卷首语
《大吴通鉴?帝王纪?德佑帝萧桓传》载：太庙祭祖大典将举，礼前一夕，帝萧桓不宿寝殿，独留御书房。时夜漏下三鼓，御书房烛火通明，铜台烛泪积如丘阜，映得案前二物愈显刺目 —— 左置紫檀锦盒，乃太保谢渊午后遣其属官林朔亲呈，盒外贴玄夜卫文勘房主事张启手书封条，朱印 “勘核无误” 四字赫然；启盒视之，内储三物：一为前镇刑司吏柳明供词账册，墨痕犹新，载 “天德二年三月，石崇令某将大同卫冬衣粮饷三千石转售北元，得银十万两，匿于西山旧仓”，旁注粮道交割时日、经手人姓名，皆可对质；二为北元使者致石崇密信，麻纸泛黄，字迹潦草，中有 “若得大同以西三城，愿助镇刑司掌京营兵权” 之语，信尾钤镇刑司旧印；三为张启亲撰《墨痕核验状》，详载密信印鉴与玄夜卫存档之镇刑司印模比对结果，“篆体、刻痕、朱砂成色皆合，确为石崇所掌旧印”。
右则素纸密疏，乃镇刑司副提督石崇傍晚经理刑院递入，纸角微卷，似经仓促誊写。疏文开篇即言 “太保谢渊阴结昌顺郡王萧栎，私调京营第一营、第二营兵力，伏于太庙左近，欲借明日祭祖大典，乘帝拜谒列祖列宗时发难，逼帝禅位予萧栎”，文尾附朱红 “谢渊私章” 拓本，旁注 “此印取自谢府书房暗格，属官亲拓，绝无虚言”。然按《大吴官印管理制度》，凡正三品以上官员私章，需经吏部司封清吏司备案存模，石崇疏中未附备案比对件，仅以 “事急从权，后续补呈” 搪塞。
帝坐龙椅，手扶锦盒边缘，指腹触着凉滑紫檀木，思绪却飘回数载之前。忆德佑十五年，帝为权臣所困，囚于南宫，时当深冬，殿宇颓圮，窗牖破漏，寒风裹雪灌入，帝所着棉袍旧敝，竟至夜不能寐。一日薄暮，谢渊以 “进御膳” 为名入内，食盒中除冷粥二盂，底层暗置新絮棉衣，衣内袋缝铜制暖炉，炉壁以细针刻 “臣渊护驾” 四字，虽微如蚊足，却似炭火入怀，暖透帝身；谢渊还私授帝《边军防务册》，低声谓 “陛下保重，臣已密联宣府卫、大同卫将领，待时机成熟，必迎陛下复位”，其声虽轻，字字掷地。
复思天德元年复辟之役，南宫宫门为叛军所守，久攻不下。时石崇为镇刑司副提督，率缇骑三百，皆披玄甲、执长刀，自东华门直扑南宫，与叛军战于雪地。石崇身先士卒，甲胄为叛军箭矢所伤，血渍染雪如红梅，却仍挥刀破阵，直至宫门崩裂。当是时，石崇膝跪雪地，积雪没及膝弯，仰对帝呼 “陛下！臣来接您回宫！”，其状壮烈，帝至今历历在目。复辟后论功，帝授石崇 “复辟功臣” 金牌，加从二品俸禄，倚为心腹，凡朝政要务，多与商议。
二臣皆有翊戴旧恩，然所呈证物却如水火 —— 一证 “通敌叛国”，一告 “谋逆逼宫”。帝执石崇密疏，指尖抚过 “谢渊谋逆” 四字，又取锦盒中北元密信，见 “大同三城” 之语，心下愈乱。谢渊素以刚直称，昔年德胜门御北元，谢渊身先士卒，与边军同甘苦，岂会通敌？然石崇复辟有功，若其所言非虚，谢渊、萧栎联谋，江山危在旦夕。帝起身踱步，靴底碾过烛泪，发出细微声响，如心头纠结之音。
时司礼监掌印太监李德全侍立阶下，见帝形色焦灼，乃轻步上前，端进参汤一盏，低声奏曰：“陛下，夜寒深重，饮此参汤以暖龙体。明日祭祖大典，帝需亲率百官行礼，龙体违和不得。” 帝接过参汤，却未饮，仅以指触盏壁，问曰：“李德全，汝事先帝永熙帝二十有年，又随朕五载，汝谓，做帝王者，最惨之事为何？”
德全闻言，伏地叩首，对曰：“回陛下，帝王最惨，非日理万机之劳，非灾异频仍之忧，乃处高堂之上，环列文武，却难辨谁为赤心护主之忠，谁为包藏祸心之佞。昔先帝永熙帝在位时，魏王萧烈，乃先帝同母弟，曾助先帝平西南藩王之乱，功高望重。后查得魏王私通南蛮，欲谋逆篡位，先帝持罪证，三夜宿太庙，对列祖列宗泣曰‘朕宁舍一弟，不忍负江山’，犹豫三月，终依《大吴刑律》赐魏王自尽。先帝曾谓臣曰‘私恩可念，国法难违；错信一佞，江山倾覆；错疑一忠，天下寒心’—— 今陛下所困，与先帝昔年何其相似？”
帝闻之，手中参汤盏微颤，滚烫汤汁溅于指腹，竟不觉痛。乃俯身置盏于案，重执张启所撰《墨痕核验状》，细览其上 “印鉴比对无误” 之语，又忆谢渊平日奏事，凡涉及边军、民生，必据理力争，从不避权贵；而石崇近日常以 “复辟旧功” 自居，屡请帝增镇刑司兵力，又阻于科案重审，其行迹本有可疑。再观石崇密疏所附 “谢渊私章” 拓本，帝忆昔年谢渊巡边归朝，所上《边防奏议》盖私章，乃永熙帝亲赐和田玉制，篆 “忠勤报国” 四字，笔锋瘦硬，与拓本之楷书截然不同 —— 此拓本显系伪造。
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