顾云容立在门楹前，听着前院巨大的扰攘喧哗声，还有些回不过神。
她从黑暗中醒来时，发现自己竟安稳地躺在床上，她一眼就认出了她所处的房间是她在江南顾家的卧房。
及至她惊诧之下奔出房门，见到外面乱作一团的景象，听到外头杂乱的人声，才终于确信一件事。
她回到了三年前，回到了父亲被构陷羁押的那日。
前头再度传来父亲与人理论的怒喝声，顾云容一个激灵，恍然想起什么，匆匆赶过去。
顾家这座宅邸不大，不消片时，她便来到了前院。
一群身着公服的番役正架着父亲往外拖拽，叫骂声震天响。顾家的小厮试图阻拦，但对方人多势众，顾家统共就那么些人手，只能勉力拖延。母亲徐氏恸哭失声，若非丫鬟搀扶，早已瘫倒在地。
顾云容正要上前，却被阿姐顾淑郁一把拽住。
“兜兜莫去，”顾淑郁低斥道，“且回房去。”兜兜是顾云容的小字。
顾云容眼瞧着父亲就要被带走，急得了不得，摇着阿姐的手道：“我去与爹爹说几句话儿就回。”
顾淑郁才不信，招呼旁边一个丫头就要一道将顾云容拉走。
顾云容被顾淑郁牢牢拽着，脱身不得，四顾一圈，急急示意几个小厮丫鬟上去拦住番役，不能让他们将父亲带走。
番役们见争持半晌还没将人拿走，登时跳脚，打头一姓赵的班头厉声骂道：“好一群刁民，真个儿是瞎眼的王八！我实与你们说，今儿是堂尊命我等前来拿人，尔等刁民若再行滋扰拦住，休怪我等将你这一干人一并拿去！”
他口中的“堂尊”指的是杭州府钱塘县知县万良，堂尊乃属吏对知县的尊称。
顾同甫被人押着动弹不得，正是怒焰滔天，见对方这般詈骂，愤懑道：“我竟不知我这‘通倭’之罪从何而来！这等弥天大罪，岂可随意扣下！”
“我顾某人虽不过区区一个书办，但还做不来那让人戳脊梁骨之事！堂尊纵要问罪，也该有个凭据，无缘无故便要拘人，是否不妥！”
番役们哄然大笑：“堂尊说妥便是妥！书办是否通倭，上头的大人们自有公断！”
倭寇这些年于沿海烧杀劫掠，血债累累，百姓恨不能啖其肉饮其血，一旦“通倭”之名坐实，非但性命不保，还要遭万人唾骂，累及祖德，说不得祖坟都要被人扒了，顾同甫不可能认下这无端加于己身的罪名。
顾云容叫来丫鬟春砂小声耳语几句，春砂领命去给小厮成安递话儿。
成安暗暗接过春砂塞来的一封银子，朝一众番役赔笑上前：“几位老爷，想是个中有些误会，几位不若消消气儿，先回县署歇口气儿，与知县老爷好生说说。”说话间，移步上前，将袖中装了银子的封筒用衣袖掩着，往赵班头手里塞。
赵班头的目光在封筒上黏了黏，又不知想到什么，迅速拔下，放下脸来：“堂尊有令，今日定要将顾同甫缉拿归案——把人押走！”
徐氏也知个中利害，丈夫这一走即便不定罪，少说也得去半条命。眼见着丈夫被拖到了门口，她忽然冲过去拉住丈夫，嘶声朝番役苦求：“求各位差老爷容情，宽限半日……”
赵班头一把将徐氏搡开：“宽限？我知你们盘算的什么。我明与你说，我纵宽限你们半年也不顶用。”他睨了顾家粉墙黛瓦的小院一眼，“莫说你家拿不出许多银钱打点，即便拿出来了，也是白使劲！”
“就凭你们，”赵班头冷笑，鄙夷一哼，“你们是认得省里的老爷还是认得京里的老爷？你家五服里头，不往高了说，就这钱塘县，可有人能说得上话儿？堂尊凭甚给你们面子？呸，不自量力！”
班头话未落音，身侧一个番役凑来低声提醒道：“西班老爷，莫与这帮刁民缠磨，咱们还要准备迎驾，切莫误了正事。”
赵班头一拍脑门，连道几句“正是”，高声呼喝着指使手下牢牢押了顾同甫，扬长而去。
番役走后，顾云容姐妹两个上前扶了几扶，都没能将徐氏扶起。
“真是冤孽，”徐氏悲愤呜咽，“你们父亲素日与人为善，怎就招来这等祸患！”
顾云容鼻腔酸涩，愤懑不已。
万良不过是想找个替死鬼而已。知县、知府与三司蛇鼠一窝，万良仗着保-护-伞，根本不怕被揭发。若有京中的门路，倒兴许还有转圜的余地，但顾家没那通天的本事。
顾淑郁气得发抖，须臾，忽道：“要不，使人捎信给汝南侯沈家试试？女儿听闻，沈家如今得势得很，他家姑娘而今可是太子妃。”
徐氏经女儿这么一说，声息一缓：“是个法子。”
顾云容却脱口道：“不成！咱们再想旁的路子。”
徐氏与顾淑郁齐齐看向她。
顾云容一顿，严肃道：“咱们家跟沈家有过从那都是祖上的事了，年深日久，许久未曾来往，早淡了，沈家如今花团锦簇，不会为了咱们家去得罪浙闽官场这边的人。”
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