基德嘴里的雪茄“啪嗒”一声掉在了名贵的地毯上，烫出一个焦黑的小洞，但他完全没有察觉。
他和达米安对视了一眼。
在那一瞬间，两人都从对方的眼里读出了一种“果然如此”却又“真的来了”的复杂情绪。
“看来，你的运气并没有你想的那么差，或者是那么好。”
达米安嘴角勾起一抹玩味的弧度，他整理了一下并没有褶皱的袖口，重新坐回了办公桌后面，“让他上来吧。记得提醒他，楼梯口的那个吊灯挂得比较低。”
约翰点了点头，缩回了脑袋。
没过多久，楼梯口传来了一阵沉闷的脚步声。
那声音不像普通人走路那样急促，而是一种缓慢的、如同巨象漫步般的震动。
每一步落下，仿佛连二楼的地板都在微微颤抖。
“咔。”
门框发出了一声轻响。
一只修长得过分的手掌扶住了门框的上沿，紧接着，一颗光溜溜的脑袋探了进来。
即使已经有了心理准备，当文班亚真正出现在这间并不算宽敞的办公室里时，那种视觉上的冲击力依然让基德下意识地往沙发里缩了缩。
太高了。
他在这个只有三米层高的房间里，就像是一个被迫挤进玩具屋的巨人。
那身灰色的粗布僧袍上沾满了赤色荒原的红土，下摆甚至还有几处明显的撕裂，露出里面如同枯木般的小腿肌肉。
但最引人注目的，还是那双眼睛。
平静，清澈，甚至带着一丝孩童般的懵懂，与他那柄背在身后、杀气腾腾的黑色薙刀形成了极其荒诞的对比。
“请坐。”达米安指了指基德对面的那张沙发，“虽然我不太确定那张椅子能不能承受你的重量，但它是目前这里最大的了。”
文班亚没有说话，只是微微点头致意。
他解下背后的薙刀，动作轻柔地放在墙角，然后像一只收拢肢体的长脚蜘蛛，极其艰难地把自己折叠进了那张单人沙发里。
那双长腿无处安放，只能尴尬地蜷缩在茶几旁边，膝盖几乎要顶到下巴。
基德死死地盯着他，手里的留影水晶被捏得咯吱作响。
他想说话，想抛出那张早就准备好的天价合约，想把桌上的鱼子酱和美酒都推过去。
但在达米安的注视下，在这位年轻巨人的沉默面前，那些久经沙场的商业话术像是卡在了喉咙里。
“这里没有别人。”
达米安打破了沉默，他没有说那些虚伪的客套话，也没有问那些关于赤晶地行龙的八卦。
他只是把那杯白开水推到了文班亚面前，目光直视着那双清澈的眼睛。
“外面有十几家训练营的老板拿着金票在排队，有五家报社的记者在写你昨晚吃了什么，甚至连冒险者公会都在考虑要不要直接给你颁一个金牌冒险者勋章。”
达米安的声音平稳而有力，“但你绕开了他们，直接来到了这里。我想，你不是来送货的。”
文班亚捧起那杯水，他的手掌很大，那个马克杯在他手里就像个精致的酒盅。
他喝了一口，喉结滚动。
“波罗说，这里能找到答案。”文班亚的声音有些沙哑，像是两块粗糙的岩石在摩擦，“关于‘Zone’，关于怎么让这具身体不再嘎吱作响。”
“技术上的问题，我们可以慢慢聊。”
达米安打断了他，身体微微前倾，那双黑色的眸子仿佛能穿透人心，“但在那之前，我需要知道一件事。”
他指了指旁边的基德，“这位光头先生，愿意用半个训练营的收益换你一个名字。其他人也许出价还要更高。你想要什么？金钱？名声？还是想证明那些当初没让你留在学院的人都是瞎子？”
基德屏住了呼吸，这就是他最想知道的问题。
文班亚愣了一下。
他低下头，看着杯中荡漾的水纹，眼神中闪过一丝怀念，一丝温情，那是这尊“杀戮机器”脸上极少出现的表情。
“我不缺钱。”他缓缓说道，“在山上的时候，每天只有一碗糙米饭，但我过得很踏实。”
他抬起头，目光越过达米安，看向了虚空中的某一点。
“当初，我的骨头因为长得太快而布满裂纹，连最基础的剑都拿不稳。所有人都说我是个废人，是基因突变的怪物。”
“只有一个人没有放弃我。”
文班亚的嘴角微微上扬，露出了一个极淡的笑容，“他在那个满是风雪的洞窟里，陪我坐了整整一年。他教我如何像石头一样静默，如何像风一样流动。他告诉我，既然做不成坚硬的铁锤，那就做一根抽不烂的藤条。”
基德的瞳孔猛地收缩。
他隐约猜到了那个名字，那个在传说中已经消失了许久的名字。
“千胜冒险者，‘石佛’邓肯。”
文班亚轻声念出了这个名字，语气中带着一种近乎宗教般的虔诚，“他是我的导师，也是我的救命恩人。”
他放下水杯，双手合十，做了一个标准的僧人礼节。
“我来这里，是为了学习，为了完善他教给我的东西。”
他的目光扫过基德，没有任何贪婪，只有一种不可动摇的坚定，“至于那些金票和庄园……抱歉。从我走出洞窟的那一刻起，我就发过誓。”
“在这片大陆上，我不属于任何商会，也不属于任何王国。”
文班亚挺直了那根曾被视为脆弱不堪的脊梁，声音在办公室里回荡：
“我只代表苦行僧集团，只代表那个在风雪中教会我站立的人。”
这番话落下，办公室里陷入了长久的死寂。
没有什么讨价还价的余地，也没有任何回旋的空间。
那是一种纯粹的、不掺杂任何杂质的师徒羁绊，在这个充满了利益交换的商业世界里，显得格格不入，却又震耳欲聋。
达米安笑了。
他重新靠回椅背，端起那个廉价的马克杯，向文班亚举了举，像是在致敬一位真正的战士。
而一旁的基德，看着那个把自己折叠在沙发里的大个子，看着那双没有被世俗欲望污染的眼睛。
他张了张嘴，最后只能把面前那些礼物重重地拍在桌上，发出了一声长长的、带着三分失落却又有七分释然的叹息。
“唉……”
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