白马寺后巷那短暂的、混杂着青苔与泥土气息的“自由风”，仿佛还在韩斌和曹巢的鼻尖萦绕。两人相视一笑，劫后余生的轻快感尚未散尽，甚至还没来得及迈出奔向洛邑老城的第一步。
嗡！
一股沉重如山岳、浩瀚如深海的威压毫无征兆地笼罩而下！两人身后的光线骤然扭曲、黯淡，一个庞大得几乎填满狭窄后巷的金色身影无声无息地浮现！
那是一位身高丈余的金身罗汉虚影！并非实体，却比实体更具压迫感！他面容肃穆，双目低垂，仿佛蕴含着无穷智慧与无边威严，周身散发着纯净而磅礴的佛光，将巷子映照得如同白昼，却又带着一种不容置疑的禁锢之力！
“阿弥陀佛…” 低沉浑厚的佛号如同洪钟大吕，直接在两人识海中震响，带着洗涤心神的力量，却也蕴含着不容违逆的意志。“佛法无边，回头是岸。戒律清净，方得自在。”
罗汉法相口中诵念着晦涩深奥的经文，字字如金珠落地，蕴含着强大的精神安抚与禁锢之力。韩斌体内的儒墨阴阳之力本能地想要反抗，却被这纯粹的、浩瀚的佛力压制得动弹不得。曹巢更是如同被捏住后颈的小鸡崽，徒劳地蹬着腿。
没有任何辩解的机会，也没有丝毫挣扎的余地。罗汉法相那巨大的手掌虚握，如同拎着两个不听话的顽童，毫不费力地将他们“提”离地面。韩斌只觉天旋地转，眼前是飞速倒退的斑驳墙皮和惊鸿一瞥的窄巷天空，下一秒，熟悉的、带着浓烈香火气和古旧经卷味的空气重新涌入鼻腔——他们又被扔回了白马寺那清幽却也如同“监狱”般的后院禅房。
这一次，看守的力度明显升级。禅房外无形的佛力屏障更加凝实，连只苍蝇都飞不出去。每日除了必要的斋饭和放风（在指定的小院，由一位沉默寡言的武僧“陪同”），便是强制性的诵经、抄经、听高僧讲经。枯燥、重复、压抑，如同钝刀子割肉。
韩斌体内的力量在这种环境下备受煎熬：
儒家： 对“礼”的遵守让他无法公然反抗，但内心对“人身自由”被禁锢的强烈不满在积累。
墨家： “非攻”在此刻成了笑话，绝对的武力压制下，任何反抗都是徒劳；“尚同”更无法认同这种强制性的“统一思想”。
阴阳：推演本能被强大的佛力场域压制得几乎消失，如同被蒙住了双眼塞住了耳朵，憋闷异常。
深渊之种： 在佛力持续不断的温和净化下，反而显得异常沉寂。
唯一的好处是，在日复一日的诵经中，他强大的精神力被动地经受着佛经梵音的洗礼，变得更加凝练纯粹（虽然是被迫的）。对佛家“空”、“苦”、“无我”等核心理念也有了更直观（且痛苦）的认识。
整整一个月，度日如年。
终于，刑满释放之日到来。禅房的门无声打开，没有罗汉，没有监僧，只有一位知客僧平静地递还了他的随身物品（包括裹着布的“解惑”和那张黑卡）。
韩斌走出禅房，站在明媚的阳光下，恍如隔世。他回头望了一眼那座庄严肃穆、却也如同巨大金色牢笼的白马寺。曹巢的身影并未出现，显然，他那“顽劣不堪”的刑期还远未结束。
“兄弟…祝你好运。”韩斌在心中默默祝福了一句。对于曹巢，白马寺或许是磨砺，或许是归宿？不得而知。但对于他自己，这一个月彻底浇灭了他对“僧”这条路径的最后一丝幻想。
僧？
韩斌在心中狠狠地、用精神意念将这个字眼揉碎、搓烂，最终化为一团漆黑、粘稠、散发着被强制灌输的经卷气和憋闷感的墨疙瘩，丢进了意识角落最深处。这条路径，与他的“心源”格格不入，充满了强制、压抑和对自我力量的否定。再见了，秃驴之路！（内心不无怨念地补充了一句）
深吸一口自由的空气，韩斌的眼神重新变得锐利而坚定。下九流、中九流的探索，有温吞（医生），有冲突（相命），有排斥（道），更有彻底的厌恶（僧）。如今，只剩下那象征着更高层次、也更难企及的上九流路径：
圣贤、隐士、童仙、文人、武士！
这四条路，每一条都非易与，绝非在街头巷尾找个活计就能轻易体验。它们需要更深厚的积累、更独特的机遇、乃至更强大的心性。但韩斌别无选择。梳理三家根基，找到属于自己的“路径”，迫在眉睫。汴梁的阴影、深渊之种的威胁，都如同悬顶之剑。
“先从…最‘虚’的开始？”韩斌的目光投向了那似乎遥不可及的“圣贤”。何为圣贤？立德、立功、立言？教化万民？泽被苍生？这更像是一种境界和成就，而非具体的职业路径。如何在洛邑这红尘中，去“体验”圣贤？他感到一阵茫然。
或许，“隐士”相对容易切入？效仿古人，寻一山野幽僻处，结庐而居，耕读自娱？但体内三家力量，尤其是儒家的入世之念和墨家的“兴利除害”，会允许他真正“隐”下去吗？这更像是一种逃避。
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