裂风狼将舔了舔獠牙：“现在说这些没用！净念老和尚，你之前说的那个什么‘山岳遗族’，到底靠不靠谱？他们在哪儿？怎么找？”
所有人的目光都集中到净念身上。如今联军实力大损，固守待援希望渺茫，寻找新的盟友几乎是唯一的选择。
净念捻动佛珠，缓声道：“山岳遗族，据古老传说记载，乃是上古时期‘金石之灵’的后裔，或称‘岩裔’。他们生于大地深处，与山脉金石同寿，性情坚韧沉稳，极少涉足地表纷争，拥有操控大地、金石的力量，防御力极强。老衲感应到的那股苏醒气息，位于大陆极北的‘凛冬山脉’深处。那里终年酷寒，环境恶劣，魔气相对稀薄，或许是山岳遗族选择蛰伏的原因。”
他顿了顿，面露难色：“然而，山岳遗族与世隔绝已久，对外界抱有极强的戒心。加之我等人族、妖族、乃至星灵、九幽的形态，在他们看来或许皆是‘异类’，想要取得他们的信任并获得帮助，绝非易事。”
张初九沉思片刻，果断道：“再难也要试一试！坐困于此，终是死路。我们必须主动寻找生机。”他看向众人，“眼下，我们需分头行动。一部分精锐力量留守结界，保护伤员，协助竹竺稳定泉眼。另一部分，则需组建一支精干小队，前往北地寻找山岳遗族。”
“我去！”裂风狼将立刻道，“老子速度快，鼻子灵，适合探路！”
熊山也站起身：“算俺一个！北地寒冷，俺这身皮毛正好御寒！”
幽泉鬼将却摇头：“北地酷寒，且若有山岳遗族，其地气阳刚，于我鬼族克制极大，我去反而不便。我率九幽部众留守，可借助此地边缘的阴秽之气布下迷阵，协助防御。”
玛拉卡大长老也道：“星灵方舟需要修复和能量，我需留下主持。但我可以派出一名最精锐的星灵斥候，携带微型灵能信标随行，或许能记录沿途信息，并在必要时进行超距通讯尝试。”
张初九点头：“好！既如此，北上小队就由我、裂风狼将、熊山，以及一位星灵斥候组成。净念大师，您看……”
净念道：“阿弥陀佛。老衲需留下，以佛法加固泉眼封印，防止影魔去而复返，或其它魔头感应到此地异常前来破坏。此外，老衲对山岳遗族所知亦有限，同行意义不大。不过，老衲可赠予诸位一道‘静心佛印’，或可在面对山岳遗族时，稍减其敌意。”
商议既定，众人立刻分头准备。北上小队需要轻装简从，携带必要的补给和疗伤药物。留守人员则开始利用废墟材料，在生命结界内部构建更稳固的防御工事，幽泉鬼将也开始在外围布置幽冥幻阵。
三日之后，北上小队准备出发。竹竺从深度冥想中暂时苏醒，脸色依旧有些苍白，但眼神清澈了许多。她走到张初九面前，将一枚温润的、散发着浓郁生命气息的翠绿叶子挂坠戴在他的脖子上。
“这是我用泉眼旁一株古树的精华，结合曦的力量凝聚的‘生命护符’，能抵挡一次致命攻击，并能缓慢治愈伤势。”竹竺轻声嘱咐，眼中满是担忧，“初九，北地凶险，万事小心。”
张初九握住她的手，感受着指尖的微凉和蕴含的生机，重重点头：“放心，我一定会找到山岳遗族，带回希望。你在这里，也要保重自己，稳定结界是关键。”
两人目光交汇，千言万语尽在不言中。短暂的温存后，张初九毅然转身，与裂风狼将（化作半人半狼形态）、熊山以及一名身形矫健、覆盖着流线型银白色装甲的星灵斥候“闪影”，踏上了前往凛冬山脉的艰险旅程。
生命结界的光晕在他们身后渐渐模糊，取而代之的是无边无际的、被魔气浸染的荒芜大地和灰暗天空。小队四人（一人、一妖、一半妖、一星灵）的身影，在苍茫的废墟与魔影幢幢的旷野中，显得如此渺小，却又带着一往无前的决绝。
他们的路线尽量避开之前侦察到的大型魔物聚集地，依靠裂风狼将的嗅觉和闪影的灵能扫描规避危险。沿途所见，满目疮痍，昔日繁华的城市化为瓦砾，山川河流被魔气污染，死寂一片，偶尔遇到零星的魔物，也都迅速解决，不敢恋战。
越往北，气温越低，天空中开始飘落带着灰烬的雪花，大地逐渐被冻土和冰层覆盖。魔气在这里似乎变得稀薄了一些，但一种深入骨髓的寒意和某种沉甸甸的、来自大地的威压感却越来越强。
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