老人发出一声不似人类的尖叫，转身就跑，脚步声很快消失在楼下。林小鹿已经吓得瘫坐在地上，而渺渺却感到一种诡异的平静。
"我们...我们快离开这里..."林小鹿颤抖着说。
渺渺小心地拿起油灯，火苗纹丝不动，仿佛固定在空气中。她脱下外套包裹住油灯，跟着林小鹿跌跌撞撞地跑出古宅。
回到医院已是深夜。母亲仍在昏睡，监护仪上的线条微弱但稳定。渺渺将油灯放在床头柜上，绿光照亮了母亲苍白的脸。
"妈，你会好起来的..."她轻声说，然后趴在床边睡着了。
"渺渺...渺渺..."
有人在轻轻推她的肩膀。渺渺迷迷糊糊地睁开眼，看见母亲正坐在床上，面色红润，眼神清明。
"妈？你...你感觉怎么样？"渺渺不敢相信自己的眼睛。
"饿。"母亲微笑着说，"想吃你做的西红柿鸡蛋面。"
医生们称之为"奇迹"。各项检查显示，母亲的癌细胞莫名其妙地减少了八成，肝功能几乎恢复正常。一周后，医生同意她出院回家调养。
只有渺渺知道这"奇迹"的代价。油灯被她藏在卧室的衣柜深处，但每晚她都会梦见那个阴暗的房间和老人惊恐的脸。更可怕的是，她开始听到一些...声音。
第一次是在出院后的第三天夜里。渺渺半夜醒来，听见客厅里有脚步声。她以为是母亲起来喝水，但打开门却发现一片漆黑。
"妈？"她轻声呼唤。
没有回应。正当她准备回房时，一个冰冷的气息拂过她的后颈，一个声音在她耳边低语：
"该...还债了..."
渺渺猛地转身，身后空无一人。但衣柜门不知何时开了一条缝，借寿灯的绿光从缝隙中渗出...
第二天早餐时，渺渺犹豫着开口："妈，你昨晚...有没有听到什么声音？"
母亲正在煎鸡蛋，闻言手停顿了一下，"什么声音？"
"就是...脚步声，还有说话声..."
"你太累了，宝贝。"母亲转过身，脸上的笑容有些僵硬，"我今天约了李阿姨打麻将，中午不回来吃饭了。"
渺渺点点头，但心里升起一丝异样。母亲从来不打麻将的。
上班路上，渺渺接到了林小鹿的电话。
"你得来我家一趟。"林小鹿的声音紧张而急促，"我找到了一些关于那盏灯的资料...很不对劲。"
林小鹿的公寓堆满了从图书馆借来的古籍和地方志。她眼圈发黑，显然一夜未眠。
"我查了那栋古宅的历史。"她拉着渺渺坐下，翻开一本发黄的县志，"张家最后一代主人叫张世昌，是个富商，五十岁时得了重病。据说他找了个道士，做了某种续命的法术..."
"借寿灯？"
林小鹿点点头，"书上说，他点燃了一盏'借命灯'，之后病就好了。但半年内，他的妻子、两个儿子和一个女儿相继离奇死亡。最后他自己也疯了，在一个雨夜吊死在大厅里。"
渺渺感到一阵寒意，"所以...代价是真的..."
"更可怕的是这个。"林小鹿打开笔记本电脑，调出一篇新闻报道，"过去十年里，有四起不明原因死亡事件都发生在城西，死者都曾去过那栋古宅。而且...他们都有亲人突然康复的'奇迹'。"
渺渺盯着屏幕上那些死者的照片，胃部一阵绞痛。其中最新的一起是三个月前，一个年轻女孩为救父亲点了灯，结果两周后她的未婚夫从楼梯上摔断脖子而死。
"我得把灯还回去..."渺渺喃喃道。
"恐怕没那么简单。"一个男声突然从门口传来。
两人吓了一跳，转头看见一个陌生男子站在门口。他三十岁左右，穿着皮夹克，手里拿着一个相机。
"徐子昂，《都市奇闻》的记者。"男子出示了记者证，"我一直在调查这盏灯的事。"
林小鹿警惕地挡在渺渺前面，"你怎么找到这里的？"
"跟踪。"徐子昂坦然承认，"从医院开始。灵小姐的母亲突然康复太引人注目了，特别是对我这种专门研究超自然现象的人来说。"
渺渺脸色发白，"你想干什么？"
"帮你。"徐子昂走近几步，"我知道怎么解除借寿灯的契约。但首先，你得告诉我，你最近有没有遇到什么异常现象？"
渺渺犹豫了一下，还是把夜半脚步声和耳语的事告诉了他。
徐子昂的表情变得凝重，"比我想象的进展更快...通常'它们'会给受害者一周左右的喘息时间。"
"'它们'？"林小鹿声音发颤。
"借来的寿不是凭空产生的。"徐子昂从背包里取出一本破旧的笔记，"而是从别人那里'借'来的。而负责'收债'的，就是那些被夺走寿命的...东西。"
就在这时，渺渺的手机响了。是医院的号码。
"灵小姐，您母亲刚才被送进急诊室，情况不太好..."护士急促的声音传来。
渺渺的心沉到谷底。借来的寿，这么快就要收回去了吗？
【未完待续】
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