"住口！" 永熙帝猛然起身，冕旒甩在御案上发出脆响，"赵王府的记账墨锭，" 他抓起赵王的粮庄账册摔在太子面前，墨香混着怒火扑面而来，"自神武朝起便由榷场直供，" 指尖戳向账册上的墨痕，"为何你散出的苛租名册，" 声音陡然拔高，"用的是东宫去年改良的庐山铁砂纸？"
太子的冠冕歪斜在鬓边，冷汗浸透中衣却不敢抬手扶正："儿臣... 只是想借祭天..."
"借祭天之名行嫁祸之实！" 永熙帝抽出宗人府密报甩在地上，黄绫封皮拍在青砖上发出闷响，"都察院左都御史收了赵王府二十箱火漆，" 他的靴底碾过密报，"地方官联名保举的折子，" 冷笑一声，"墨水里的赤矿粉比赵王榷场的还多出一成！"
太子扑通跪下，冠冕 "当啷" 落地："儿臣知错！" 他的额头抵着冰凉的青砖，"只是想逼赵王露出苛租证据..."
"证据？" 永熙帝抓起《罪己诏》甩在太子背上，纸页拍打声惊起梁间栖鸟，"你用东宫火漆封册，却填赵王墨料，" 袍袖扫过御案上的火漆残片，"当朕看不出你替赵王背锅的算计？" 忽然俯身，冕旒垂落在太子眼前，"你是储君，" 声音里淬着冰，"该学的是如何治国，" 指腹碾过太子祭服上的日月纹，"不是学市井泼皮甩锅嫁祸！"
殿外风雪呼啸，太子的颤抖混着雪水滴落："儿臣... 儿臣以为..."
"以为朕会偏袒赵王？" 永熙帝甩袖走向落地窗前，望着天坛方向的灯火，"宗人府今早查封粮庄，" 他的声音忽然低沉，"在账房暗格里，" 顿了顿，"搜出了你东宫的空白火漆封皮。"
太子的瞳孔骤缩，膝盖重重磕在青砖上："儿臣... 儿臣..."
"退下吧。" 永熙帝转身时，冕旒已恢复端严，"即日起闭门思过，" 他的手指划过御案上的《皇明祖训》，"什么时候明白储君之责，" 目光扫过太子歪斜的冠冕，"什么时候再上朝堂。"
殿门闭合的瞬间，太子的冠冕滚落在地，十二旒珠串散成一片，恰似他精心设计的局，此刻碎在乾清宫的青砖上。
子时的刑部值房，炭火烧得正旺。谢渊对着三份火漆样本皱眉，周立捧着新到的密信，信封口的火漆印正是赵王府的赤矿纹。"大人，" 他的声音压得极低，"密信里说，" 指向信末的暗语，"赵王用榷场的铁砂，" 咽了咽口水，"换了都察院十份保举状。"
子时的刑部值房，炭火烧得正旺。谢渊对着三份账册残页皱眉，周立捧着新到的密信，信封口的印记泛着暗红。"大人，" 他的声音压得极低，"密信里说，" 指向信末的模糊暗纹，"赵王用榷场的矿粉，" 咽了咽口水，"换了都察院十份保举状。"
谢渊的指尖划过账册上的苛租数字，墨迹在烛光下泛着异样的光泽："官官相护到如此地步，" 他的声音低沉，指腹碾过纸面，"这些数字用的太行赤矿墨，" 又翻开赵王粮庄的收租契约，"与地方官保举状的墨色，" 喉结滚动，"分毫不差。" 忽然冷笑，"太子在祭天诏书中用东宫旧纸，" 指尖敲了敲《罪己诏》副本，"却填赵王榷场的墨料，" 目光扫过案头堆积的卷宗，"分明是要坐实苛租，却把火引到自己身上。"
周立望着谢渊眼中的火光，想起那年在江西，大人也是这样在烛光下分析税单，最终揪出了襄王的贪腐。"陛下为何不揭穿他们？" 他终于忍不住。
谢渊望向窗外宗人府的灯笼，火光在雪地上投出长长的影子："陛下比我们清楚，" 他的声音轻得像雪，"太子与赵王斗得越凶，" 又指向乾清宫方向，"那些被矿粉和墨料掩盖的手脚，越容易在查案中露出来。"
寅初刻，东宫的望月台上，太子萧桓望着乾清宫方向的灯火，手中的《罪己诏》副本被夜风吹得哗哗响。"殿下，宗人府的人已查封粮庄，" 侍从的声音里带着忧虑，"还带走了三个账房先生。"
太子忽然笑了，笑得像腊月的梅："查封得好，" 他的指尖划过诏书中的 "罪己" 二字，"查得越严，" 望着天坛方向，"百姓越会记得，" 顿了顿，"是谁在祭天台上，为他们请命。"
夜风掠过东宫的檐角，永熙帝站在乾清宫的落地窗前，望着太子东宫的灯火次第熄灭。他知道，太子的《罪己诏》，不过是九王夺嫡中的一记险招：自污以收民心，嫁祸以攻赵王，却不想露出了火漆与墨料的破绽。
"陛下，谢御史送来火漆分析奏报。" 王顺的通报声打断思绪。永熙帝接过奏报，望着 "东宫铁砂三成，赵王赤矿七成" 的结论，忽然轻笑："谢卿果然敏锐，" 他的指尖划过奏报，"可他不知，" 望向墙上的《宗藩图》，"朕要的不是揭穿，" 声音低沉，"是让他们，" 顿了顿，"在互相撕咬中，" 望向东方渐亮的天际，"露出真正的爪子。"
晨钟响起时，谢渊站在刑部的天井里，望着空中飘落的细雪。他知道，太子的反击，赵王的推诿，都不过是永熙帝棋盘上的棋子。而他手中的银针，必须在这火漆与墨料的纠葛中，找出那根贯穿全局的线 —— 哪怕这根线，最终指向的，是帝王最深的权衡。
卷尾
太史公曰：太子祭天，非真罪己，乃 "以身为饵" 之谋；赵王苛租，非不知止，乃 "借刀杀人" 之计。谢渊验火漆于微末，辨墨料于毫厘，方识破双簧之局。然永熙帝隐忍不发，盖因深谙 "鹬蚌相争，渔翁得利" 之道：让太子与赵王互相攻讦，使宗藩之弊自现，此等帝王心术，实乃平衡之术的巅峰。而谢渊等孤臣，虽处权谋漩涡中心，仍以律法为秤，称量天下公道，其心可昭日月，其志可感天地！
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