潮湿的青苔气息裹挟着腐殖质的腥甜，如一双无形的手，悄然钻入苏清雪的鼻腔。她的睫毛微微颤动，意识从混沌的深渊中缓缓上浮，仿佛穿过层层黏稠的蛛网。洞顶垂落的钟乳石正滴下水珠，冰凉的液体坠在她苍白的额角，溅起细碎的凉意，如同清晨第一缕刺破夜幕的霜。
眼皮沉重得像是灌了铅，苏清雪费了好大的力气才勉强睁开双眼。昏暗的光线中，石壁上斑驳的苔藓泛着诡异的幽绿，在摇曳的光影里仿佛无数只窥视的眼睛。身下的地面凹凸不平，硌得她浑身生疼，记忆的碎片如被惊飞的寒鸦，在脑海中四下逃窜。
身前突然传来布料摩擦的窸窣声，如同毒蛇吐信般细微却清晰。苏清雪浑身紧绷，下意识想要起身，却发现四肢绵软无力，像是被抽去了筋骨。她强撑着抬起头，正对上一双深邃如寒潭的瞳孔。
林渊半跪在她身旁，黑色的长袍沾满尘土，肩头还插着半截断裂的箭矢。他的掌心悬在她心口三寸处，淡金色的灵力如流萤般缠绕指尖，在阴暗的洞穴中划出细碎的光轨。那光芒明明柔和，却让苏清雪莫名感到一阵灼痛，仿佛有什么东西在体内被唤醒。
“别动。”林渊的声音沙哑得像是砂纸磨过生锈的刀刃，额发被冷汗浸透，黏腻地贴在棱角分明的脸颊上。他紧抿的薄唇泛着不正常的青白，却依然专注地维持着灵力的运转。
苏清雪想要开口询问，却发现喉咙干得发疼。她的目光不经意间扫过林渊敞开的领口，呼吸猛地一滞——左胸口处，与自己家族纹章如出一辙的赤焰图腾正在发烫，边缘泛着诡异的墨色纹路，像是被污染的火焰，明明炽热却透着刺骨的寒意。
记忆如破碎的镜面轰然炸裂。尖锐的疼痛从太阳穴炸开，昏迷前的片段如潮水般汹涌袭来：古墓中突然坍塌的穹顶，漫天坠落的碎石，以及那个将她死死护在身下的滚烫身躯。林渊后背刺入的淬毒匕首，暗红的血顺着他的衣摆蜿蜒而下，在青石板上开出妖冶的花。
“你...为什么会有这个印记？”苏清雪颤抖着伸出手，指尖几乎要触碰到那诡异的图腾。然而，她的手腕却突然被林渊反手扣住，力道大得惊人，仿佛要将她的骨头碾碎。
林渊的瞳孔骤然收缩，像是被踩到尾巴的野兽。“这不是你该知道的事。”他别开脸，喉结艰难地滚动，侧脸的轮廓在光影中显得愈发冷峻。可当他瞥见苏清雪染血的嘴角，以及她眼中因疼痛而泛起的水光时，眼底闪过一丝挣扎。
沉默在两人之间蔓延，只有洞顶水滴坠落的声音，滴答，滴答，像是死神的倒计时。良久，林渊终于松开禁锢，动作轻得不可思议，仿佛害怕弄碎一件精美的瓷器。他伸手入怀，掏出半块刻着火焰纹的玉佩，玉佩表面还残留着暗红的血迹，不知是他的，还是...
“三年前，”林渊的声音低沉而沙哑，像是从很远的地方飘来，“苏伯父在坠崖前将我收为义子，让我...保护你。”他的目光落在玉佩上，眼神复杂难辨，“这是信物，也是他最后的嘱托。”
苏清雪怔怔地盯着那半块玉佩，记忆深处的匣子被悄然打开。她想起小时候，父亲总是将一块玉佩贴身佩戴，说那是苏家传承的宝物，关键时刻能保她平安。而此刻眼前的玉佩，断口处的纹路竟与她记忆中的严丝合缝。
“所以，这些年...”苏清雪的声音颤颤，“那些暗中保护我的人，都是你？”无数个在黑暗中化险为夷的瞬间在脑海中闪过，每一次以为是运气，原来都是有人在默默守护。
林渊没有回答，只是将玉佩轻轻放在她掌心，玉佩的凉意透过皮肤，却无法驱散她心中翻涌的惊涛骇浪。就在这时，洞外突然传来一声尖锐的鹰唳，划破了洞穴的寂静。林渊脸色骤变，猛地站起身，袖中寒光一闪，已经握紧了腰间的长剑。
“有人来了。”他低声道，声音紧绷如弦，“而且，来者不善。”他伸手想要扶起苏清雪，却因牵动伤口而闷哼一声，脸色更加苍白。苏清雪这才注意到，他的衣袍下渗出大片血迹，显然之前的伤并未痊愈。
洞穴外的脚步声越来越近，混合着金属碰撞的铿锵声。苏清雪握紧玉佩，家族纹章在掌心发烫，仿佛在呼应着某种召唤。她强撑着站起身，尽管双腿依然发软，但眼神却逐渐坚定。无论来的是谁，无论等待他们的是什么，她都不会再躲在别人身后。
林渊转头看向她，眼中闪过一丝惊讶，随即化作一抹欣慰的笑意。“抓紧我。”他伸出手臂环住她的腰，灵力在周身流转，“这次，换我们并肩作战。”
洞穴的入口处，黑影渐渐浮现。苏清雪深吸一口气，赤焰图腾在体内熊熊燃烧，暗火重燃，一场惊心动魄的较量，即将拉开帷幕。
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