秦砚之缓缓收回手，墨色长袖垂落，遮住了那冰冷的钢铁。他看着韩斌瞬间失语、瞳孔地震的模样，声音平静得像在陈述一个再简单不过的真理：
“因为，绝对的力量，可以让人实现一切。”
“保护你想保护的，追寻你想追寻的，甚至…找到你想找到的人。” 最后一句，他刻意加重了语气，目光如电，直刺韩斌内心最深的渴望。
韩斌的呼吸猛地一窒。他看着墙角那团被揉捏得不成样子的石球，又看看秦砚之那平静无波的脸。狂跳的心脏被一种冰冷的、却又带着奇异诱惑力的现实狠狠击中。拒绝？在这个能徒手捏碎石缸、禁锢他身体如同儿戏的力量面前，他所谓的“凭什么”，显得如此苍白无力。阿婆的消失，体内的隐患，朋友的安危…他确实需要力量，需要理解这个突然变得光怪陆离的世界。
他沉默了。这沉默，便是默认。
秦砚之站起身，墨色长衫无风自动：“那么，走吧。今晚，只是开始。” 他率先走向门口，身影融入门外的黑暗。
韩斌最后看了一眼桌上那枚墨玉扳指，深吸一口气，仿佛下定了某种决心，抓起它紧紧攥在手心，冰凉的触感让他混乱的思绪为之一清。他迈开脚步，跟上了那道墨色的背影。
两人一前一后，沉默地穿行在深夜的老城区。街灯昏黄，将他们的影子拉长又缩短。穿过熟悉的街口，走过寂静的巷弄。韩斌心中的疑惑却越来越重——这方向，不是去什么深山老林修炼，而是…越来越靠近吴德和李纲家所在的街区！
“停下！” 韩斌猛地顿住脚步，声音在寂静的夜里显得格外突兀。他转身，怒视着前方的秦砚之，压抑着声音质问：“你为什么要去找吴德和李纲？！这跟他们有什么关系？！”
秦砚之缓缓转过身，月光勾勒出他棱角分明的侧脸，墨色的眼眸在夜色中深不见底。他声音低沉，却带着一种洞悉真相的冰冷：
“因为，你们三个，都已经‘觉醒’了。”
看到韩斌眼中更深的困惑，他继续道：
“‘觉醒’之人，就像巨大的漩涡。会无时无刻不在吸引着周围的‘奇异’与‘诡异’靠近。如同黑暗中的灯塔，吸引着飞蛾，也吸引着…更危险的东西。”
他逼近一步，目光锐利如刀：
“你们三个早已在城堡之中觉醒了，在那城堡中的腥风血雨的压迫下觉醒了”他发出一声短促的冷笑，“玉城这么大，为何你们总是经过“漩涡”的中心？难道你想看着你的朋友，在无知无觉中被卷入下一次‘意外’，像那些被吸干的可怜虫一样无助地死去？或者…更糟，变成那些人不人鬼不鬼的东西？只有掌握力量，才能保护他们自己，保护他们的家人，甚至…保护你自己想保护的一切。”
韩斌如遭雷击，僵在原地。秦砚之的话如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。昨晚的恐怖经历、吴德李纲在城堡中的遭遇、还有他自己体内那沉睡着隐患的印记…所有碎片被秦砚之这番话强行串联起来，指向一个他无法否认的、令人毛骨悚然的可能。保护…这个词像巨石般压在他的心头。他可以拒绝力量，但他能拒绝保护朋友的责任吗？
他沉默了。这一次的沉默，带着沉重的份量。
秦砚之不再多言，转身继续前行。韩斌默默地跟上，脚步比之前更加沉重。
很快，两人来到一栋普通的居民小楼下。吴德家在三楼。此刻，整栋楼的大部分窗户都陷入了黑暗，只有零星几户还亮着灯。
秦砚之站在楼下阴影里，抬头望了一眼吴德家漆黑的窗户。他那只新生的钢铁左臂缓缓抬起，对着虚空轻轻一拂。
嗡！
韩斌感觉周围的空气仿佛水波般荡漾了一下。下一刻，一股无形的、柔和却强大的力量包裹了他和秦砚之。他们的身体仿佛失去了重量，变得轻盈而虚幻。秦砚之一步踏出，竟如同穿过水面般，毫无阻滞地融入了那厚实的、贴着瓷砖的墙壁！
韩斌惊愕地看着这不可思议的一幕，咬咬牙，也紧跟着一步踏出。没有撞击的坚硬感，只有一种奇异的、如同穿过粘稠水幕的触感。眼前一花，他们已经站在了吴德那间弥漫着汗味和泡面气息的凌乱卧室里。
吴德四仰八叉地躺在床上，被子被踹到了地上，正打着震天响的鼾声，对房间里多了两个大活人浑然不觉。
秦砚之走到床边，伸出右手食指，指尖萦绕着一缕极其微弱的墨色光晕，轻轻点在吴德的眉心。
“唔…” 吴德的鼾声戛然而止，眉头微蹙，似乎在睡梦中感到一丝不适，但呼吸很快又变得悠长平稳，甚至比刚才睡得更沉了。
秦砚之变戏法般从长衫内（韩斌怀疑他那长衫里有个次元口袋）掏出一个厚实不透光的黑色头套，动作麻利地套在了吴德那颗圆滚滚的脑袋上。
“扛上。” 秦砚之言简意赅地对韩斌下令。
韩斌看着被套上头套、毫无知觉的吴德，又看看秦砚之，嘴角抽搐了一下。这画面…怎么看怎么像绑架现场！但他还是认命地走上前，费力地将比自己壮实不少的吴德从床上拖起来，像扛麻袋一样甩到肩上。吴德软绵绵地趴着，脑袋上的黑头套随着动作滑稽地晃荡。
秦砚之再次挥手，那奇异的“穿墙”力量再次包裹两人。韩斌扛着吴德，紧张地闭上眼睛，一步踏向墙壁。熟悉的“水幕”感传来，再睁眼时，他们已经稳稳地站在了楼下冰冷的水泥地上。
整个过程悄无声息，如同鬼魅。
李纲家的情况如出一辙。同样被点了眉心睡得人事不省，同样被套上黑头套，同样被韩斌费劲地拖拽出来。
深夜寂静的街道上，路灯投下昏黄的光晕。韩斌一边肩膀扛着李纲，另一只手拖着吴德的一条胳膊，像拖拽两袋沉重的土豆。两人的脚后跟摩擦着地面，发出沙沙的声响。秦砚之则悠闲地跟在后面，墨色长衫在夜风中微动，仿佛只是在月下散步的文人雅士，与韩斌狼狈不堪、气喘吁吁的样子形成了鲜明到荒诞的对比。
韩斌喘着粗气，看着地上被拖出两道痕迹的朋友，再看看气定神闲的秦砚之，内心充满了无力吐槽的悲愤：这叫助人修行？这分明是绑票！还是自己亲手绑的！看着吴德和李纲那毫无知觉、任人摆布的模样，韩斌只能在心里默默念叨：兄弟们，对不住了…希望这“修行”真能保命吧…
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