陈多灵的指尖在观星台的青石栏杆上轻叩，节奏与望星草摇曳的频率重合。二十四岁的他已褪去初掌学院时的青涩，玄色院袍上绣着的云纹被晨露浸得微沉，却掩不住袖口处那道极淡的金芒——那是三年前镇压黑风谷异动时，元初之火灼出的印记，如今已与灵力相融，成了他灵相的一部分。
“院长，西坡的甜根草该收第二茬了。”赵铁山的大嗓门从台下传来，带着铁器特有的铿锵。他身后跟着两个器阁弟子，推着辆新铸的“拢草车”，车轴处裹着层莹润的绿胶，是林溪用“凝露藤”汁熬的，据说能让车轮碾过灵草时不伤根须。
陈多灵俯身望去，赵铁山光着的膀子上多了道新疤，从肩胛骨延伸到腰侧，是上个月为护着王猛的小儿子王丫，被狂暴的“踏雪兽”爪子划的。此刻那道疤泛着淡淡的红，却被层极薄的土黄色光晕护着——是陈老实的厚土灵相留下的印记，能让伤口愈合时带着灵气，反倒成了块养灵力的“活肉”。
“让巡山队留三成根，”陈多灵扬声道，“甜根草的根须里藏着‘安魂露’，埋在土里能安抚周遭妖兽，比引兽镰管用。”
赵铁山咧嘴笑，露出两排被烟火熏得略黄的牙：“王猛那小子早想到了！刚让人送来二十个陶瓮，说要把根须泡在苏家的‘醒神液’里，埋在啼月兽窝边上，保准来年西坡的醒神花能多收两筐！”
说话间，林溪提着个竹篮走上观星台，篮里铺着层银灰色的叶子，托着几颗半红半青的果子。“这是‘晨昏果’，”她把篮子递到陈多灵面前，指尖划过果子表面的纹路，“晨时吸月露，暮时纳日光，刚才试了试，果皮的汁液能让望星草在夜里也朝着月升的方向转。”
果子触手可及处，隐有微光流转。陈多灵认得那纹路，是三个月前他教林溪的“双引阵”，只是被她改成了植物能吸收的灵络，此刻正随着天光变化微微伸缩。“丹阁的苏老怕是又要跑来讨果子了。”他笑着拿起一颗，果皮裂开细缝，溢出的汁液在指尖凝成颗小水珠，映出远处书阁的飞檐。
“早被他闻着味了。”林溪无奈地摇头，“方才去丹阁送‘凝露藤’，见他正把去年的团圆果壳磨成粉，说要掺进晨昏果的汁液里，炼一炉‘醒神丹’，给巡山队夜里值勤时用。”
话音未落，一阵急促的咳嗽声从石阶下传来，苏明远背着个药篓往上走，白须上沾着些紫色的粉末，是“迷迭草”的花粉，沾到皮肤上会发痒。他身后跟着个穿灰布短打的少年，约莫十五六岁，背着把比他还高的剑，剑鞘上缠着圈粗麻绳，绳结处挂着块黑木牌，刻着个“墨”字。
“多灵小子，”苏明远踏上最后一级台阶，把药篓往地上一放，指着身后的少年，“这是墨山派的小徒，叫墨尘，说是他们掌门让送来的，说……说要在咱们学院‘借个火’。”
那叫墨尘的少年上前一步，拱手时手腕转动，麻绳上的黑木牌轻轻撞在剑鞘上，发出闷响。“晚辈墨尘，奉家师之命，向云启学院求‘元初之火’一用，”他声音不高，却带着股不属于这个年纪的沉郁，“家师说，唯有院长的元初之火，能化开‘玄冰玉’里的残魂。”
陈多灵的目光落在那黑木牌上。墨山派与云启学院素无往来，只听说他们世代守着极北的玄冰崖，以炼化亡魂为术，与云启学院的“生之灵相”恰好相悖。他指尖的金芒微微闪动，元初之火是天地初开时的一缕生息所化，既能焚尽邪祟，也能温养生机，用来化残魂，确实对症，只是……
“玄冰玉里的是谁？”陈多灵问道。
墨尘的喉结动了动，从怀里掏出块巴掌大的玉牌，玉色如墨，中间嵌着丝极细的白痕，像条冻住的河。“是家师的师兄，二十年前在镇压‘噬魂瘴’时被卷入冰缝，魂魄被玄冰玉裹住，成了活不成、散不去的残魂。”他的指尖划过玉牌上的白痕，“家师试过无数法子，只有您的元初之火能让这玉牌发热，或许……或许能让师叔的魂魄再睁眼看看。”
苏明远在一旁插嘴：“方才我摸了摸这玉牌，里面的残魂虽弱，却没沾半分邪气，倒是裹着层极淡的草木气，像……像林秀山当年种的‘锁魂草’。”
林溪的脸色微变。林秀山是她的祖父，十年前在守护学院灵植圃时耗尽灵力而逝，临终前将毕生培育的锁魂草都移到了西坡，说那草能“锁善魂，拒恶魄”。难道墨山派的这位前辈，竟与林家有旧？
陈多灵接过玄冰玉牌，指尖的金芒探入玉中。刹那间，一股极寒的气息顺着指尖往上爬，却在触及那道金芒时化作白烟，玉牌里的白痕轻轻晃动，竟透出些微的绿意——果然是锁魂草的气息。
“三日后，你来丹阁取火。”陈多灵把玉牌还回去，“让苏老先给你配副‘温魂散’，每日辰时敷在玉牌上，免得元初之火太烈，伤了残魂。”
墨尘深深一揖，剑鞘上的黑木牌再次轻响。“多谢院长。”他转身跟着苏明远往丹阁走，背影在石阶上拉得很长，剑穗上的流苏随着脚步轻晃，露出里面裹着的一缕青灰色的线——那是用玄冰崖的冻土纤维搓的，能抵御极寒，却也透着股化不开的冷意。
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