“老匹夫！”朱元璋一拍龙椅，怒喝道，“朕当年与你同为义军，你立下奇功。如今天下太平，朕封你官爵，你不受，却要躲在五河，用这腌臜法子，传递什么谋反的文书？你眼里还有朕这个皇帝吗？”
解甲抬起头，缓缓说道：“陛下，草民不敢。草民早已是风烛残年，哪还有什么野心。那些螃蟹，并非谋反文书。”
“胡说！”朱元璋指着殿下被装在巨大水缸里的螃蟹，“若不是文书，你费尽心思在蟹壳上刻画这些符文，是为何故？”
解甲长叹一声，说道：“陛下，您还记得当年红巾军为何能得天下吗？”
朱元璋一愣，沉声道：“自然是朕的将士用命，百姓拥戴。”
“说得对。”解甲点点头，“百姓拥戴，是因为他们相信，红巾军能让他们过上好日子。可如今呢？”
他话锋一转，声音里带上了一丝悲凉：“江淮之地，乃我大明根本。可连年征战，又加修建都城，百姓早已不堪重负。如今赋税繁重，徭役不断，民间的田地荒芜，织机也停了大半。草民无权无势，无法上达天听，只能用这祖传的手艺，将民间疾苦，‘写’在螃蟹之上，盼着能有机缘，让陛下您看上一眼。”
“哦？”朱元璋将信将疑，“那你倒是说说，这蟹壳上都写了些什么？”
解甲看向那些在水缸里横行的螃蟹，说道：“陛下请看，那只背上纹路像犁铧的，代表‘耕者少其田’；那只纹路像断了的纺车的，代表‘织者无其衣’；还有那只，纹路交错，像个‘税’字，却又是残缺不全，代表‘苛政猛于虎’……草民是想告诉陛下，水能载舟，亦能覆舟。民生凋敝，乃是江山最大的祸患啊！”
一番话，说得满朝文武哑口无言，朱元璋的脸色也变得复杂起来。他既觉得解甲是在巧言令色，又觉得这番话不无道理。他犹豫了。
就在这时，锦衣卫指挥使蒋瓛上前一步，躬身道：“陛下，此老贼之言，不可轻信。他说这些是民生疾苦，谁能证明？万一其中暗藏其他玄机，臣等愚钝，无法参透呢？不如，将这些螃蟹的壳全部剥下，排列起来，看看究竟是什么图谋！”
朱元璋觉得有理，立刻下令：“准奏！给朕把所有螃蟹的壳都剥下来，一块一块，摆在殿前，朕倒要看看，他能玩出什么花样！”
“是！”锦衣卫校尉们如狼似虎地扑了上去，一阵手忙脚乱，上百只肥美的螃蟹转眼间就变成了一堆光溜溜的蟹肉。而那些青色的蟹壳，则被小心翼翼地收集起来。
蒋瓛亲自指挥，他让手下按照蟹壳的大小、纹路的走向，尝试着拼接。一开始，杂乱无章，什么也看不出来。蒋瓛急得满头大汗，他总觉得这些蟹壳之间存在着某种联系。
他让人把蟹壳全部清洗一遍，然后按照纹路的深浅和形状进行分类。奇迹，就在这时发生了。
当一片刻着弯曲线条（代表河流）的蟹壳，被放在中央；几片刻着房屋轮廓的蟹壳，被摆放在“河流”旁边；接着，更多刻着人形、牛形、犁形、桑叶形、织机形……的蟹壳，被一一填充进去。
一个巨大的、由无数蟹壳拼接而成的图案，缓缓地展现在了所有人的面前。
那不是什么谋反的地图，也不是什么恶毒的诅咒。
那是一幅画。
一幅活生生的，由无数生灵的甲壳构成的《耕织图》。
画的上半部分，是“耕”。农夫扶犁在田间挥汗，水牛在前面奋力耕作，远处有妇孺送饭，一片辛劳而又充满希望的景象。画的下半部分，是“织”。蚕妇在桑树下采叶，机杼在屋内“唧唧”作响，织女们巧手翻飞，将一根根丝线变成美丽的布匹。
整幅图，由上百只螃蟹的背甲天然构成，那些原本看似杂乱的符文，此刻都找到了自己的位置，变成了画中最生动的一笔。农夫的汗水，是螺旋纹；牛的弯角，是弧线纹；织女的发髻，是圆点纹……天衣无缝，浑然天成。
整个金銮殿前，鸦雀无声。所有人都被眼前这神乎其技的景象震撼了。这哪里是什么谋反的证据，这分明是一首无声的、悲悯的、赞美劳动与生命的诗篇！
朱元璋从龙椅上缓缓站起，他一步步走下台阶，蹲下身子，用他那双曾沾满鲜血的手，轻轻触摸着冰冷的蟹壳。他仿佛能感受到，每一片蟹壳里，都藏着一个普通百姓的灵魂。他们耕作，他们纺织，他们生，他们死，他们构成了这个帝国的基石。
他想起了自己放过牛，种过地，讨过饭的童年。他看到了自己的父母，也是这样在田里劳作，最终活活饿死。一股巨大的酸楚和愧疚，涌上了这位铁血帝王的心头。
他抬起头，看着满朝的文武，声音有些沙哑：“水族尚知民生……螃蟹本是水中之物，尚且用它们的甲壳，为朕描绘出耕织之苦。你们，这些朕的股肱之臣，又有几人，能真正体察到民间的疾苦？”
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