑袍，左臂缠黑线，掌心有麒麟印。
而他自己，正从门中走出，走向人间。
“是你放我下去的？”他颤声问。
人影消散前，留下最后一句：
“是你自己，选择坠落。”
阶梯尽头，门缓缓开。
一道光洒出，照他脸上，暖得不像人间。
叶清歌站在洞口，望着他背影，忽然出声：
“李沧澜。”
他回头。
“回来的时候，记得喊我一声。”
他笑了，抬手，做了个拔剑的姿势——那是他们初遇时，她教他的第一个动作。
“好。”
然后，他转身，走入光中。
门合，天地重静。
风又吹了起来，方向没变。
只是这一回，它吹向的是未来。
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