穆莺莺对着一旁的慕容将军深深一福：
“民女穆莺莺，谢过慕容将军今日仗义执言，及时援手。”
慕容将军利落地虚扶一把，爽朗一笑：
“穆姑娘不必多礼。即便本将今日不来，以姑娘的机敏果决，想必也能化险为夷。况且……”
她意味深长地看着穆莺莺：
“本将此次前来，也是受人所托，帮一位‘老朋友’的一点小忙罢了。”
穆莺莺心生疑惑，正欲开口追问是哪位老朋友：
“将军所说的老……”
慕容将军抬手止住她的话头，目光转向一旁拨弄佛珠的王庞氏：
“此事容后再叙。夫人，听闻员外府上囤积了多量货真价实的解忧草？”
“如今恰逢疫病四起，正是为国为民挽回声誉之时。如何处置……就不需要本将多说了吧？”
王庞氏咬牙，自己刚刚才从穆莺莺的手上购这一批，如今还没来得及转卖……竟然还要捐出去？
那岂不是既亏了草药，又亏了银票？
“慕容将军……家中大事还需要员外做主，恕贱妾无能私下决定。还请将军在府上小坐，我这就去请员外过来，您看呢？”
慕容将军岂会不知道这是缓兵之计，笑了笑：
“夫人说笑了，夫人的名声……京里谁人不知谁人不晓，若嫌本将叨扰，大可直说便是。用‘做不了主’，这样难以说得出口的理由，实属是……”
“不不不，我怎么敢嫌弃慕容将军，将军乃是民心所至，众望所归。你如今看中了这解忧草，自是要捐出来为将军分忧，可……”
“好了，不必多言，既然如此，那这草药我就先带走了。等到京城里的疫病平息，我自会向圣上说明你的功劳。”
王庞氏的一席话就这么哽在了喉咙里，也只能朝着慕容将军陪笑说着那是当然，实际上紧紧地。咬着后槽牙，不让自己失态。
慕容将军说完，便朝着穆莺莺微微颔首示意，带着亲兵大步流星地走进员外后宅。
穆莺莺倒是懒得管草药到底要做何用处，但她该收的钱，可是一分都不能少。
她朝着一旁的管家，盈盈一拜：
“总管大人，按先前约定，这一车解忧草，三百两白银成本价。请清点交割。”
管家还想说些什么，却在王旁氏的眼神示意下不情不愿地将女主领到了账房。
……
穆莺莺揣着刚到手的三百两银票，带着一身疲惫推开院门。
月光下，她一眼便看见自己闺房的窗棂上，斜倚着一个熟悉的身影。
萧纪时披着一件纯白的狐裘大氅，手中拎着一个翡翠酒壶独酌，姿态慵懒。
看到穆莺莺回来，他晃了晃酒壶，唇角染上笑意：
“哟，我们的‘大功臣’回来了？”
“瞧这春风满面的样子，想必在王员外府上是大获全胜，狠狠出了口恶气吧？”
穆莺莺眉头紧蹙，脸上没有丝毫胜利的喜悦，无视他的调侃，走到窗边，犹豫片刻，还是低声问出心中疑虑：
“殿下……可知晓那王庞氏，究竟是何来历？”
萧纪时脸上的笑意瞬间收敛，身体微微前倾，试探：
“王庞氏？你是……查到了什么？”
穆莺莺摇头：
“那日潜入我家鸡棚，推倒我阿姐，险些酿成一尸两命惨剧的贼人，腰间系着的腰带……其纹样，与今日王庞氏所佩的腰带，一模一样！”
“我敢肯定，他们是一伙的，只是……这腰带究竟代表什么？背后又是何方势力？”
“腰带？”
萧纪时眼神讳莫如深，但还是故意开口：
“这京城里用一样腰带的人并不在少数，你怎么敢确定他们真的是一伙的，而不是最近兴起的新式纹样？”
穆莺莺似乎料到他会如此问，从枕下抽出一张折叠整齐的纸递过去：
“这纹样我凭着记忆绘下，你要不先看看再说呢？”
萧纪时接过纸张，展开只看了一眼，脸色骤然一变，随即故作淡然。
“嗯……确实不是什么时新的花样，那人的眼光还挺差的。”
穆莺莺不理会他的插科打诨。
敏锐地捕捉到神情变化，立刻追问：
“殿下认得此物？”
萧纪时沉默不语，眼神复杂地看着她，不知道怎么开口。
穆莺莺心下了然：
“这腰带……是否与宫里的人有关？”
“应该不是嘉幸公主的手笔，她行事张扬，手段低级，不会如此缜密，难道是……？”
她心中浮现一个猜测，却不敢妄言。
萧纪时深吸一口气，别过头：
“是……大哥的人。”
穆莺莺惊愕低呼：
“大皇子？！”
“殿下！我从未见过大皇子，更无利益纠葛。他为何要如此处心积虑，甚至不惜对我家人下此毒手？求殿下告知大皇子之事。”
萧纪时猛地看向她，警告：
“穆莺莺，你疯了不成？！皇室秘辛也是你能打听的？嫌自己命太长了吗？！”
穆莺莺迎上他的目光，语气坚定：
“殿下为何如此遮遮掩掩？若是不肯告知，民女自会想办法查探。”
“查探？！宫规森严，你以为你是谁？如何进得去？！”
“这就不劳殿下费心了，我自有我的法子。”
萧纪时喝了一口酒，逼近一步，冷声：
“法子？你是想去找赵子晋？！”
“民女用什么法子，与殿下何干？殿下若无他事，还请回吧。深更半夜，殿下屡次三番出现在民女闺房之外，实在不成体统。”
萧纪时被她噎得胸口起伏，瞪着她半晌，最终挫败地低吼一声：
“穆莺莺！”
穆莺莺坚定回应：
“我只要真相！”
说完，端起他面前的酒壶一饮而尽，明明不能喝酒，不出意外被这辛辣的口感呛了两下。
胡乱地用衣袖擦干嘴边的酒渍，目光灼灼的盯着萧纪时。
“哎……”
“那鱼纹，是大哥私下创立‘皇极阁’的标志，里面多是大哥培养的死侍。遍布各地，深不可测，那王庞氏很有可能就是‘皇极阁’的人。”
穆莺莺仔细回想着王庞氏的脸，怎么也不能将她同死士联想到一块。
“你有办法能够带我入宫吗？”
“有啊，嫁给我便是。”
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