腊月二十四，祭灶的烟火气还未散尽。药膳馆的厨房里摆开了阵仗，三眼灶台上摞着六层蒸笼。郑淮安抬进一口半人高的紫砂坛，坛身刻着"色香味全"四个篆字。"这是师父留下的老坛。"老人用软布擦拭坛身，陶器泛出温润的包浆。
小林捧着竹筛进来，筛中盛着发好的鲍鱼，肉质肥厚，裙边微颤。"南日岛的三年鲍。"她将鲍鱼浸入清水，水立即泛起琥珀色。我取过一只，指尖轻按，鲍肉Q弹回弹。"发得正好。"郑淮安点头，"用鸡汤煨了整宿。"
水盆里游着活海参，肉刺分明，通体乌亮。老人捞起一条："辽参要反复焯水，去尽腥气。"锅中水沸，海参入水即卷，捞出浸冰水，如此三番，海参渐舒展如掌。
鱼翅在纱袋中静卧，翅针晶莹似玉。小林小心地取出，用竹镊剔除杂质。"吕宋金钩翅。"她对着光检查翅针，"要文火慢炖六个时辰。"
鸽蛋已剥好，在青花碗中如珠如玉。郑淮安取过小炉，用文火慢煎，鸽蛋渐渐泛起金黄焦边。"煎老些才挂汁。"老人手腕轻抖，鸽蛋在锅中旋转。
火腿取中方，红白分明。我用薄刀切成纸片，油花如雪。"金华陈腿。"郑淮安深吸一口气，"三年以上的才有这香气。"
干贝在瓷碗中苏醒，清水泡发后饱满如珠。小林捻起一颗："瑶柱要撕成丝，鲜味才出。"她指尖轻巧，干贝成丝，鲜香扑鼻。
花菇肥厚，菌褶如扇。我取刀在菇面剞十字花，"这样才入味。"郑淮安递过一盅高汤："用老母鸡、火腿、干贝吊的汤头。"
层层码放是学问。紫砂坛底垫竹篦，先摆猪蹄、鸡块，次放鲍鱼、海参，再铺花菇、干贝，最上层是鸽蛋、鱼翅。每铺一层，浇一勺高汤。
封坛最是关键。我用荷叶封口，扎紧麻绳。"小火慢煨十二个时辰。"郑淮安将坛子移入炭炉，添上银炭，"火不灭，气不漏。"
等待时光漫长。小林守着炉火，不时添炭。郑淮安擦拭着刀具，我翻阅着《随园食单》。厨房里只有炭火噼啪声，和渐渐弥漫的香气。
开坛时刻，蒸汽腾空而起。香气如实质般弥漫，鲍鱼的醇、海参的鲜、火腿的咸、花菇的香，交融成难以言喻的复合香味。汤汁金黄浓稠，食材形态完整却已酥烂。
舀起一勺，汤浓挂唇。鲍鱼软糯，海参Q弹，鸽蛋香滑，花菇吸饱汤汁。郑淮安眯眼品味："师父说的'坛启荤香飘四邻'，就是这个意思了。"
小林捧着碗，小口啜汤："鲜得眉毛都要掉了。"她忽然指着窗外："快看！"几只野猫蹲在墙头，仰头嗅着空气。郑淮安哈哈大笑："连猫都跳墙来了！"
余汤不舍浪费。我取来白菜心，焯水后浸入汤汁。郑淮安揉面做拉面，小林切葱花。简单的白菜面，因着佛跳墙的余韵，竟成了至味。
夜深时，炭火渐熄。我们围坐厨房，碗中盛着最后一点精华。郑淮安哼起闽南小调，小林学着打拍子。紫砂坛静立灶上，坛身还留着岁月的温度。这一坛佛跳墙，炖煮的不仅是山珍海味，更是时光沉淀的味道。
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