"救命啊！"他的叫声惊飞了檐下的麻雀。家丁们冲过来要掰锄柄，可那刺刚碰到他们的手，就冒出血珠，疼得他们松手后退。
孟阿发站在院门口，看着周扒皮在地上翻滚。婆娘抱着小女儿站在他身后，小毛头牵着老黄狗，都瞪圆了眼睛。周扒皮的喊叫声渐渐弱了，最后只剩抽搐的身子，锄柄上的刺已经没入他的手掌，只露出半截金穗，在阳光下闪着冷光。
当天夜里，孟阿发又梦见了土地公。白胡子老头摸着锄柄笑："这锄头认主，你心善，它便给你金穗；他心贪，便给你刺。"他顿了顿，"可这金穗本是地力所化，你若只图现成，它便成了灾。"
第二天清晨，孟阿发扛着锄头去了山后的荒坡。他用金穗做种，每天只锄半亩地，剩下的时间去帮邻村修水渠、编竹筐。小女儿的手好了，再没起过红疙瘩；婆娘的药钱够了，还能给老母亲买两斤红糖；妹妹的聘礼，他靠编竹筐攒够了，对方还嫌他送得太厚。
那把金锄后来不知去向。有人说看见它埋在山后的老槐树下，有人说它跟着土地公云游去了。但孟阿发的田里，从此再没长过金穗——他把金穗的种子分给了全村人，说："地是大家的，汗是自己的，这才是顶实在的金穗。"
只是偶尔，村里的小孩在田埂上玩，会捡到粒金闪闪的谷粒。大人们说，那是金锄留下的记号，提醒着：贪心的人会被刺扎，勤快的人，连风里都裹着甜。
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