在明朝万历年间，东海沿岸有个名叫李家村的小渔村。村里住着一位年近四十的渔夫，名叫张福。他身材瘦高，皮肤黝黑，常年在海上风吹日晒，使得他的面容显得比实际年龄苍老许多。张福自幼失去双亲，与妻子王氏相依为命。王氏贤惠善良，操持家务，两人日子虽然清贫，却也恩爱和睦。
张福每日天不亮便出海捕鱼，日落时分才拖着疲惫的身躯回家。尽管他日出而作，日落而息，但由于海面鱼获稀少，家中常常揭不开锅。即便如此，张福仍不忘每日将仅有的一点食物分给村中孤寡老人。村中人都称赞他是个老实厚道的善良人。
这一日，天色阴沉，海风呼啸。张福像往常一样驾着小舟出海。"这鬼天气，怕是难有收获啊。"他望着灰蒙蒙的海面自言自语道。渔民们都知道，这样的天气出海，不仅鱼获无望，还可能遭遇危险。但张福家中已无隔夜之粮，若空手而归，一家老小吃什么？
正当张福准备返航时，他的渔网忽然被什么东西重重拽了一下。他心头一喜，以为钓到了大鱼，连忙收网。然而，拉上来的却不是活蹦乱跳的鱼儿，而是一个沾满海藻的破瓦盆。那瓦盆看上去已有年头，边缘磕碰破损，盆底还有几处裂痕，看起来毫无用处。
"真是倒霉，浪费了半天时间。"张福失望地将瓦盆扔在船舱角落，准备返航。回到家中，王氏见丈夫空手而归，眼中闪过一丝失望，却仍强颜欢笑："没关系，也许明天就有收获了。"
"今日运气不佳，只捞回个破盆。"张福将瓦盆拿给王氏看，"不过正好可以当猫食盆。"
王氏接过破盆，无奈地笑了笑。家中养了一只老猫，确实需要个容器盛放食物。于是，她将破盆洗净，放在厨房角落。
次日清晨，张福又早早出海。这次运气稍好，捕到了几条小鱼。回家后，他将鱼内脏清理出来，准备喂猫。正要将鱼内脏倒入破盆时，他忽然发现盆里不知何时多了几枚铜钱，在晨光下闪闪发亮。
"这是怎么回事？"张福惊讶地拿起铜钱，仔细查看。"莫非是我眼花了？"他揉了揉眼睛，再看盆中，铜钱依然在那里。他疑惑地将昨晚剩下的鱼骨放入盆中，然后出门捕鱼去了。
傍晚归来，张福惊讶地发现盆中竟然装满了铜钱！他揉了揉眼睛，不敢相信自己的所见。"老天爷开眼了！"他激动地喊来王氏。两人清点数目，足有五十文钱，足够他们半月的生活所需。
"这盆莫非是传说中的聚宝盆？"王氏小声问道，眼中满是惊喜与忧虑。
张福沉思片刻，道："不管是什么，我们不可贪心。今日得了这些钱，足够生活，不必再取。"
然而，王氏指着盆中剩下的铜钱说："可是，这些钱我们拿走后，明日还能再得新的吗？"
张福思索良久，道："明日我只取生活所需，多余的不取。"第二天，他只取了三十文钱，留下二十文在盆中。第三日，他只取了二十文，留下三十文。如此往复，盆中铜钱每日都会补满，且取多则少，取少则多，始终保持着盆中有足够的钱供他们生活所需。
张福和王氏从此过上了安稳日子。他们不再挨饿，但依然保持着节俭的生活习惯。张福将多出的钱用来修补渔网，购买新渔具，甚至借钱给村中困难的渔民。王氏则用这些钱买米面，分给村中孤寡老人。村里人不知道他们的钱从何而来，只道是张福祖上有德，如今得了福报。
一日，张福在村口遇见了多年未见的舅舅。舅舅见外甥如今衣着光鲜，家中有余粮，便问起缘由。张福是个老实人，便将得到聚宝盆的事一五一十告诉了舅舅，但叮嘱他千万保密。
舅舅听完，眼中闪过一丝贪婪的光芒："你只取生活所需，太可惜了。不如多取些钱财，改善生活。"张福摇头道："不行，取多了反而会失去平衡。我每日只取生活所需，这样才有源源不断的好运。"
舅舅心中暗想："这傻外甥，真是不懂变通。"临走时，他悄悄观察了那个聚宝盆，记下了它的样子。
回家路上，舅舅遇到了同村的赵财主。赵财主是这一带有名的富户，为人吝啬贪婪，常欺压村民。他见舅舅行色匆匆，便拦住问道："李老三，急匆匆地去哪？"
舅舅素来惧怕赵财主，支支吾吾答不上来。赵财主见状更是怀疑，威胁道："有什么事瞒着我？若不说实话，小心我让你在村中无法立足！"
舅舅被逼无奈，只得将张福得到聚宝盆的事和盘托出，还绘声绘色地描述了聚宝盆的神奇之处。赵财主听完，眼中金光四射，心中立刻打起了坏主意。
次日，赵财主带着几个家丁，气势汹汹地来到张福家中。他假意问候，东拉西扯间得知聚宝盆就放在厨房。趁张福夫妇不备，他命家丁控制住两人，自己冲进厨房，找到了那个破瓦盆。
"多谢贤甥告知，这聚宝盆乃我赵家之物，今日物归原主！"赵财主得意洋洋地说。
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