过年的时候, 日子总是忙碌又欣喜的, 时间也总是过得特别快。乔家虽然人口不少, 但本家亲戚不多，春节里走动最多的就是几个媳『妇』的娘家了。刘巧娟带着安安回了一趟娘家, 她爹妈兄弟这才第一次看到了这个外孙女。不过他家儿孙众多, 对刘巧娟这个女儿都不是特别上心，更别提是她生的女儿了。刘巧娟看在眼里, 对比宝贝着她们母女的乔家人, 心里越发不是滋味。所以她也没娘家住下, 当天晚上晚饭也没吃, 就拉着乔建党回了乔家。二媳『妇』李红霞这边就精彩了，她初二回娘家住了一天，初三这天就带回了一串子侄子上乔家拜年。明摆着就是来拿红包的。李翠娥心肠软, 想着他家孩子多，过得也艰难，往年总是给每人一个大红包的。可今年李红霞做的太不地道了，把她大侄子李卫东也带了过来。李卫东国字脸, 小眼睛，本不是显年轻的长相, 今年在嘴唇上留了一匹小胡子，二十来岁的人, 站在乔建国旁边跟两兄弟似的。就这还好意思跟一群孩子要红包？加上之前李红霞提出过让他和乔秀兰结亲的意思，李翠娥对着他，心情就更是复杂了。于卫红是个心直口快的爽利人, 不用婆婆说，她已经气愤不过了，当时就把李红霞拉到一边说：“我咋记得你说你家大侄子在相对象了？这谈对象的，按着咱们屯子的风俗可就算是大人了。”李红霞听出了她话里的意思，不过还是舍不下红包，腆着笑脸说：“大嫂说啥呢，我家卫东还小呢，这是家里准备给他相，又不是已经谈了，咋就算大人了。”于卫红抄着手冷笑，“我可没见谁家孩子能留出这么浓密的胡子的……”李红霞恨铁不成钢地瞪了李卫东一眼。昨天在娘家，她就和李卫东说把胡子剃剃，可李卫东非不听，还说这才有男人味！好了，现在让人揪着这个做文章了！李卫东还是个脾气大的，虽然没听到她们说话，但还是从李红霞的眼神里读懂了乔家的意思，当场就摆下脸来，嚷着说：“不肯给红包就拉倒，扯我胡子干啥！我还不稀罕了呢！还大队长家呢！小气！”说着脚尖一转，直接往门口去了。乔家本就没人欢迎他，根本没人去拦，只有李红霞着急忙慌地去把他拉住了。这侄子可真给她愁坏了。他自己不要红包就算了，这关系要闹僵了，其他小侄子也甭想再从乔家这里拿红包了。虽然一个红包就一块钱的样子，但是积少成多，他们十多个人，那就是十多块钱，够娘家大半个月的开销了！乔建国看着媳『妇』的这做派，再对上母亲和兄嫂不悦的神『色』，真是臊得耳根都红透了。他现在私房钱也有小两千了，虽然防着李红霞，但多少也漏了一点给她。可不管怎么贴补，她娘家的兄弟立不起来，整个娘家还是像个无底洞。不等家人开口，乔建国就黑着脸走到大门外，把李红霞往家里拉，“你消停点！不然我过去怎么给你的，回头总有办法让你怎么吐出来！”这还真是掐准了李红霞的命门——这过年前要不是乔建国漏了几十块钱给她，她娘家连个像样的年都过不了！她被乔建国拉住了，李卫东就冷哼一声，离开了乔家。乔建国虽然李家人的品『性』早就了解的一清二楚，还是被这小子气的不轻。本来他年纪就不小了，过去那么些年，他老娘都是给红包的。只是因为今年他家动了那等心思，自家不想给了，反倒成了自家的不是！合着过去那么些年对他的好就全不算数了！他们夫妻进了屋，乔建国脸黑的跟包公似的。“好啦，建国，大过年干啥呢。”李翠娥笑着拉了拉他，掏出一叠红包塞到他手里，“去给孩子们发。”见婆婆并没有因为大侄子闹别扭，而不给小侄子们红包，李红霞笑成了一朵儿花，忙对着乔建国赔笑说：“就是就是，大过年的，和个孩子生气干啥。”乔建国的脸『色』这才缓和了几分，拿着红包去给孩子们发了。乔秀兰从屋里出来的时候，这段小『插』曲已经告一段落。她过年前一段时间忙的太厉害了，猛地闲了下来，加上前一天温度骤降，下了一场大雪，就伤风生起病来了。她身体素来好，难得生起病来，就是比别人厉害些，鼻塞，咳嗽，耳鸣，各种症状都占了个全套。李翠娥心疼坏了，本是让乔建国带他去城里看病的。但乔秀兰说这种自然伤风，好好休息几天，吃点瓜果蔬菜，自然就好了，不用那么麻烦。李翠娥拧不过她，就让她先歇着，要是过一两天还不见好，就一定要去看医生的。“兰花儿，你出来干啥？”李翠娥见了她就要把她往屋里拉，生怕她吹了冷风病的更严重。“妈，我没事。躺了一天了，想活动活动出出汗。”乔秀兰说着带着浓重的鼻音，听起来格外的娇嗲。李翠娥『摸』了『摸』她的手，确认她身上是暖和的，这才让人把堂屋里的门关了一半，让她在炭盆旁边坐着。于卫红和刘巧娟坐在她旁边，一左一右地给她剥桔子。乔秀兰拢着手烤着火，吃着橘子，惬意得都快忘记自己生着病了。这天下午，潘学礼来乔家拜年了。按着老规矩说，年初五之内，走动的都是比较亲近的人家。他选了年初三过来，意思就很明显了。李翠娥热情地迎了他进来。潘学礼喊了人，跟乔家一众人都道了好，和大家坐到了一处聊天。李翠娥特地把他的座位安排到乔秀兰的对面。不过乔秀兰觉得自家亲娘纯粹多此一举，现在她病的厉害，鼻子里的鼻涕就没停过，谁家大小伙子愿意看到这个啊。“秀兰这是生病了？”潘学礼没见嫌弃，反而主动关心起她来了。乔秀兰点了点头，瓮声瓮气地说：“没多大事儿，就是伤风了。”“伤风也不是小事，回头发烧可就不好了。反正我今天也没啥事，不如我带你去县城医院挂水？”乔秀兰知道自己这病是之前太过劳累，抵抗力差了才搞出来的，其实没多大问题。她就不大想在大冷天出门，摇了摇头说：“不用不用，我歇歇就好了。”李翠娥却在旁边帮着潘学礼敲边鼓说：“这孩子就是不听劝，我让她去看病，她怎么都不乐意！家里又人人都有事情忙，谁都顾不上她……学礼，你要是有空，就带她去。”过着年，家里个个都闲的不行。自家亲娘为了撮合她和潘学礼，说瞎话说的眼都不眨。乔秀兰无力吐槽。他们都说好了，乔秀兰也抗争不了，任由李翠娥在她小棉袄外面又套了件军大衣，又给她带了『毛』线帽和围巾，把她和潘学礼送出了家门。时下农村里过年还是很热闹的，加上农村人家的大门也不关，家家户户都传出了热闹的说话声，爆竹声。潘学礼和乔秀兰一前一后的走着，因为乔秀兰这天打扮得太臃肿，路上都没人把她认出来。不过潘学礼穿着一身笔挺的军装，背板直挺，走路跟迈正步似的，倒是吸引了不少人的注意。乔秀兰慢吞吞地走在他后头，没多大会儿，两人中间就落开了老长一段距离。要不是潘学礼回头看了下，他们俩能给走散了。潘学礼快步折了回来，歉然地笑道：“在部队里习惯了，你是不是走不动了？”乔秀兰身上确实没什么劲儿，但生怕这么说了，潘学礼要提出牵着她走，所以果断说：“不是，我就是穿太多了，走不快。”潘学礼点了点头，也没再多问，放慢了脚步，陪着她慢慢走。不久后，两人走到了村头马路边上的汽车站台。平时没什么人的站台，过年期间却格外拥挤。看着都快排出半里地的长队，乔秀兰更加后悔了——好端端的过年出门干啥啊，她就应该在屋里躺着的！他们俩刚走到队伍末尾排上，就看到村口方向跑过来一个神『色』慌张的『妇』女。『妇』女一眼就看到了人群中穿军装的潘学礼，快步上前说：“学礼，你咋还在这！快跟我走，你妈身体不好了！”潘大娘的身体一直时好时坏，今年冬天格外冷些，她就更是不好了。一听到这消息，潘学礼脑袋都发懵了，任由『妇』女牵着就走。走了超过了一百米，他才想起乔秀兰，忙又折回来说：“秀兰，实在抱歉，你在这里等我一下，我回去看看我妈。”乔秀兰理解地点了点头，“你快去，我没事的！”潘学礼这才快步跟着『妇』女往自己家的方向赶去。他走后，乔秀兰松了口气。和陌生的相亲对象相处，那感觉真的太累了！她正准备回家，恰好汽车从县城方向开了过来。一大群人乌央乌央的，下车的下车，上车的上车。方才还井然有序的队伍，突然就开始你推我搡，混『乱』不堪。乔秀兰被卷入了涌动的人群，试着好大会儿，都没能挤出去。正当她觉得快要被挤成柿饼的时候，突然肩膀上搭上了一双大手。她回头一看，就对上了一双黑得发亮的眼睛。赵长青笑盈盈地站在她身后，笑着说：“一下车就看到你穿的跟个团子似的，你这是要赶车？”“我要出去啊。”乔秀兰正费力地解释着，突然就感觉到自己脚背不知道被谁狠狠踩了一脚，吃痛地‘嘶’了一声。赵长青收了笑，双手将她圈在中间，开始带着她往人群外围走。他人高马大的，有他保驾护航，乔秀兰终于不用再挨挤了，很快就出了人群。四周的空气终于恢复了流通，乔秀兰把围在脸上的围巾扒拉下来，深深地呼吸了几下。“你鼻子怎么了？”赵长青看着鼻头通红的小姑娘，还以为她是被人给挤坏了。乔秀兰笑了一下，说：“不碍事，我伤风了，擤鼻涕擤的。”她这一说话，赵长青才听出她声音的不对劲，眉头皱了起来，问她说：“那你还出来干啥？今天外头这么冷。”乔秀兰苦着脸说：“我妈啊，非让潘学礼带我去县城看医生。”赵长青的眉头皱的更紧了，四周张望了下，“他人呢？”乔秀兰怕他不高兴，放软了态度拉了拉他的衣摆，“他家里有点事，让人喊回去了。” 说着话，乔秀兰的脸被冷风一吹，感觉到了冷，打了个寒颤又说：“长青哥，你送我回家去。”听着小姑娘带着鼻音的娇软声音，赵长青却没有一口应下，而是说：“大娘说得对，这生病哪儿能不看医生，得去县城医院看看。”唉，这又是个爱『操』心的。乔秀兰知道自己想回家歇着是不可能了。“怎么去啊？这么多人。”他们说话的功夫，汽车又装满了一车人开走了。站台上还有不少人在等车，刚才乔秀兰不过被人围了几分钟，已经感觉到了气闷。这就算是被他们挤上了下一趟汽车，挤一路去县城，她非得晕过去不成。赵长青伸手把她的围巾又拉高，又把她被挤歪的『毛』线帽给她正了正，然后就上前蹲了下来，“上来，我带你去。”他的声音里带着不容拒绝的严肃。乔秀兰穿的像个球，顺从地笨手笨脚地爬了上去。赵长青毫不费力地站了起来，背着她就往县城的方向走。“长青哥，要不然还是等汽车。”乔秀兰趴在他的背上，认真地建议着。去县城的路虽然赵长青经常走，但地上积雪还没化，很不好走。更别说还背着穿的里三层外三层的她了。“不用，你闭着眼睛歇会儿，一会儿就到了。”赵长青脚下不挺，声音听起来很轻松，两句话的功夫已经走出去好几米了。乔秀兰也就没再推拒，和他聊起天来。“你这是刚从城里回来？”“是啊，今年黑豹对我也算多有照顾，我今天特地去送了年礼。”黑市里的人真实姓名都是保密的，更别说是家庭住址了。黑豹能把自己家的具体位置告诉赵长青，可见两人关系确实不错。不过想到黑豹，乔秀兰就难免不想起他家那个体态风流的妹子。她不轻不重地哼了一声。赵长青发笑道：“你想啥呢？人家妹子都有对象了，计划着年后就结婚了。”“这么快？”乔秀兰吃惊。明明几个月前，她还对赵长青十分上心来着。“是啊，听黑豹说他妹子也守了两年的寡了。这世道一个女人家生活也艰难，我已经明确地拒绝了人家，人家也不可能在我一棵树上吊死不是。现在难得遇上了好人家，他们家都高兴坏了……”乔秀兰不吭声了。这个年头最不好的就是女人地位低，好像不附属男人过活，就是异类一般。她才刚要十八岁，家里都急成这样了，估计黑豹妹子更不好过了。大家伙儿都是到了年纪就结婚生孩子，好像本人的心意根本没那么重要，虽然不是古代那种盲婚哑嫁，但距离自有恋爱还是有一大段距离的。“怎么不说话了？”“没。”乔秀兰使劲在他肩头蹭了蹭，“就是有些犯困。”“那你睡会儿。”赵长青放慢了步伐，极尽可能得走得平稳起来。乔秀兰前一夜睡的并不安稳，现在整个人缩在军大衣里，趴在他宽阔的背上，没多大会儿还真的『迷』『迷』糊糊睡着了。等她再睁眼的时候，赵长青已经背着她进了县城。县城相比农村，街上的人就少了很多，大小店铺都关了门，看着很是冷清。“长青哥，怎么不喊我啊？”进了城，路就好走了，哪儿还需要赵长青背，乔秀兰挣扎着要从他背上下来。“不用，马上就要医院了。”赵长青的大手把她按住，又把她往背上掂了掂，脚步和语气都显得十分轻快。小姑娘或许不知道，今天从屯子到县城的这段路，是他这辈子走过感觉最幸福的一段路了。他的背上暖暖的，沉甸甸的，就好像背负着整个世界，让前行的道路变得从未所有的值得期待。他多希望这条路可以长些，再长些。要不是她突然醒了过来，他怕是还要再多兜几个圈子。
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