在那遥远的村落里，住着一个名叫来往的汉子，人称忠厚老实，手脚勤快，与年迈的老母亲相依为命。然而，奇怪的是，无论他们如何辛勤耕耘、勤俭持家，家境始终未见好转。更有甚者，来往家往上数八代，竟无一辈富裕过。日子久了，村里人都戏称他为“穷八辈”。
老母亲看在眼里，急在心里，终于有一天，她对着穷八辈叹道：“儿啊，明日你卖了柴，哪怕少买几斤米，也得找个算命先生给咱算算，看看这辈子还有没有盼头。”穷八辈一向孝顺，自然不敢违拗，第二天便卖了柴，找来个算命先生。
那算命先生闭目掐指，一番推算后，却摇了摇头：“哎，你的命实在不济啊。别说人家叫你穷八辈了，你家里这穷根，得追溯到八八六十四辈子前了。”穷八辈一听，心如死灰，回家如实告知了老母亲。老母亲一听，顿时泪如雨下，哭诉着：“咱这辈子没做过伤天害理的事啊，老天为何如此不公？”
穷八辈心疼老母亲，一气之下，决心找个清官状告自己的穷命。他四处打听，终于从一位好心大姐那里得知，开封府的包大人是个清官，便毅然踏上了告状之路。
历经一个月的风餐露宿，穷八辈终于来到了包公的衙门口。他刚要进去告状，却被守门人拦下：“包大人刚退堂歇息，明日再来吧。”穷八辈苦苦哀求：“俺路途遥远，家中还有老母亲等着，您就让我进去吧。”守门人见他可怜，便问：“那你有何冤情？可有状纸？告诉我，我去替你回禀。”
穷八辈摇头道：“俺不知道冤从何来，俺就告俺的命。”守门人一听，觉得荒唐至极，便拿起棍棒要赶他走。穷八辈却死活不肯离开，两人在衙门口争吵起来。
包公正在书房处理公文，听到吵闹声，便让人出去查看。那人听了穷八辈的诉说后，也觉得不可思议，想要赶他走。于是，三人便在衙门口争吵起来。
包公闻声赶来，穷八辈一见当官的来了，立刻双膝跪地，诉说着自己的冤情。包公一摆手，示意他跟自己到书房来。到了书房后，包公详细询问了穷八辈的姓名、住址、来由以及要状告的对象。穷八辈一五一十地说了出来：“小名叫来旺，家住山东，家中还有老母亲。俺家八辈子都是穷人，大家都叫我穷八辈。母亲让我算命，那算命先生说俺家得穷八八六十四辈子。你说俺冤不冤？”
包公听后点了点头，让人带穷八辈下去歇息，自己则连夜审理此案。待人走后，包公取出宝贝优先枕，刚往上一躺，就觉得耳旁阴风嗖嗖作响，不一会儿便来到了阴曹地府、阎罗宝殿。
阎王爷一见包公来了，赶忙下座相迎。包公满脸怒气地问道：“有个穷八辈为何代代受穷？”阎王爷翻开生死簿查看后说：“因为他祖上做过伤天害理之事，故罚他家家穷八八六十四辈子。”
包公一听就火了：“行善赐福、作恶受罚，理所当然。但伤及无辜、罚及无罪，这样的律法还有公道吗？”阎王爷被包公驳得无言以对。包公接着说道：“依我之见，这个穷八辈勤劳忠厚、孝敬老人，美德尚在。你赶快把他的穷命勾销了，赏他福气，好使人们一心向善。”
阎王一听觉得有理便说：“那我拿出半年的俸禄资助他吧。等他遇到巡查之人便会发一笔小财。不过他真要富起来还得勤劳善良啊。”包公一听高兴极了，高高兴兴地回去了。
第二天，包公对穷八辈说：“你回去吧，你穷日子到头了。等哪天遇到巡查之人，你就会发财了。但是发财之后啊，也不能忘了勤劳忠厚、孝敬老人。”穷八辈虽然没听懂，但还是高高兴兴地回家了。到家后，他一五一十地把事情告诉了老母亲，娘俩都有点不相信。
这一天，穷八辈打完柴正坐着歇息呢，忽然看见了悬崖下边的那棵老茶树。传说有人采过那棵树上的茶叶喝下之后就成仙了，只是这茶树长在这悬崖上非常难采。穷八辈心想：不如采些茶叶卖给茶楼换些钱贴补家用。
于是，他用葛条拧成吊绳，一头拴在悬崖边的树上，一头拴在自己的腰上，手抓着吊绳滑下悬崖滑到了大树上，采了一些茶叶。回到家后，他把茶叶晒干炒好，带着一包来到了望海茶楼。
茶楼老板一看便问：“这是哪里的货？”穷八辈说：“是蒙山野茶。”老板一看漫不经心地说：“好茶，等有客人要喝时再说吧。”说完便将那茶叶随手扔到货架顶上。
这天，包公因公务带领着衙役来到蒙山。公务结束之后，包公便和衙役就地食宿。饭后不到半个时辰，包公肚子又胀又疼。包公一想，也许是刚才吃喝太快引起的，喝点茶水也许能好。于是让人提上自带的茶叶来喝，可喝下后症状并未减轻。他又让人到外边去弄点茶叶来。
两个衙役一路小跑来到望海茶楼让老板赶快将店中的茶叶统统拿出来。老板一看是官差哪敢怠慢，连忙照做。两个衙役将茶叶带回去给包公喝了，可是还是没有效果。包公肚子还是又胀又疼，两人便又来到茶楼让老板把还有什么茶叶都拿出来。老板忙说：“这都拿出来了。”衙役却不信：“糊弄我？赶紧找去！”老板一下急了，这可咋办呢？
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