三更袭营时，铜棺阵露出真容。棺盖弹开的瞬间，三百具机关弩车自动上弦，箭雨竟在空中结成铁网。李轩的亲卫队被罩住，越是挣扎网口越紧。
"断龙石！"李轩嘶吼着吹响骨哨。预先埋在两侧山体的炸药同时引爆，滚落的巨石不仅压碎弩车，更将拓跋宏逼入绝谷。
山崩地裂的轰鸣声中，拓跋宏的狼皮大氅突然鼓胀如帆。他反手扯断腰间皮索，竟从金刀刀柄中抽出条精钢锁链，流星锤般缠住崖壁凸石。巨石擦着后背砸落时，他借力荡向山缝中的暗河入口。
"将军！"亲卫用身体挡住飞溅的碎石，血沫喷在拓跋宏的紫金眼罩上，"顺着暗河...能到..."话未说完便气绝身亡。
三日后，李轩在铜棺废墟中发现半截带血的锁链。萧沐瑶蘸着血渍在舌尖轻尝，突然变色："是漠北狼毒！拓跋宏还活着！"
五更梆子敲到第三响时，凉州城还浸在浓墨般的夜色里。粮仓方向突然炸开尖利的铜锣声，惊得巡夜士兵差点摔了火把。李轩套上软甲冲出卧房，靴底踩到檐下积水，激得他心头一颤这分明是融雪混着某种粘液的触感。
粮仓前的景象让久经沙场的将士都胃部翻涌。三百石麻袋像被无形的手撕扯着，灰褐色浪潮从每个破口喷涌而出。守粮官王老三抡着铁锹乱拍，声音都变了调："邪了门了！这些耗子不怕人！"
李轩夺过亲卫的火把掷向粮垛，跃动的火光里终于看清真相。那哪是什么老鼠，分明是拇指大小的沙蚁，每只腹尾都鼓着诡异的青斑。它们前赴后继撞向火焰，爆开的体液溅在麻袋上，竟腐蚀出蜂窝状的孔洞。
"退后！"萧沐瑶的绯色披风掠过李轩肩头。她拔下银簪挑起半片虫壳，簪头瞬间蒙上灰翳："漠北噬骨蚁，西域商人提过的毒物。"突然扯开临近的粮袋，夹层里簌簌落下紫金色粉末，在火光里泛着妖异的蓝芒。
李轩抓把粉末在指尖捻动，刺鼻的金属味直冲脑门："紫金矿渣？"
"正是。"萧沐瑶用簪尖划开另一袋夹层，"驱虫的艾草灰全被紫金隔绝了药性。"她突然蹲身贴耳在地面，"沙沙"声正从地砖缝隙传来，"快！地龙道！"
二十名亲卫掀开西墙草席时，倒抽冷气声此起彼伏。碗口粗的孔洞密如蜂巢，洞壁糊着层晶莹的黏液，这是沙蚁用唾液混合紫金屑铸的巢穴。最深处还残留着半截羊皮囊，囊口针脚正是西厥匠人特有的双线回纹。
"报——！"浑身染血的斥候撞开粮仓门，"百里外青石堡燃起狼烟！拓跋宏的三千狼骑...在绕着城墙撒东西！"
李轩的陌刀"锵"地劈进粮垛，斩断的麻袋里滚出黢黑的粟米。萧沐瑶拈起一粒凑近鼻尖，突然变色："是漠北狼毒藤的汁液！"她扯断腰间香囊，"快马传令青石堡，绝不能开城门取水！"
但终究晚了一步。
当第一缕晨光刺破云层时，青石堡护城河已成了人间炼狱。昨夜拓跋宏的骑兵绕着城墙抛洒的毒粟，引得方圆十里的田鼠发了狂。这些平日见人就窜的小兽，此刻眼珠赤红，獠牙暴涨，前爪竟生出了类似沙蚁的倒钩。
"喀嚓！"
第三根铁栅栏在鼠群啃咬下断裂时，守将赵虎的钢刀都砍卷了刃。发狂的鼠群顺着豁口涌入，见肉就咬。
最骇人的是它们爆体而亡时，飞溅的毒血竟能让铁甲锈蚀。城头值守的弓箭手捂着溃烂的面皮惨叫，手指抓挠处露出森森白骨。
"用火油！"赵虎嘶吼着掀翻滚沸的金汁锅。然而鼠群遇火不退，燃着火焰的鼠尸反而成了活火球，在粮仓与马厩间横冲直撞。当拓跋宏的狼骑在地平线现出身影时，青石堡的东门已然飘起黑烟。
三百里加急送到凉州时，李轩正在地窖试验新调配的药粉。萧沐瑶拆开染血的军报，鎏金算盘"啪"地砸在案上："好个一石三鸟之计！"
她指尖划过沙盘上青石堡的位置："毒粟毁粮草，鼠患破城门，待我们驰援时..."算珠突然弹向凉州东南角的寒峡岭，"真正的杀招在这儿！"
李轩却抓起把毒粟米，在指间搓出紫金碎屑："沐瑶，你说西厥哪来这么多紫金？"
两人对视间，窗外突然传来凄厉的鹰唳。萧沐瑶推开轩窗，正见信鹰坠落庭中。她解下鹰腿铜管时，指尖沾到层滑腻的粉末，正是粮仓里见过的紫金矿渣！
"好毒的计中计。"李轩捏碎密信，那是河西节度使的求援书，"若我们分兵救青石堡，这掺了紫金粉的信鹰就会把疫病带给援军..."
话音未落，粮仓方向又起骚动。两人赶到时，守军正用铁网围捕最后一批沙蚁。王老三举着烧红的铁钎喊道："这些鬼东西在产卵！"
萧沐瑶用银簪挑起蚁后臃肿的躯体，忽然将其掷入火盆。爆燃的青焰中，竟浮现出模糊的狼头图腾："是蛊术！漠北巫师把战狼魂魄封进蚁后体内！"
李轩的陌刀突然横扫，斩断粮仓横梁。倾泻而下的陈年艾草灰，混着他特制的硫磺粉，在地面铺成道火线。沙蚁群发出刺耳的吱吱声，如潮水般退向地缝深处。
"传令！"李轩刀尖指向东南，"在寒峡岭两侧山崖埋设火油罐，要混入双倍硫磺！"他转头望向青石堡方向升起的黑烟，齿缝间渗出冷笑："拓跋宏想要声东击西，我便送他个火烧连营！"
残阳如血，凉州城头的青铜风铃在暮色里叮当作响。李轩的五指深深扣进箭楼垛口的夯土，指缝间簌簌落下的沙砾里混着暗红血痂，那是三日前鼠群啃噬城防时留下的痕迹。
"禀将军！"亲卫统领陈武喘着粗气奔上城阶，"三百笼草原雕已备齐，按您吩咐饿足了三天。"他盔甲上还挂着半截鼠尾，随着动作甩出腥臭的黏液。
李轩的视线掠过城外焦黑的土地。那些被火油烧得蜷曲的鼠尸下，隐约可见新翻的土垄在蠕动。他知道这是沙蚁在重建巢穴，西厥人的毒计就像这地底暗流，永远在寻找新的突破口。
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