何雨柱在自己的办公室里慢慢的等待着，他坐了很长一会儿。直到确认刘主任已经离去，他才小心翼翼的趁着夜色走出了轧钢厂，回到四合院。
第二天，何雨柱拿了一张菜单，这张菜单上写着杨厂长亲戚办酒席所用的食材。包括食材的种类和数量都做了详细的说明，他拿着这张菜单去了办公楼杨厂长的办公室。
到了杨厂长的办公室，才得知杨厂长昨天出差去了。于是他把这张菜单交给了杨厂长的秘书转交。从杨厂长的办公室出来，他想反正来了也是来了，去李怀德李副厂长那里转一圈儿吧，不知道他的小黑药吃完了没有？
来到了李怀德李副厂长的办公室外，何雨柱敲了敲门，里面传来李怀德的声音，李怀德是副厂长，级别不够，并没有配秘书。
“请进”，何以柱开门儿进去，见面就笑嘻嘻的给李怀德问好。李怀德也很热情，他也笑微笑着说：柱子呀，你怎么知道我正要找你，你是不是有未卜先知的能力呀？
何雨柱笑了笑：说李厂长您可真会开玩笑，我要是有这未卜先知的能力，还能在食堂炒菜吗？
李怀德哈哈大笑说：你来的正好，下个礼拜咱们第一机械工业部在京的所有企业，举行一次技能比武大赛，我想让你代表咱们轧钢厂后勤部去参加厨师技艺大赛。你看怎么样？
何雨柱听了之后心里暗自窃喜，心想这可是一次露脸的机会，如果表现好的话，说不定还有特殊的奖励。
但何雨柱表面不动声色，他对李怀德说道：多谢李厂长的信任，李厂长看得起我，我去参加比赛，自是义不容辞。但就怕京城里高手众多，我万一拿不到好的名次，不能给厂里争光。希望李厂长还是不要怪罪。
李怀德哈哈一笑，说道：柱子你的厨艺，在咱们轧钢厂也算是赫赫有名，你也不要有什么心理负担，尽量争取就行，我看好你。来，你把这个报名表拿着。填完之后，给我交回来。正好今天也是礼拜六了。明天你在家好好琢磨琢磨，练一练。准备一个拿手的菜，争取取得一个好成绩。如果能拿到一个好名次，我必当给你争取一个好的奖励。
何雨柱听到李怀德这么说，脸上露出了灿烂的笑容。说道：李厂长，我一定不负重托，竭尽全力给咱们轧钢厂争光。
说完就从兜里掏出了一瓶小黑药塞给李怀德。李怀德一看是小黑药，嘴巴咧到耳朵根儿。两个男人心照不宣的看了看，一副互相欣赏的表情。
时间很快来到了礼拜一，这天轧钢厂的门口停着两辆大客车，何雨柱就坐在第二辆大客车上。他一看这车上基本上都是厂里各部门 的技术尖子，其中有几个还是他的熟人。有代表钳工车间来比赛的一大爷易中海，有代表段工车间来比赛的二大爷刘海中，有代表宣传科广播站来参加比赛的于海棠……
带队的是刚出差回来的杨厂长和李副厂长，还有几个主任他们坐在第一辆车上。两辆大客车稳稳当当的开往北京西城区三里河，这里是第一机械工业部的办公地点。
到了地方之后，各个部门的人由各个部门的主任带领去参加比赛，何雨柱跟着刘主任来到了后勤部门比赛区。
这一次厨艺比赛的比赛规则在报名表上都已写明。主食材只能使用鸡、鸭、鱼、猪等四样常见的食材其中之一，且烹制前主食材必须是生鲜食材。比赛时间为1小时，裁判邀请的都是北京各个饭店的大厨，一共来了9位。
何雨柱选做的菜是歌乐山辣子鸡。歌乐山辣子鸡是重庆名菜，以麻辣鲜香着称。选用嫩鸡切丁，搭配大量干辣椒和花椒炒制，鸡肉外酥里嫩，辣椒红亮诱人，麻辣交织却不掩鸡肉本味。
为什么选这道菜呢？因为歌乐山辣子鸡是在20世纪80年代才被研发出来的。1986年朱天才在歌乐山就地取材，用歌乐山的农家土鸡炒些做起来快，吃起来方便的菜。经过三年的反复实验和改进，朱天才才研发出独特风味儿的歌乐山辣子鸡。所以这个时代的厨师都没有见过这道菜，而且这道菜做起来所需时间不长，正好适合今天的比赛。
何雨柱站在厨艺比赛的灶台前，穿着干净的厨师服，袖子挽到手肘，露出结实的小臂。他眼神专注，手里颠锅的动作行云流水，像在食堂里炒了千百遍的老手艺人。
何雨柱先将鸡肉切成均匀小丁，用盐、料酒和生粉腌制片刻。锅烧热，倒入菜油，等油温升至七成热，他麻利地将鸡丁下锅滑炒，火苗蹿起，鸡肉迅速变色，捞出沥油。接着，他留底油爆香姜蒜，再丢入一把干辣椒和花椒，呛人的辣香瞬间弥漫全场。鸡丁回锅翻炒，他手腕一抖，锅铲翻飞，辣椒裹满鸡肉，最后撒上葱花和熟芝麻，装盘时红绿相间，色泽诱人。
只用了25分钟左右，何雨柱就把这道歌乐山辣子鸡做完，并第一个端到了评委席上。他朗声说道：我这道菜叫何氏辣子鸡，以麻辣为主，咸、鲜、香、等味为辅，请各位评委品尝。
几位评委拿着筷子各自叨起一块鸡肉品尝。
第一位评委赞道：“这鸡肉嫩而不柴，辣得过瘾却不失鲜味，火候拿捏得恰到好处。”第二位说：“花椒的麻劲儿跟辣椒搭配得天衣无缝，吃完唇齿留香。”
第三位笑道：“这菜有江湖气，又有家常味，真是绝了！”第四位点评：“色香味俱全，尤其是那股呛鼻的辣香，太巴适了。”
其余评委也连声称好，有人说“层次丰富”，有人夸“回味无穷”，还有人感叹“何师傅这手艺，堪称一绝”。何雨柱站在一旁，听着好评，心里乐开了花，脸上却只是淡淡一笑，颇有几分大师风范。
其他兄弟厂的厨师陆陆续续也把菜端了上来，但和何雨柱的菜相比，却没有受到评委诸多的好评。
一是因为何雨柱做的菜，确实是麻辣鲜香，色泽诱人。还有一个原因是这些评委吃完这道歌乐山辣子鸡之后，舌头还处于麻辣之中没有缓过劲儿来。尽管也漱了口，但是再尝其它菜，不免觉得寡淡，这也是何雨柱占便宜的地方。
结果没什么意外，何雨柱顺利的拿到了厨艺组唯一一个特等奖。这个时候，何雨柱还不知道的是，他这道何氏辣子鸡，以后在京城也是一时风光无量。
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