沙丘宫的帐幔被夜风吹得簌簌作响，陆九渊的话像根细针，正往嬴政心尖上扎。
"陛下可知，商汤伐桀时，桀王的本命灯碎成齑粉？"他指尖叩了叩案上那盏青铜灯，灯焰应声拔高三寸，"武王伐纣那日，纣王一息尚存，灯芯已先崩裂——天命从来不是刻在鼎上的铭文，是黔首的眼泪，是道旁的饿殍，是孟姜女哭倒的长城砖。"
嬴政的指节在玉璧上掐出青白印子。
那玉璧是赵姬在他继位那日亲手系上的，当时母亲说"吾儿当为天下主"，可此刻玉璧的凉意顺着掌心往上窜，他忽然想起昨日博浪沙道边的老妇——她怀里的小孙儿脸白得像新刷的墙，哭腔撞在驰道的青石板上："始皇帝修的驰道能跑战车，可跑不过饿殍啊！"
"陛下扫六合时，这盏灯亮得比咸阳宫的千盏金灯还盛。"陆九渊的声音突然放柔，指尖抚过灯身斑驳的铜纹，"可后来呢？
阿房宫的瓦当压死多少匠人？
骊山陵的封土埋了多少童男童女？
陛下的长生药是用黔首的骨血熬的。"
帐外的沙暴不知何时停了。
月光从窗纸破洞漏进来，在嬴政脸上割出明暗两半。
他忽然想起去年东巡时，齐地儒生跪在道旁献《封禅书》，他嫌他们啰嗦，让卫士抽了二十鞭——那老人的血溅在竹简上，像朵开败的红梅。
"纣王建鹿台时，说'我命在天不在民'。"陆九渊突然提高声音，灯焰"啪"地炸出个灯花，"结果鹿台烧起来那天，他抱着满屋子珠玉，听不见外面的哭嚎。
陛下现在，听见了么？"
嬴政猛地站起，腰间玉璧"当啷"撞在案角。
他胸口剧烈起伏，喉结动了动，终究没说出"朕乃始皇帝"那句惯常的话——帐幔外章邯的脚步声清晰可闻，可将军没进来，只把呼吸放得极轻。
"先生是来羞辱朕的？"他的声音像砂纸擦过青铜，指尖无意识地抠着案几的榫卯，"当年六国遗老骂朕，现在连方外之人也要指手画脚？"
"羞辱？"陆九渊忽然笑了，从袖中摸出块醒木拍在案上，"当年在下说《荆轲刺秦》，说到陛下绕柱而走时，茶馆里的老卒拍桌子喊'该杀'；说《焚书坑儒》时，说书棚外跪了三十七个书生——他们不是骂陛下，是怕。"他俯身凑近嬴政，"怕陛下的剑再砍向手无寸铁的百姓，怕陛下的驰道只跑战车不跑粮车，怕陛下的长生药要拿他们的命来换。"
嬴政后退半步，后背抵上鎏金屏风。
屏风上的云纹龙纹在烛火里游移，像要活过来咬他。
他忽然想起前日在甘泉宫，小女儿拿着拨浪鼓跑过来，奶声奶气地问："阿父，为什么外面的哥哥姐姐没有糖吃？"当时他摸了摸女儿的头，说"等阿父找到长生药，就给你们都买糖"——可现在想来，那话像根刺，扎得心口生疼。
"先生要朕如何？"他的声音低了下去，手指慢慢松开紧攥的玉璧，"停修阿房宫？
减赋税？
放了骊山的囚徒？"
"陛下要续寿，得先让这盏灯重新亮起来。"陆九渊指了指本命灯，灯焰突然收缩成豆粒大小，"民心即灯芯，民怨即油尽。
当年陛下的灯能照彻九州，现在......"他轻轻一弹灯身，灯焰里浮起新的画面：巴蜀的栈道上，役夫扛着巨石踉跄，腰间的草绳勒进血肉；函谷关的城楼下，老妪把最后半块饼塞进孙子嘴里，自己啃着树皮，嘴角渗出血丝。
嬴政的瞳孔剧烈收缩。
他伸手去碰灯焰，被陆九渊轻轻拦住："灯芯上的'人皇'二字，是天下人捧起来的。"他翻开灯座暗格，取出一截血色灯芯，"若陛下愿以精血为引，七日之内让这灯不灭......"
"能续多久？"嬴政的声音发颤，目光死死黏在那截血芯上。
"一纪。"陆九渊将血芯插进灯座，"但每续一纪，需得让灯焰更亮三分——黔首多吃一口粮，灯芯就旺一分；冤狱少一桩，灯焰就稳一分。"他顿了顿，"若中途灯灭......"
"朕知道。"嬴政突然抓住血芯，指尖被铜刺扎出个血珠，"章邯！"
帐外立刻传来甲胄摩擦声。
章邯掀帘而入，见陛下攥着带血的灯芯，瞳孔骤缩："陛下！"
"取朕的血。"嬴政将手按在灯座上，"用最细的针，一滴一滴引。"
陆九渊盯着他泛青的眼底，忽然想起方才嬴政摸玉璧时，那玉上刻着"母仪天下"四个字——赵姬若见今日，不知是哭是笑。
他刚要开口，却见嬴政抬了抬手："先生不必再说。"他的声音里带着某种决绝，"朕修驰道是为了巡边，筑长城是为了防胡，可朕忘了......"他低头看着灯焰里晃动的饿殍画面，"朕忘了，没有黔首，驰道只是黄土，长城只是石头。"
烛火忽明忽暗。
章邯取来金疮药要给嬴政包扎，被他挥手推开。
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