“所以啊，”
罗纳德·唐喝了口茶，满足地叹了口气，“夏弥那家伙最好识相点。
接受叶凡的条件多好，像我一样，每天喝喝茶，看看书，教教弟弟写作业...多惬意。”
他看向窗外，云海在青铜城下翻涌，阳光正好。
“自由？
尊严？”
罗纳德·唐轻声说，语气中有一丝难以察觉的复杂，“活着，和重要的人一起活着，才是最重要的。”
尼伯龙根内，夏弥的话被打断了。
她本想说“我可不是诺顿那种没骨气的家伙”，但话到嘴边，却突然说不出口了。
因为她想起了诺顿和康斯坦丁现在的样子。
那对兄弟曾经是青铜与火之王，是毁灭与重生的象征。
诺顿的暴戾，康斯坦丁的纯粹，都曾让整个世界颤抖。
但现在呢？
现在他们在叶凡的图书馆里喝茶，诺顿会为了康斯坦丁的数学作业头疼，会偷偷在厨房尝试新菜谱然后搞得一团糟，会在下雨天因为康斯坦丁说“想听故事”而抱着童话书读一整晚。
那真的是“没骨气”吗？
夏弥低下头，看着自己手中的茶杯。
茶水已经凉了，水面不再有蒸汽升起。
“尊严...”
她喃喃道，声音轻得几乎听不见。
叶凡没有说话，只是静静等待。
他知道，这是一个龙王在重新审视自己存在意义的时刻。
逼迫没有用，威胁没有用，只有她自己想明白，才能做出真正的选择。
“芬里厄他...”
夏弥再次看向那个打呼噜的巨大身影，“从诞生之日起，就与这座山融合在一起。
他从未真正‘自由’过，甚至从未真正‘移动’过。”
她的声音开始颤抖：“他只能待在这里，在这个尼伯龙根里，与岩石和泥土为伴。
我给他带故事书，带电影，带游戏机...但那些都是假的。
他永远无法真正去经历那些故事里的冒险，无法真正踏上远方的土地。”
一滴金色的眼泪从夏弥眼角滑落，落在茶杯中，激起一圈涟漪。
“我曾经恨过命运。”
她继续说，声音越来越低，“为什么我们是龙王？
为什么我们要背负这样的权柄和诅咒？
为什么...芬里厄连选择自己形态的权利都没有？”
叶凡终于开口：“所以你现在有机会改变这一切。”
“代价是交出权柄？”
夏弥抬起头，金色眼眸中泪光闪烁，“大地与山的权柄，那是我们的本质，是我们的‘存在’。
失去了它，我还是‘耶梦加得’吗？”
“你永远都是耶梦加得。”
叶凡平静地说，“权柄只是工具，本质才是核心。
就像诺顿，他交出了‘火’的权柄，但他依然是那个会为了弟弟拼尽一切的哥哥。
你交出‘大地与山’的权柄，但你依然是那个会为了兄长流泪的夏弥。”
他顿了顿，补充道：“而且，我并不是要剥夺你们的全部。
皇级血统会保留龙类的本质特征和部分能力，只是不再有掀起天灾、重塑地形的威能。
你可以像正常人一样生活，芬里厄也可以拥有完整的人形——不是幻化，不是伪装，是真正的人形身体。”
夏弥的呼吸急促起来。
她看向芬里厄，想象着那个画面——
不再是困在山中的巨兽，而是一个可以自由行走的人。
可以和她一起去逛街，一起看电影，一起去旅行。
可以真正地，而不是仅仅。
“但是...”
她咬住下唇，“如果我们失去了力量，如果将来有敌人...”
“我说了，”
叶凡打断她，“我会保护你们。
这是我的承诺。”
他的眼神变得无比认真：夏弥，我理解你的顾虑。
作为王者，作为守护者，你习惯了依靠自己的力量去保护重要的人。
但有时候，接受他人的保护，也是一种勇气。
夏弥愣住了。
接受保护...也是一种勇气？
她从未这样想过。
作为龙王，作为耶梦加得，她一直认为力量就是一切，强大才能守护。
她从未想过，卸下力量，信任他人，或许需要更大的勇气。
“而且，”
叶凡的语气轻松了一些，“你也不是完全失去力量。
皇级血统依然有相当的实力，自保绰绰有余。
更重要的是...”
他微微一笑：“你会有整个天庭作为后盾。
路明非那小子虽然不靠谱，但关键时刻很靠得住。
楚子航是你的...朋友。
还有诺顿、康斯坦丁，他们现在已经算是天庭的‘常住居民’了。
你不是孤单一人。”
夏弥闭上眼睛。
脑海中闪过许多画面——
楚子航在地铁里帮她刷卡时平静的侧脸。
路明非在战场上挡在她身前的背影。
芬里厄吃到薯片时开心的低鸣。
还有...那个雨天，她伪装成人类女孩，第一次感受到雨滴落在皮肤上的冰凉。
那一刻，她突然觉得，作为“夏弥”活着，或许也不错。
“呼噜噜噜——！！！”
芬里厄的鼾声再次响起，这次更加响亮，甚至带着某种韵律，像是在打节拍。
夏弥突然笑了。
那是释然的笑，带着泪，却也带着光。
“这个蠢哥哥...”
她轻声说，语气中是满满的宠溺。
她睁开眼睛，金色眼眸中的犹豫和挣扎已经消失，取而代之的是坚定的清明。
“叶凡，我需要你保证三件事。”
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