“是的，已经到肃正堂院门口了。”卒子咽了口唾沫。
不待崔景湛迎出肃正堂，曹永禄略带疲意的声音打门外响起：“崔景湛，你可知你干了什么好事？”
属下参见曹公。”崔景湛不明何事，但他还是第一次见着曹永禄如此，他睨了眼顾青，示意他退下。
曹永禄并未留意顾青，他缓步走到乌木长桌后，拂了身上披着的暗纹云鹤绫罗圆领大袖袍，斜倚入椅中。
崔景湛单腿跪在长桌阶下：“曹公，可是……酒曲案出了什么岔子？”
曹永禄并不言语，但乌木长桌后隐约散发出怒意，崔景湛何其敏锐，他重重磕头在地：“前几日，景湛有急事想上门请曹公的令，可门房小吏说曹公身子抱恙，让属下按曹公先前的吩咐行事。”
听了崔景湛这话，曹永禄面上舒缓了些，他双眸眯起，言语冷冷道：“既然如此，你可按本公先前的吩咐行事了？”
崔景湛眼珠子转得飞快，李迅临死之言，当初来传话的小太监眉眼躲闪，康裕看向自己时的眸色复杂，如烟娘子道大家各怀鬼胎……
曹贼并不是要清理门户。自己被康裕公公骗了。
眼下便是为自己开解，就算曹永禄信，也无用了。
曹贼只要能替他牟利之人。
崔景湛抬头，正欲开口，一方砚台突然从长桌上冲着他面上砸来。以他的身手，要躲开并不难。
可他未挪动分毫，硬生生让那方砚台砸伤了他的脑门。他隐隐闷哼一声，面色不改。
砚台落在地上，碎成几块，声响沉闷。
顾青在门外听了，只觉不妙，可究竟发生何事，他不好一探究竟，心里头焦急不已。
他早知景湛在曹贼手下的日子不好过，可这一幕活生生现于眼前，他还是痛心不已。
他深呼了口气，强逼自己不要瞎掺和，便是对景湛最大的助益。
肃正堂里头，曹永禄摩挲手指，他掏出块上好的丝帕，缓缓擦着手上的墨迹，声音里头听不出任何意味：“为何不躲啊？”
血滴从额头淌下，顺着眉尾，打脸颊滑至下颌，滴到地上。崔景湛言语平静：“先前有失是事实，属下甘愿受罚。但请曹公放心，酒曲案之损失，属下会想法子成倍补上。在逃的弓彬，是个人才，属下暗中寻到他后，会再建一条暗线。至于从中作梗之人……”
“属下斗胆，还望曹公下令，属下替曹公清理门户。”崔景湛说完这几句，拜倒在地，不再多言。
肃正堂内，一时间静得出奇。
不知过了多久，曹公略带暖意的声音响起：“景湛啊，你真能助那什么弓彬一臂之力？”
“曹公，尚酝局那顾酒人已愿意为您所用。有他在，改良出新酒方，再加上弓彬暗中运作，必能比先前好上数倍。”崔景湛不卑不亢道，“至于为了一己私利，挑拨离间之人，属下以为，留不得。”
又是一阵令人窒息的沉默。顾青候在门外一边，双手握拳，掌心被指尖掐出红印，若他会武，恐怕要掐出血来。
“景湛，你可知本公最近为何如此惫懒？是有亲近之人，趁着给本公揉腿时，手上涂了药。”曹永禄惋惜道。
崔景湛闻言，心里头一阵发麻。这老贼，心里头门清，在此故意试探自己。
不知如此提着心眼讨生活的日子还要过多久。崔景湛敛下心神，眸中闪过一道恨意。
“曹公放心，黑市之事，刑部已接手，证据确凿，那人也逃不掉。属下必让此事止于此人。”崔景湛斩钉截铁道。
“这些孩子里啊，属你最为恭顺。”曹永禄言语柔和不少，“你起来吧，本也是你过于良善，被康裕那个小人坑了。”
提及康裕，曹永禄言语间冰冷了些：“你放心，他不敢牵连本公。本公也乏了，今日就到此。”
“属下恭送曹公。”崔景湛低下头，眼看曹公打自己身前缓缓走过，崔景湛挪动膝盖，跪送曹永禄离了肃正堂。
顾青格外机敏，他跪在外头的卒子身后，强压住心头激越与恨意，一言不发。
待曹永禄走远，他才回过神来，这便是害死自己阿爹的曹贼！
方才他挂心景湛，心里头乱作一团，眼下见景湛无事，那团乱麻里头的恨意与疯狂蜿蜒而出，缠着他的五脏六腑，他胸前堵得慌，好似一块大石亘在那处，叫他喘不过气。
恨意绵延，攀上他的面颊，直到眼角眉尾，他眼尾猩红，太阳穴跳得厉害……
害死他阿爹的罪魁祸首，方才从自己身前走过！这些年不知害了多少人，他毫无惧意，活得比谁都痛快……
“顾酒人，且随本使去牢中。”顾青恍惚之际，崔景湛的声音从头顶上传来，顾青些微回过神来，才知旁人早已起身，独他一人跪在原地，肩背发抖。
“小的领命。”顾青抬起左腿，膝踝一阵酸麻，身形一晃，险些栽倒在地。崔景湛下意识伸手想扶他一把，他飞快抬眸拒绝了崔景湛，“小的第一次见曹公公，有感于他的威严，一时闹了笑话，司使大人莫见怪。”
顾青撑着膝盖，缓缓起身，言语里头听不出任何情愫，他含胸弓腰：“司使大人，请。”
崔景湛眸中忧虑一闪而过，顾青轻轻摇头，苦笑了声，示意他无需介怀。
“大人，那几个贼人已提到刑房，只待大人移步。”一名狱卒快步而来，声音有些发抖。
崔景湛睨了狱卒一眼，心下了然。此处敢催他的，便只有曹公安插的眼线。
“你带路。”崔景湛多看了狱卒几眼，将他的背影连同模样牢牢记在心里头。
依旧是先前关押庶人的那区，顾青打量了几眼，上回景湛发过脾气罚了卒子们清扫之后，确实干净不少。
只是牢房就是牢房，短短数日，又开始充斥着血腥味，夹着隐约霉味。但比起先前，至少昨夜的饭菜还能安然待在五脏庙里头。
“大人，大人！小的们什么都，都不知道！是弓彬威逼利诱咱们替他干活！”崔景湛还未站定，黑市酿酒坊的大汉冲将上前。
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