“殿下...为何对吐蕃如此...”
“因为本王要的,是一个真正强大的大唐。”李承乾望向西方,“吐蕃是高原屏障,也是通往天竺、波斯的门户。吐蕃强,则大唐西南安。吐蕃富,则大唐国力增。所以,吐蕃必须好,必须和大唐一条心。”
他转过身,看着松赞干布:“郡王,你我都是胸怀天下之人。区别只在于,你的天下是吐蕃,本王的天下是整个东方。但现在,我们的天下可以是一样的——让这片土地上的所有人,都过上富足安宁的生活。你愿意和本王一起,实现这个目标吗?”
松赞干布沉默良久,终于重重点头:“臣...愿意。”
从这一天起,松赞干布不再是迫于形势归附的藩王,而是真正认同大唐、愿意为之奋斗的臣子。他给逻些写信,要求加快改革步伐,甚至提出了一些比朝廷规划更激进的建议。
永徽二年三月,吐蕃道的改革进入深水区。
李承乾推行“改土归流”的改良版——保留部落结构,但增设“流官”监督;保留贵族特权,但限制其对平民的剥削;保留宗教地位,但禁止干政。这种渐进式改革,既推进了中央集权,又减少了阻力。
同时,大量汉人工匠、教师、医师进入吐蕃。他们不仅传授技术,也学习吐蕃文化。汉藏通婚开始出现,虽然还不多,但开了好头。
四月,第一批吐蕃学子参加长安科举,三人中举,虽然名次不高,但意义重大。消息传回逻些,无数吐蕃家庭开始督促子弟读书。
五月,川藏铁路修到康定(打箭炉),完成了最艰难的路段。预计永徽三年年底,真能全线贯通。
六月,松赞干布再次请求回逻些,主持夏季盟会。这一次,他的心态完全不同——不是回去安抚旧部,而是回去推行新政。
临行前,李承乾交给他一份密令:“郡王,南洋之事,即将启动。最迟明年秋天,本王就要远征。届时可能需要从吐蕃道抽调两万精兵,作为高原作战部队。你回去后,可以开始准备了。”
松赞干布郑重接过密令:“臣定不负所托!”
他看着李承乾,忽然问:“殿下,若有一天,天下一统,四海归心,您会做什么?”
李承乾想了想,笑了:“那时候,本王就带着婉儿和娜莎,乘着蒸汽船,去探索更远的世界。
听说西方有片叫‘欧罗巴’的大陆,南方有片叫‘澳州’的岛屿,东方越过大海,还有一片新大陆...这个世界很大,本王想去看看。”
松赞干布也笑了:“那臣就在逻些,等着听殿下的见闻。”
两人相视而笑,一种超越君臣的情谊,在笑容中流淌。
……
永徽二年九月,泉州港。
三百艘战舰组成的庞大舰队铺满了整个海湾,桅杆如林,旌旗蔽日。
这支被命名为“镇南舰队”的远征军,是大唐立国以来规模最庞大的海军力量。
核心是五十艘铁甲蒸汽舰,其余两百五十艘是经过改装的福船、广船,全部加装了蒸汽辅助动力和火炮。
旗舰“镇海号”的指挥室内,李承乾站在巨大的海图前。娜莎一身戎装站在他身侧,刘仁轨、陈邺、程处默等将领分列两旁。经过两年准备,远征南洋的时机终于成熟。
“诸位,”李承乾手指点在海图上,“我们第一阶段的目标是槟榔屿(槟城)。此岛扼守马六甲海峡北口,天枢在此驻军五千,修建炮台十二座,是我们的第一道障碍。”
刘仁轨接话:“据侦察飞鸢回报,槟榔屿的防御工事多为土木结构,火炮也是老式前装炮,射程不足三里。我建议,舰队不必强攻港口,而是绕到岛北侧登陆。那里地势平缓,守军薄弱。”
“但那里暗礁密布,大船难以靠岸。”程处默皱眉。
“所以需要登陆艇。”李承乾指向模型区,那里摆着几十艘小巧的船只模型,“这是格物院新设计的‘蜈蚣艇’,船体扁平,吃水浅,可载士兵五十人或火炮一门。每艘铁甲舰携带十艘,总共五百艘,一次可投送两万五千人。”
娜莎补充道:“我在槟榔屿有几个旧部,他们可以提供岛上的布防图。天枢虽然控制了该岛,但岛民多是被迫服从,心中不满。若我们进攻时散播‘只诛首恶,不伤百姓’的消息,或许能引发内乱。”
陈邺最后汇报情报工作:“天枢在南洋的势力范围已基本摸清。除吕宋岛大本营外,他在苏门答腊、爪哇、婆罗洲都有据点,总兵力约八万,战船三百余艘。但他最大的弱点是各部互不统属——汉人遗民、南洋土着、海盗流寇,彼此猜忌,难以形成合力。”
李承乾听完所有人的汇报,眼中闪过锐利光芒:“好,就按此计划。十月初五寅时,舰队起航。第一战,务必雷霆万钧,让南洋诸岛看看,反抗大唐是什么下场!”
十月初八,马六甲海峡北口。
槟榔屿的轮廓出现在海平面上时,朝阳刚刚升起。岛上的了望塔发现了庞大的舰队,警钟声顿时响彻全岛。
天枢派驻槟榔屿的守将是他的亲信杨钊,此人原是隋朝禁军校尉,追随天枢二十年,作战经验丰富。他站在炮台上,用望远镜观察着海面,脸色越来越凝重。
“三百艘...全是蒸汽船...”杨钊喃喃自语,“传令,所有炮台进入战备状态!战船出港,抢占上风位!”
但唐军舰队没有直接冲向港口,而是在五里外转向,绕向岛屿北侧。杨钊立即明白对方的意图:“想登陆?做梦!传令,北岸守军准备迎敌,炮台调整角度!”
然而他低估了唐军的火力。舰队在北侧三里外停下,五十艘铁甲舰一字排开,侧舷炮窗全部打开,黑洞洞的炮口对准海岸。
“目标,北岸炮台和防御工事。”刘仁轨在“镇海号”上下令,“全舰队,三轮齐射,放!”
…………
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