卷首语
《吴史?食货志》载："钱币乃国之血脉，铸币之权，岂容旁落？永熙十三年，楚王萧权据瑞州铜矿，赵王萧桭控彰德火漆，齐王萧杼掌青州榷场，三王合谋私铸，致私钱充斥市肆。永熙帝夜访上书房，表面严旨彻查，实则暗施平衡之术，此诚帝王心术之奥也。" 当谢渊将含铅三成的铜料样本陈于御案，九王夺嫡的暗潮，正从斑驳的铸币纹路间翻涌而来。
万方有罪，罪在朕躬
永熙十三年小雪后五日，子时初刻。永熙帝萧睿的明黄灯笼在文华殿飞檐投下晃动的影，灯笼穗子上的暗纹绣着北斗七星，正是皇室专用的 "璇玑纹"。他屏退左右，龙靴踏过青砖的声响惊起檐角宿鸟，案头三尺高的铸币案卷宗，每一本都贴着宗人府的火漆封条，朱红印泥在烛火下泛着凝固的暗红。
"陛下，夜深露重……" 值房太监王顺捧着暖炉上前，话到嘴边却被皇帝抬手止住。永熙帝指尖抚过最上层卷宗的朱砂批注，那是谢渊前日呈上的验铜报告，"瑞州铜矿含铅量三成七" 的字迹被圈了又圈，如同他此刻纷乱的心思。
卯初时分，谢渊的御史官靴踏碎阶前薄冰，手中黑漆食盒叩响上书房铜环。他拦住正要传旨的司礼监太监，盒盖开启时，火漆特有的松香味混着铜锈味扑面而来："劳烦通禀陛下，" 他的声音比晨间霜气更冷，"铸币案的铜料源头，" 指尖轻点盒中铜锭，"已查明是楚王的瑞州铜矿。"
殿内传来镇纸磕案的脆响，谢渊知道，那是皇帝示意召见的信号。他展开户部底档，火漆印在纸页上洇出不规则的边缘："赵王粮庄的记账火漆，" 他的验铜锥（注：根据用户要求去除验印锥，此处改为 "指尖"）划过模糊的印泥，"经刑房煅烧化验，" 取出夹在卷宗里的火漆碎屑，"赤焰矿粉含量三成，" 又指向齐王私铸案旧档，"与五年前查抄的铸币火漆，" 喉结滚动，"出自彰德府同一火窑。"
永熙帝的手指在御案上敲出《大韶》节拍，冕旒阴影里的目光扫过谢渊："朕问你，" 他忽然抓起案头私钱，钱币碰撞声里混着怒意，"楚王出铜、赵王制漆、齐王铸币，" 指腹碾过钱面模糊的龙纹，"太子的粮庄又在其中扮演何角色？"
谢渊屈肘跪叩，膝盖压在青砖霜面上，寒意顺着蟒纹补子爬满脊背："陛下请看，" 他双手托起密信残页，火漆封印的裂痕在烛下清晰如旧伤，"私钱流通图上七十二处粮行，" 指尖划过朱砂圈点，"六成以上盖着太子 ' 广惠仓 ' 的骑缝章。"
永熙帝的手指在御案上敲出《大韶》的变徵之音，冕旒忽然轻轻颤动 —— 这是他隐忍怒意的惯有动作。他抓起案头私钱，五枚钱币在掌心碰撞，铅铜混合的冷硬触感让他想起当年征讨北元时的箭镞。"太子的粮庄，" 他忽然轻笑，声音却像冻住的弓弦，"倒成了私钱的销金窟。"
殿中烛火被穿堂风掠得明灭不定，永熙帝起身时袍袖带起的气流，恰好将铜矿分布图扫至谢渊膝前。他望着图上瑞州到青州的虚线 —— 那是诸王合谋的血脉，又扫过太子封地的朱砂标记 —— 那是储君暗涌的城府。"朕若雷霆万钧，" 他忽然抚过《皇吴祖训》中 "亲亲之谊" 的朱批，指尖在 "刑不上大夫" 四字上稍作停留，"三王必抱团上疏，太子必以 ' 亲亲 ' 为名求情，" 嘴角扯出一丝极浅的讽笑，"满朝御史，又该如何自处？"
谢渊抬头，看见皇帝眉间的川字纹里映着三重烛影：一重是御案的明黄，一重是卷宗的朱红，还有一重，是当年江西血书的暗红。"陛下可还记得，" 他的声音放软，却带着破茧的锐，"那年臣跪在午门外，抗税茶农的血浸透官靴，" 指腹按在胸口，"染透的不仅是官服，" 喉结滚动，"还有百姓对律法的指望。"
永熙帝的手指骤然收紧，指节抵在《禹贡九州图》的泰山标记上，仿佛要将当年的朱批按进图中。他忽然转身，望向谢渊的目光已换上温和的霜色："传朕口谕，" 他的声音像春日融冰，"户部尚书去瑞州，" 指尖划过楚王封地，"只查铜矿产量；宗人府去彰德，" 停在赵王火漆窑，"单验火漆配方；" 最后看向谢渊，目光在他獬豸补子上稍作停留，"谢卿盯着青州，" 话尾隐在烛花爆响中，"但看榷场进出 ——" 忽然轻笑，"至于诸王如何互相攻讦，" 指尖掠过案头未批的弹章，"便非你我该操心的了。"
谢渊忽然明白，皇帝的温和谕令，实则是最锋利的制衡之术：让户部查铜而不涉火漆，宗人府验漆而不问流通，刑部盯着榷场却不提太子 —— 这是将合谋之网拆成三股，任其在查案中互相绞杀。他望着皇帝转身时冕旒轻晃，忽然想起在江西见过的老猎户，总是将陷阱设在野兽必经之路，却留一条看似生路的岔道。
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