交州九真郡，红河之畔。时值盛夏，烈日如巨大的熔炉倒扣在交州大地上，蒸腾起肉眼可见的扭曲气浪。空气粘稠得如同胶质，混杂着河水蒸发的土腥、草木腐烂的微酸和一种无处不在的、属于原始蛮荒的燥热气息。
蒋毅策马立于一处高坡，汗水浸透了他半旧的葛布衣衫，紧紧贴在身上，臂上彭城留下的旧伤在湿热中隐隐灼痛，像无数细小的芒刺在提醒他过往的血色。他望着眼前广袤的红河三角洲：淤积的肥沃红壤一望无际，却因瘴疠横行、水利不兴，大片大片荒芜着，只有低矮的荆棘和枯黄的荒草在热风中无力地摇摆。远处，浑浊的红河水裹挟着上游冲刷下来的泥沙，缓慢而沉重地流淌，如同一条疲惫的巨蟒。稀稀落落的本地村落，茅屋低矮破败，偶有几个面黄肌瘦的村民在烈日下茫然劳作，眼神麻木，看不到一丝生气。
“元叹，”刘备的声音在身旁响起，他摘下斗笠扇着风，眉头紧锁，“地力虽厚，奈何天时地利皆凶险。瘴气、酷热、洪水、虫豸……若无雷霆手段，纵有沃土千里，亦是死地。”他指向坡下，那里聚集着数百名新到的流民，衣衫褴褛，拖家带口，脸上写满了长途跋涉的疲惫和对这片陌生蛮荒之地的恐惧与茫然。
蒋毅的目光扫过那些流民，最终落在身后一辆特制的四轮车上。戏志才斜倚在铺着厚厚竹席的车板里，脸色依旧带着病态的苍白，交州的酷暑对他孱弱的身体是极大的煎熬。**华佗**正小心地为他擦拭额头的虚汗，旁边的药罐在炭火上咕嘟作响，散发出浓烈的药草气息。**蔡琰**坐在一旁，用一把蒲扇为两人轻轻扇着风，秀美的眉宇间也凝着一丝忧虑。**蔡邕**老先生则坐在稍远处的一顶简易凉棚下，摊开一卷书简，眉头紧锁，似乎在思索着什么，但目光也时不时担忧地望向戏志才和忙碌的华佗。赵云按剑侍立，银甲在烈日下反射着刺目的光，警惕的目光扫视着四周莽莽的丛林，那里潜藏着未知的瘴疠与可能的威胁。徐庶则蹲在地上，用手指在红土上勾画着什么，神情专注。
“死地？”蒋毅的声音不高，却异常坚定，压过了滚滚热浪和流民的低语。他猛地从马鞍旁悬挂的布袋中，小心翼翼地捧出一捧金灿灿、颗粒饱满的稻谷。“志才兄，此物，便是破这死局的‘雷霆’！”
所有人的目光瞬间被吸引过来。那稻谷在烈日下闪烁着温润的金光，饱满得几乎要胀破谷壳。
“占城稻！”戏志才原本黯淡的眼中骤然爆发出惊人的神采，他挣扎着想坐直身体，声音因激动而微微发颤，“一年三熟！耐旱耐涝！竟……竟真被元叹寻到了？！”他深知此物的分量，在交州这得天独厚的湿热之地，若此稻成活，其意义不啻于凭空生出百万石军粮！
“正是！”蒋毅眼中燃烧着灼热的光芒，与臂上的隐痛截然不同，那是希望之火，“已命人小范围试种，长势喜人！今日，便以此稻为引，点燃这红河热土！”他猛地转身，面向坡下黑压压的流民，运足中气，声音如洪钟般炸响，盖过了红河的涛声：
“诸位父老乡亲！背井离乡，流离至此，所求者何？不过一方安稳之地，一餐饱腹之食！蒋毅无能，不敢妄言立时予诸位金山银海，但可指此沃土为誓！”他高高举起那捧金灿灿的占城稻种，“此乃‘天赐神稻’！一年可收三季！耐旱耐涝，不惧交州湿热！官府借贷稻种、农具！开垦荒地，头三年，免征赋税！所产稻米，尽归尔等所有！”
“哗——！”流民群中瞬间爆发出巨大的声浪！绝望麻木的眼神被难以置信和狂喜点燃！一年三熟？不征税？这简直是梦中都不敢想的天大好事！
“然！”蒋毅的声音陡然转厉，带着不容置疑的威严，“荒地瘴疠，非一人一户之力可抗！欲得此稻，必遵‘屯田保甲法’！”他看向戏志才。
戏志才深吸一口气，强撑着病体，声音通过特制的铜皮喇叭清晰地传遍四野：“十户为一保！联保连坐！互帮互助，共御瘴疠虫兽！保内精壮，农闲操练，保境安民！官府按保发放稻种农具，按保监督开垦防疫！一荣俱荣，一损俱损！违令者，逐出保甲，收回田亩！”
这严厉的法令如同一盆冷水，却也迅速浇灭了部分流民的侥幸与散漫。十户联保，将松散的个体强行拧成一股绳，在蛮荒之地，这是生存的必需！短暂的骚动后，在随行吏员的引导下，流民们开始自发地寻找相识或投契者，十户一组，迅速聚拢。原本混乱无序的人群，竟在极短的时间内显露出一种粗糙而坚韧的组织雏形。
“开——荒——！”蒋毅长剑出鞘，直指荒原！
如同沉睡的巨兽被惊醒！数千流民，连同被组织起来的本地贫苦农户，爆发出震天的吼声！简陋的铁锄、木耒、甚至削尖的木棍，狠狠刺入肥沃而坚硬的红土地！壮汉们喊着粗犷的号子，奋力劈砍着纠缠的荆棘灌木；妇人孩童紧随其后，捡拾柴草，清理碎石。尘土混合着汗水，在灼热的阳光下飞扬。
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