赵剑并未布设仪仗，也未召集僚属，独自将阎象迎入府衙。
屋里的案上早已摆好了一桌便饭，并无山珍海味、珍馐佳肴，不过是四样家常小菜、一碟粗制酱菜，配着一壶温热的淡酒。
碗碟皆是素瓷，朴素无华，简简单单，却收拾得干净整齐，透着几分真心实意，无半分虚浮客套。
赵剑抬手示意阎象落座，亲自为他斟上一杯温酒，动作从容淡然，不见上位者的倨傲：“先生远路奔波，一路劳顿，城中诸事繁杂，我便省去那些繁文缛节、官场虚礼。
今日只以粗茶淡酒相待，只求清净一席，与先生静心闲谈。”
阎象从容落座，目光扫过朴素酒菜，又看向眼前气度沉稳、持重的赵剑，心中已然知晓其意，微微颔首，端起酒杯浅抿一口，默然静待下文。
赵剑并未急于开口招揽，先是抬手示意阎象随意用菜，待气氛渐缓，方才缓缓开口，语气真诚恳切：“我久闻先生大名。昔日先生辅佐袁术，可谓是运筹帷幄，审时度势，数次献可定局势之奇策。
只可惜袁公路刚愎自用、刚躁寡断，不听忠言，空负先生满腹才华，终致基业崩塌，半生智谋付诸东流。”
此言精准戳中阎象心中憾事，他眼底微有动容，轻轻叹了口气，低声道：“主君无道，谋臣空策，时也，命也！”
“非时运不济，乃明珠蒙尘，未遇明主而已。”赵剑身子微微前倾，目光坦荡，直视阎象，字字清晰，诚意十足，“如今天下大乱，诸侯割据，战火不休，百姓流离失所。
各大势力要么穷兵黩武、嗜杀好战，要么目光短浅、固步自封，难成长久气候。
我占据大汉六地，不求一时争霸逞强，只求稳固根基，安民稳境，蓄力静待天时。”
他抬手一指窗外安宁院落，续道：“我麾下如今武将可用、兵马初具，唯独缺先生这般深谙权谋、通晓政务、能定大局之治世谋臣。
旁人招揽名士，或以高官厚禄诱之，或以虚名富贵拢之，今日我便坦诚相待。
我知先生所求，从非浮华富贵，而是良主明途，是能施展抱负、得尽才能之天地。”
话音落下，赵剑举起酒杯，郑重相邀：“今日我摒去所有人，单独宴请先生，便是不想以官场套路相待，只以本心相请。
我诚心希望先生能弃暗投明，入我麾下，助我整顿州务、谋划长远。
我无多疑之心，更无刚愎之性，日后凡先生所谋良策，我必虚心听取；凡先生执掌之事，我必全权信任。
愿与先生共守一方安宁，共谋乱世基业，不知先生可愿屈身相助？”
阎象沉默良久，指尖摩挲着微凉的瓷杯边缘，细细审视着赵剑的气度与诚意。
他见惯了枭雄骄纵、权贵虚伪，从未有人如赵剑这般，褪去所有浮华仪式，以最简之礼、最真之言，看透他心中抱负，许他全然的信任与施展空间。
片刻后，阎象缓缓抬眼，神色郑重，褪去了先前的淡然疏离，沉声开口回应：“将军英名天下皆知，爱民之志更是有目共睹。
将军之胸襟格局，远胜往昔诸主。
世人皆以虚名厚利聘谋士，唯独将军以本心待贤臣，知我所求，懂我所憾。
乱世之中，得一明主，胜过万般荣华。”
他微微俯身，拱手一礼，已然表态：“既然将军诚心相邀，象愿归公子麾下，自此尽心竭力，出谋划策，辅将军安定基业，不负知遇之恩。”
赵剑闻言，眼底瞬间漾起笑意，心中大石落地，当即抬手扶起阎象，将杯中酒一饮而尽：“得先生相助，如得臂膀！此后你我同心同德，共闯乱世，共创基业！”
简朴一席家常酒，无繁礼，无虚言，却就此定下一段君臣关系，为赵剑基业添上了至关重要的一笔。
袁术带着残部一路北上，穿过徐州、青州地界，风尘仆仆，眼看前方便是冀州渤海郡，心情大好。
只是连日颠沛、缺衣少食，再加上称帝以来心神耗损、忧惧交加，他本就孱弱的身子早已撑到极限。
行至旷野道中，袁术正抬眼望着前方地界，心中刚泛起一丝侥幸，猛地胸腹翻涌，一股腥热血气直冲喉间。
他身子剧颤，未及开口，大口鲜血便喷涌而出，染红了身前衣袍。
左右侍从慌忙上前搀扶，可鲜血止不住地从口角汩汩流出。
袁术双目圆睁，气息断断续续，几番挣扎后，颓然歪倒，就此气绝，辗转千里奔逃，终究没能踏入渤海之地，半途殒命。
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