堂内温馨的气氛瞬间一扫而空。
老夫人脸上的慈笑僵住，赵子晋眉头紧锁，而穆莺莺刚刚放下的心又猛的提了起来。
“你……你说什么？什么东西失窃了？人参？”
赵老夫人不可置信的走上前，看着在地上颤抖的小丫鬟青禾，重复问了一遍。
青禾的身体抖得像筛糠。
“回老夫人的话……是人参，人参丢了。”
“胡说八道！人参放在盒子里怎么会丢？难不成是长了腿跑了？快带我们去看看。”
众人在青禾的带领下，疾步赶至库房门口。
只见瘫坐在地上的小丫鬟，面无血色，面前是摔开的木盒，盒内衬着的明黄云锦上空空如也。
只有剩下几缕断掉的红色丝线散落其间。
赵老夫人看着空盒，拄着拐杖的手剧烈颤抖，脸色由红转白。
就这么愣了几秒钟，猛地将拐杖重重杵地，声音愤怒：
“反了！反了天了！！我赵家诗礼传家，清誉百年。”
“库房日夜有人轮值看守，竟……竟出了如此监守自盗的丑事？！还是在……在莺莺丫头这等贵客面前！！”
“老太太您息怒，注意身体。”
穆莺莺搀扶着赵老夫人走了过去。
她胸膛剧烈起伏，显然气到了极点，弓着腰：
“管家！把今日当值的，还有近三日所有进出过库房的下人，无论男女，统统给我绑到院子里来。”
“一个都不许漏，老身倒要看看，是哪个黑了心肝的奴才，敢在太岁头上动土！”
赵子晋收起扇子，严肃的朝着管家说道：
“还在这愣着干嘛，快按祖母说的去做！”
很快，二十来个下人被带到庭院，跪了一地，鸦雀无声。
人人面色慌张，想必再来时已经听说了。
赵老夫人站在台阶上，扫过众人：
“谁？！是谁偷了老身的人参？！现在站出来认罪，老身念在旧情，或可从轻发落，只打发出府，若待老身查出来……”
她用拐杖点地，不怒自威，“定要扒了他的皮，送交官府，按盗窃主家重宝之罪论处，连坐其家人！”
跪着的下人们抖得更厉害了，却无人应声。
片刻死寂后，才有几个胆子稍大的带着哭腔喊冤：
“老太太明鉴啊！奴才们真的不知情！况且太太太众人恩重如山，谁会做这样的缺德事啊！”
“小的昨日当值，连库房门都没靠近过啊，更别说人参了，就连一根毛都没见过！”
“冤枉啊老太太，那等稀罕的东西，就是借奴才一百个胆子也不敢啊！”
“像这样的百年人参，我们拿了也没地方出手啊，是不是……是不是盒子没锁好，被野物叼了去？”
他的声音越说越小。
赵老夫人怒极反笑，用拐杖指着说话那人：
“野物？好一个伶牙俐齿，看来是不见棺材不掉泪。”
“管家，去，拿我的帖子，请大理寺的差官来。把这些刁奴统统锁了去，严刑拷问。”
“一日不招，就一日别想出来，查不出真凶，所有看守库房经手钥匙的人，连同他们的家小，一并发卖为奴！！”
此令一出，院中顿时一片哀嚎。
穆莺莺却突然感到一阵陌生，若不是她对赵老太太有救命之恩，她差点都忘了，她们是贵人。
几十条人命在她们眼中，真的不如一颗百年人参珍贵，即使当中有完全无辜的人。
赶来的大理寺差役凶神恶煞地就要上前拿人，穆莺莺思考片刻开口：
“老夫人，且慢！请容莺莺一言！”
她缓缓走到摔落的木盒旁，俯身拾起盒内那方明黄云锦衬布，指着上面几处细微的暗红色粉末状污渍。
“老夫人请看。此衬布所用，并非普通染料，而是西域进贡的朱砂混以金粉织就，极为贵重。”
“这朱砂有一特性，沾染皮肤后，肉眼极难察觉，但遇水则会溶解，使沾染之处呈现鲜红色，且水亦会变色。”
她转身，目光快速扫过跪地众人：
“偷盗人参者，必然接触过这衬布。只需打一盆清水，让诸位依次净手。手上无痕、水色不变者，自可洗脱嫌疑。”
“真凶，则无所遁形。此法既快且准，既可避免牵连无辜，亦可让贼人伏法。不知老夫人意下如何？”
赵老夫人闻言，怒气稍敛，用力一拍扶手：
“妙！妙极！莺莺丫头，好见识，好心思。老身竟不知此物特性，就依你。管家，速取清水来！”
赵子晋看着穆莺莺，眼中满是赞许：
“这朱砂你是怎么知道的？”
“我之前给龙凤阁供给百香草，在那阁主的提点下，换成了这种朱砂，做防伪标志。”
“可以免得被人调包，这东西一旦沾染上10天半个月散不去。”
“这样啊……”
一盆清澈的井水很快端至院中。
下人们战战兢兢，在管家指挥下，依次上前洗手。
前几人洗手后，手上干净，水亦清澈。
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