他走到河边，就看到阿玉从水里爬出来，浑身湿淋淋地向他走来；他躺在床上，就听到阿玉在床底下哭，声音凄惨；他吃饭时，碗里会突然出现带血的水草，那是阿玉沉尸河底时缠在身上的东西。
他找了无数个道士和尚来驱邪，可都没用。疯道士设的法坛，专门引阿玉的怨气缠他，普通的符水根本没用。马兴的精神越来越差，眼睛里布满血丝，见人就喊“别找我！不是我杀的！”
老桥听说了马兴的惨状，只是冷冷地坐在老桥上，吧嗒着旱烟。他知道，这是阿玉在报仇。
终于有一天，马兴彻底疯了。他披头散发地跑出家门，嘴里喊着“阿玉饶命！我错了！我不该杀你！”一路朝着镇外的山崖跑去。
镇上的人跟着他到了山崖边，只见马兴站在悬崖边上，对着空气磕头作揖，一会儿哭一会儿笑。突然，他像是看到了什么极其恐怖的东西，发出一声凄厉的尖叫，纵身跳下了悬崖。
等人们下到崖底，只找到一具摔得血肉模糊的尸体，死状凄惨。
马兴死后，老桥去了趟安石镇，给疯道士送了些香火钱。疯道士只是摆摆手：“冤冤相报，了却一桩因果，只是你儿子怨气已消，魂魄也该去投胎了，只是这河底沉冤，终究是人间悲剧。”
老桥回到叶桥镇，再也没做烟土生意。他把那艘乌篷船凿沉了，整日守在老桥上，看着河水静静流淌。有人说，在月夜的时候，还能看到老桥对着河水说话，像是在跟儿子聊天。
几年后，老桥也去世了，死的时候手里还攥着阿玉写的那张收据，上面的血迹早已干涸，却像烙印一样刻在纸上。
河水悠悠，岁月无声。民国时期的那段烟土往事，连同那沉在河底的冤魂，都渐渐被时光掩埋。唯有那座老桥，依旧拱着背，站在河上，见证着人间的悲欢离合，善恶因果。
这正是:
老桥烟锁民国秋，孽债横生起怨仇。
马兴贪财生歹念，阿玉饮恨赴江流。
阴司有路通疯道，阳世无门泣父眸。
魂缠恶鬼终偿债，崖下冤魂始罢休。
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