货郎的脚步声还没隐进山坳，小弹就攥着那根糖画竹棍，在野兔窝旁戳出个小小的坑。竹棍上还沾着点金黄的糖渣，引得几只蚂蚁顺着棍爬上来，像在给野兔崽搭座甜滋滋的小桥。“等牡丹种子来了，就种在这儿，”他对着坑里的蚂蚁说，“让它顺着竹棍往上爬，开出比糖画还艳的花。”
周阿婆端着温水过来，见他蹲在地上跟蚂蚁说话，忍不住笑：“这孩子，跟万物都能说上话。”她往坑里浇了点水，水珠漫开，把糖渣泡成甜甜的水，“蚂蚁也爱甜，给它们留点念想，明天说不定带更多伙伴来帮忙松土。”
林欢和阿澈在竹棚后开辟了块新地，特意从灵脉最旺的溪边挑来黑土，掺了些月光鱼的缸底泥，肥得能攥出油来。“牡丹喜肥，”林欢用锄头把土耙得匀匀的，“这块地朝阳，又离水源近，准能养得它花大如盘。”阿澈往土里埋了些碎蛋壳，“补钙，让花茎长得壮，别被风吹倒。”
先生在石板上教孩子们写“盼”字，笔锋里藏着点急切，像颗快要发芽的种子。“你们盼牡丹开花，盼货郎带新玩意儿，这就是‘盼’，”他指着孩子们亮晶晶的眼睛，“心里装着盼头，日子就有滋味，像这灵果干，越嚼越甜。”
张婶和王婆的挂毯挂在了竹棚正中央，风一吹，丝线晃出流动的光。她们又找出货郎送的彩色丝线，开始织新的——这次要织片牡丹，花瓣用最艳的红，花蕊用金灿灿的线，花叶就用灵果树的绿，连叶尖的锯齿都织得清清楚楚。“等牡丹开了，就把这挂毯盖在它上面，”王婆笑着说，“让花看着自己的模样，开得更得意。”
青禾把货郎那本旧画册里的牡丹画描在自己的画册上，旁边添了行小字：“城里的花，也要在山里扎根呀。”星羽落在画册上，用喙尖在花瓣上点了点，留下个小小的紫印，像给牡丹盖了个“欢迎”的章。
第二天一早，货郎果然带来了牡丹种子。种子圆滚滚的，黑得发亮，像颗颗小墨珠。他还带来个瓦盆，说是城里花匠养牡丹用的，盆底有透气的孔，“先在盆里育苗，等长出真叶再移栽，成活率高。”
孩子们围着瓦盆蹲成圈，眼睛一眨不眨地看着青禾把种子埋进土里。小弹非要往盆里丢颗灵果干碎：“给它加点甜，长得快！”货郎笑着拦住他：“牡丹不喜甜，喜肥，阿澈埋的蛋壳比这管用。”
午后的阳光正好，货郎的糖画摊支在了新开辟的牡丹地旁，他今天特意多带了个铜勺，教孩子们做简单的糖画。小弹学得最认真，虽然手抖得厉害，总算画出个歪歪扭扭的牡丹花，引得众人笑个不停。先生则在一旁用炭笔速写，把这热闹的光景画进随身携带的本子里，说要带回城里，让更多人知道山里的甜。
李大爷搬来个旧木架，放在牡丹地边，上面摆着周阿婆腌的青果醋、王婆晒的野菊干，还有林欢新酿的灵果酒。“算是个小货摊，”他笑着说，“货郎带东西来换，咱们也有东西回赠，互不相欠，才长久。”货郎赶紧往木架上摆了些城里的细盐和针线：“这些给阿婆们用，比山里的粗盐好用。”
星羽忽然衔着片牡丹叶飞过来——谁也不知道它从哪儿叼来的，叶片嫩嫩的，带着绒毛。青禾把叶片夹进画册，正好放在自己画的牡丹旁边，“这是牡丹给咱们送消息了，说它很快就来。”
傍晚收摊时，货郎的担子比来时沉了不少，除了灵果干和星落草，还多了个竹编的小筐，是张婶特意给他编的，筐底织了朵牡丹，“装糖画用，不怕碰坏。”孩子们则每人得了个货郎做的牡丹糖画，举在手里，像举着片小小的朝霞。
夜风带着泥土的腥气和糖画的甜，吹得牡丹地的新土轻轻动，像有种子在底下伸懒腰。竹棚里的“盼”字在荧光草的光里泛着暖，先生在灯下给城里的朋友写信，说他在山里找到了比书本更生动的“盼”；林欢和阿澈往牡丹盆里浇了点灵泉水，水珠渗下去，土里竟冒出丝极细的光；小弹把糖画的竹棍插在木架旁，说要给牡丹当“路标”。
青禾坐在挂毯下，看着那片还没织完的牡丹，忽然觉得，所谓的远方，从来不是遥不可及的城郭，而是像这牡丹种子一样，只要带着盼头去种，就能在陌生的土地上扎根、开花。就像货郎带来的不光是种子，还有城里的故事；而他们送走的不光是灵果，还有山里的暖，这些流动的牵挂，让远方和近处，慢慢成了一家人。
明天的太阳升起时，牡丹种子大概会悄悄发胀，挂毯上的牡丹会多织出片花瓣，孩子们会带着新的盼头，再来竹棚前等——等那朵从城里来的花，在山里开出最艳的模样。
晨露刚从牡丹盆的陶土上蒸发，青禾就发现土面裂开了道细缝。她屏住呼吸蹲下去看，缝里探出点嫩白的芽尖，像颗怯生生的小逗号。“冒芽了！”她的声音刚落，星羽就从星落草丛里飞过来，翅膀的紫光落在芽尖上，把那点白染成了淡淡的紫，像给嫩芽披了件小纱衣。
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