在这个腐败的朝廷里，皇帝昏庸，奸臣当道。好人做官反而会遭殃，正直的官员经常被陷害。于志冰的父亲于谦是个清正廉明的好官，从小就崇拜民族英雄文天祥，十七岁时就写了表明志向的《石灰吟》。他当官时铁面无私，专门整治贪官污吏，真心为老百姓办事。
他在山西、河南当巡抚时，所到之处贪官都吓得躲起来，社会风气变好了，百姓丰衣足食。就连山里的土匪听说是于巡抚来了，都主动归还抢来的财物，跪地认错。你想啊，要不是他和一些爱国将领，英宗皇帝怎么可能平安回来？但正因为太正直，奸臣们容不下他，最后竟被冤枉处死。所以许知、韩世雄、于志冰、吴刚这些人不是不想报效国家，实在是被昏君奸臣逼得没办法。
韩世雄派石德坐小船去通知宗清和酒侠，让镖局的船都来这个岛靠岸。镖局的人和岛上的人热热闹闹地一起住了三天，才依依不舍地启程离开。
从此，这个石灰岛上多了一面行道镖局的旗子，成了镖局在海上办事的中转站。
于志冰派了单勇和两个熟悉海路的人跟着镖船一起走。其中有个叫柳根子的老船工，七十一岁了，一辈子在海上生活。他只要看看天上的云，海水的颜色，鸟儿的动向，就能预测接下来几天的天气。坐在船舱里就能辨别方向，对哪里有岛、哪里有礁石、水深水浅都一清二楚。有了他带路，镖船平安到达了琉球。因为要等商人们买齐货物，镖船得在琉球过年，等到第二年春天才能回来。
吴刚他们则在十二月初八回到了镖局。
这一年江北地区遭了双重灾害：先是发大水，接着又是蝗灾。镖师们商量后决定拿出二十万两银子救灾。先派兰普、石忠、黎明、周青龙四个人去各县调查：如果当地官员是清官，就和他们一起救灾；如果是贪官，就镖局自己直接救济百姓。
十二月初十这天，在徐常两家和镖局的督促下，官府终于把恶人青莲、李应鹏处决了。正好红霞刚把赵母接来，就由她带着章文、朱青暗中监视法场，防止有人劫法场。结果一切顺利，恶人得到了应有的惩罚，镖局上下都很高兴。
但就在这天晚上，镖局出了件大事。上半夜是张坤、钟虎值夜，下半夜该黄云、石明接班。镖局值夜分三组：第一组十三个人固定守在门房、大厅、车库等地方；第二组八个人在院子里外巡逻；第三组四个镖师负责打更和检查前两组的工作。
快到半夜换班的时候，张坤刚从后院走到前院...
张坤是个细心的人，他注意到吴刚卧室的窗户原本是关着的，现在却半开着。他赶紧走到窗边查看，发现吴刚正在熟睡。张坤心里一惊，立刻跳上房顶四处张望，发现正南方向约半里外有个人在往南跑，正北方向也有个人在往北跑。他迅速掏出一枚飞镖甩向房檐，"叭"的一声，清脆的响声在寂静的夜里格外刺耳。
这声响惊醒了镖局里的镖师们，大家纷纷冲出房间。有的跳上围墙，有的爬上屋顶，有的跑去检查车库和马厩，还有的在各个房间巡查。
张坤见七八个镖师已经上了房顶，来不及细说，赶紧用手指着南北两个方向喊道："快分头追！"
这时吴刚也跑出来大喊："我的行道剑不见了！"听到行道剑失窃的消息，所有镖师都大吃一惊。
朱清和浮空立即往正南方向追去，黄云和丫凡则朝正北方向追赶。
黄云和丫凡很快追上了那个往北跑的人，发现是个道士。两人拦住他，拱手说道："这位师傅请留步！"
道士显得十分惊慌，瞪大眼睛却说不出话来。
丫凡问道："这位师傅，您要去哪儿？"
道士急得满脸通红，抓耳挠腮，只能发出"啊巴啊巴"的声音。
丫凡心里一沉，暗想：又和红枫岭那次一样，我们被骗了。不管他是真哑巴还是装的，先带回去让东方师叔看看再说。他一掌拍在道士肩上，迅速扣住他的手腕，背靠背把他背起来，和黄云一起飞快地跑回镖局。没多久，浮空也拎着另一个哑巴道士回来了。
东方于仔细检查这两个哑巴道士，掰开他们的嘴看了看，转身对许知说："这两个人是刚服了毒药才变哑的，看来偷剑的人不仅阴险狠毒，而且非常狡猾高明。"
朱清急忙问："能治好吗？"
东方于回答："我手头缺几味药材，药铺可能也买不到，需要自己上山去采。其中一味药要到明年春天才有。"
朱清一听就泄了气："那...那行道剑的线索要从哪里找起？"在场的个个急得直搓手跺脚......
许知吩咐道："丫凡，郑云！你俩把那个哑巴带到后厅去，模仿他的手势慢慢研究，看能不能找出点线索。其他人都跟我上楼到议事厅开会。"
大家来到议事厅坐下后，许知皱着眉头想了一会儿，说："行道剑已经被偷走了，现在去追估计很难追上。偷剑的人是个谋划已久的高手，可能比红枫还要难对付。这次偷剑只是开始。大家都说说自己的想法吧。"
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