然而，烤着烤着，一股难以言喻的异样悄然取代了先前的香气。
起初是微弱的、像是沼泽深处淤泥被翻搅开的腐臭味，若有若无地夹杂在焦香里。接着，那原本饱满鼓胀的鱼身，竟以肉眼可见的速度塌陷干瘪下去，如同被瞬间抽走了所有水分。原本闪烁着虹彩光芒的鳞片，迅速变得灰败、黯淡，甚至开始片片剥落，露出底下惨白、布满暗紫色网状纹路的鱼肉。那鱼肉看起来毫无弹性，更像是……泡发了多日的腐肉。
“怎、怎么回事？”哥哥脸上的馋相凝固了，困惑地凑近，用树枝小心地戳了戳。树枝轻易地戳穿了那看似鱼肉的部分，带出一股更加浓烈、令人作呕的甜腻腥腐气。哪里还有半点鲜活的样子？这分明是一条不知死了多久、开始腐败的鱼！
“不可能！”妹妹也瞪大了眼睛，银色的睫毛因震惊而颤动。她明明亲手抓的，那鱼在她怀里疯狂挣扎的力道还记忆犹新！“它刚才明明……”
哥哥皱着眉，强忍着反胃，用树枝小心翼翼地将这条诡异的腐鱼从火堆上挑开。鱼腹在移动中破裂开一道缝隙，里面没有内脏，只有一团粘稠、散发着恶臭的黑绿色浆糊。而在那浆糊的中心，赫然卡着一件东西！
那东西在火光下反射着冰冷的、与腐肉格格不入的银亮光泽。哥哥用树枝拨开污秽，小心翼翼地将其挑了出来——竟是一把造型古朴的十字形匕首！匕首通体由不知名的银色金属打造，长约一尺，握柄末端镶嵌着一颗米粒大小的幽蓝宝石，十字护手上刻着极其细微、仿佛在流动的星辰纹路。
“这……什么玩意儿？”哥哥一脸懵，下意识地想去捡起来细看。
“别动！”妹妹几乎是本能地厉声喝止，声音里带着一丝她自己都没察觉的恐慌。然而，就在她出声的同时，哥哥的指尖已经碰到了匕首冰冷的柄身。
哥哥毫无异样，只是被妹妹的喊声吓了一跳，疑惑地看向她：“怎么了？”
妹妹的心提到了嗓子眼，见哥哥没事，才稍稍松了口气，但一种强烈的不安感驱使她伸出手：“给我看看。”她必须确认这东西对哥哥无害。
她的指尖，轻轻触碰到那冰凉的银质十字护手。
“嗤——！”
仿佛烧红的烙铁按在了皮肤上！一股剧烈到无法形容的灼痛瞬间从指尖炸开，沿着手臂直冲脑髓！妹妹闷哼一声，触电般缩回手，小脸瞬间煞白。她低头看去，只见刚才触碰匕首的指尖和一小片掌心，皮肤正以肉眼可见的速度红肿、溃烂，冒出细小的、带着焦糊味的青烟，仿佛被无形的圣焰灼烧！
剧痛让她眼前发黑，冷汗瞬间浸湿了后背。她死死咬住下唇，把即将出口的痛呼硬生生咽了回去，同时飞快地将那只受伤的手藏到了身后，用另一只手紧紧抓住手腕，试图压制那钻心的疼痛和皮肤上可怕的异变。
“怎么了？！”哥哥这次看得真切，妹妹那一瞬间的痛苦表情和煞白的脸色绝不是装的。他立刻丢下那把诡异的匕首，焦急地扑到妹妹身边，“是不是被那破玩意儿划伤了？快让我看看！”他急吼吼地四处张望，一眼瞥见溪边生长的宽大叶片，正是他认识的船子草，叶片肥厚柔软，纤维强韧，是天然的绷带材料。他立刻扯下几片干净的叶子，手忙脚乱地就要去拉妹妹藏在身后的手。
“没、没事！”妹妹强忍着剧痛，声音带着一丝不易察觉的颤抖，脸上却努力挤出一个轻松的笑容，甚至刻意把手往更后面藏了藏，“就是……就是不小心被它冰了一下，吓一跳而已！你看，一点事都没有！”她飞快地把那只完好无损的手伸到哥哥面前晃了晃，试图转移他的注意力。藏在身后的那只手，溃烂的皮肤正在那股奇异的力量下飞速愈合，焦糊的青烟也悄然散去，只留下皮肤下残留的、针扎般的灼痛感。
哥哥狐疑地看着妹妹伸出来的那只完好无损的手，又看看她强装镇定的脸，再瞅瞅地上那把散发着不祥气息的银十字匕首，眉头拧成了疙瘩。妹妹的掩饰在他“妹妹至上”的逻辑里自动变成了“妹妹不想让我担心”，他心疼地叹了口气：“哎呀，你这丫头，总是毛毛躁躁的！下次小心点嘛！”他放弃了查看伤口，但还是把船子草叶片塞到妹妹没受伤的那只手里，“拿着拿着，万一真划破了就包上，这叶子好使！”
他蹲下身，用树枝远远地拨弄着那把匕首，嘀咕道：“这到底是个啥？怎么会在鱼肚子里？还让鱼变成那样……”就在他分神研究匕首时，谁也没注意到，那条被挑开的腐鱼，一只早已浑浊无光的眼珠，在火光的跳跃下，极其诡异地转动了一下，空洞地“望”向了正在努力平复呼吸的妹妹。篝火堆里最后一点火星爆开，发出轻微的“噼啪”声，一缕带着腐臭和铁锈味的青烟，无声无息地消散在渐浓的夜色里。
篝火的暖光在哥哥沾着草屑的侧脸上跳跃，驱散了森林深处渗来的寒意。妹妹看着哥哥对着那把古怪匕首抓耳挠腮的样子，心头的慌乱和掌心的幻痛尚未完全平息。一个念头闪过——她需要确认，需要那份独属于哥哥的气息带来的安心感，以及那份……力量。
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