几个穿着薄外套的孩子在骑楼下嬉笑追逐，手中的风车随着跑动呼呼转动。路口的报摊前人来人往，摊主正扯着嗓子叫卖最新的报纸，粤语的吆喝声在街巷里回荡。葡国巡警慢悠悠地走过，皮鞋叩击着石板路，发出有节奏的声响。
一辆黄包车从王杰身边经过，车夫的号衣被汗水浸湿，却依旧稳稳地拉着车上的乘客。街边店铺门口，老板们正忙着招呼顾客，货架上摆满了琳琅满目的商品，丝绸、香料、瓷器……应有尽有。一位老妇人坐在门口，手里熟练地编织着竹篮，身前的竹筐里已经放着几个精巧的成品 。
刚踏入熙熙攘攘的菜市场，嘈杂声便扑面而来。王杰走向卖米的摊位，摊主是个头发斑白的老人，正无精打采地坐在一旁。摊位上摆放着几袋米，成色看起来并不太好。王杰问：“米怎么卖？”老人抬了抬眼皮，有气无力地说：“80块钱一担，不讲价。”王杰皱了皱眉，记得战前米价远没这么高，如今却翻了数倍，普通百姓着实难以承受 。
随后，他又来到卖面的铺子。铺子老板正忙着给顾客称面，王杰上前打听价格，老板一边忙活一边回答：“洋面20块钱一袋，这年头物资紧张，这价格还算公道了。”王杰心想，这价格相较之前也是涨了不少，而且还不知道能维持多久，物价几乎一日一变 。
在油摊前，王杰看到一桶桶的食用油。摊主热情招揽：“先生，要买点油吗？纯正的花生油，50块钱一小桶 。”王杰拿起油桶晃了晃，看着价格，心中暗暗咋舌，这价格在以前能买好几桶了。
在挑选过程中，王杰听到旁边两个妇人小声抱怨：“这日子可怎么过，什么都贵得离谱，上个月米价还没这么高，这个月又涨了一大截，一家人都快吃不上饭了。”另一个妇人无奈地叹气：“可不是嘛，工资却不见涨，真不知道什么时候是个头 。”
王杰在摊位前驻足片刻，听着摊主报出的价格，又瞥见旁边妇人攥着零钱犹豫的模样。战前几文钱能买的米，如今要掏出整叠港币。他没伸手取货，只是默数着价目：面涨了八倍，油翻了五番，连最次的糙米都贵得扎手。
离开市场时，海风卷着咸鱼味掠过街角。几个难民孩子蹲在垃圾桶旁争抢烂菜叶，不远处的当铺门前，有人正用祖传的银镯换米票。王杰紧了紧西装领口，望着码头方向商船的桅杆，忽觉这冬日的阳光虽暖，却照不化市场里弥漫的惶惑——物价像脱缰的马，普通百姓的日子，怕是要比这糙米还难嚼。
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