稻穗刚泛黄,赵铁柱正蹲在新谷仓前修谷囤,忽听渠边传来杂乱的脚步声。抬头一看,柳根带着五六个外乡汉子站在埂上,每人手里都攥着个磨破的谷壳筐,脸上带着急色。
“铁柱兄弟,救救急!”领头的汉子往地上蹲,裤脚的泥蹭在草上,“俺们是山那边的,谷囤总漏谷,听人说你编的囤子能装还结实,特来学手艺。”
赵铁柱放下手里的木槌,指了指仓边堆的谷秆:“学手艺不难,”他往汉子们手里塞了根谷秆,“得有耐心,这活儿磨人。”
周丫端着谷壳茶从仓里出来,见外乡人身后还跟着个小姑娘,辫梢缠着谷壳,赶紧招呼:“先歇歇,喝口茶。”她往小姑娘手里塞了块谷面馍,“垫垫肚子再学。”
赵铁柱在晒谷场搭了个谷秆棚,棚下铺着谷壳编的席子,席上摆着编到一半的囤底。外乡汉子们围着席子蹲成圈,眼睛直勾勾盯着他手里的谷秆。
“编囤子先起底,”赵铁柱拿起七根谷秆,三横四竖交叉着摆好,“像编竹筛似的,先把骨架搭牢。”他指尖翻飞,谷秆在掌心绕出麻花形,“这结叫‘谷穗结’,越拽越紧。”
外乡汉子里有个叫栓柱的,手笨,谷秆总从指间滑走,急得额头冒汗。周丫走过去,握着他的手教:“左手捏住不动,右手绕的时候往怀里带劲,对……”
栓柱的脸涨得通红:“俺在家编过竹筐,咋这谷秆就不听使唤?”
“谷秆比竹条软,”青禾递给他块谷壳护手垫,“垫着编,不打滑。”她往栓柱面前摆了个半成品,“照着这个比着编,错不了。”
小姑娘叫丫蛋,抱着膝盖蹲在席边,手里攥着根谷秆偷偷学。赵铁柱见了,编了个巴掌大的小囤给她:“拿着玩,编坏了再教你。”丫蛋抿着嘴笑,指尖轻轻摸着囤上的纹路。
柳根扛着捆新谷秆来,往席边一放:“这秆晒得透,”他抽出根递给赵铁柱,“比早上的韧劲足,编出来的囤子不容易裂。”
日头爬到头顶时,晒谷场飘起谷香。汉子们手里的半成品渐渐成型,有的囤底编得方,有的编得圆。赵铁柱挨个指点:“方底稳,适合放墙角;圆底省料,装谷多。”
老茂爷蹲在棚角抽旱烟,看着众人手里的活:“当年你爷教俺编囤子,也在这晒谷场,”他往地上磕了磕烟锅,“谷艺这东西,得手把手教才学得会。”
午后,栓柱忽然喊:“囤帮总往外鼓!”他编的囤子像个歪脖子葫芦,装了点谷粒就往一边倒。
众人围过去看,赵铁柱捏了捏囤帮:“编得太松,”他抽出根谷秆往缝隙里插,“加道筋,勒紧点就直了。”他教栓柱在囤帮上编斜纹,“这纹能受力,装再多谷也不鼓。”
新问题又冒出来:囤口收不拢,绳子系不紧,谷粒总从缝里漏。丫蛋举着自己的小囤:“俺的囤口有绳!”她拽了拽囤口的谷秆绳,囤口“啪”地收严了。
赵铁柱眼睛一亮:“在囤口编个活结!”他用谷秆编了个能抽拉的绳套,“这样收放自如,比系绳子方便。”
外乡汉子们学得认真,可太阳落山时,只有一半人编出了像样的囤子。栓柱看着自己歪歪扭扭的成品,急得直跺脚:“这要是回去,村里人准笑俺笨。”
“别急,”周丫往他手里塞了本谷艺谱,“上面有详图,回去对着编。”她往谱里夹了片谷壳,“这是俺们用的谷秆样本,你们按这粗细选料。”
柳根媳妇提着篮子来送晚饭,篮子里是谷面窝头和腌菜:“吃饱了有力气,”她往栓柱手里塞了个窝头,“俺们当初学编筐,编坏了二十多个才像样呢。”
夜里,晒谷场的谷秆棚还亮着灯。赵铁柱在教几个手慢的汉子编囤帮,青禾则在给囤子刷桐油:“刷两遍,防水还防虫。”她往油里掺了点谷壳灰,“这样更耐用。”
丫蛋趴在席子上,借着灯光编小囤,囤底的结打错了,眼泪在眼眶里打转。周丫走过去,帮她解开结:“编错了就拆,”她指着天上的星星,“你看星星都在陪着你呢。”
栓柱忽然一拍大腿:“俺会了!”他编的囤帮直挺挺的,囤口的活结一拉就紧,“刚才柳根兄弟说,这编法像扎篱笆,越密越结实,俺总算悟透了!”
天快亮时,外乡汉子们都编出了合格的谷囤。赵铁柱往每个囤里装了斤新谷:“试试承重,”他拍着囤帮,“能装五十斤才算过关。”
囤子稳稳地立着,谷粒没漏一粒。栓柱抱着自己的囤子,笑得合不拢嘴:“回去能交差了!”
第二天一早,外乡汉子们要走了。每人背着两个新编的谷囤,手里还攥着周丫给的谷艺谱。栓柱往赵铁柱手里塞了袋山货:“这是俺们那的核桃,”他红着眼圈,“等秋收了,俺们用新囤装谷给你们送过来。”
丫蛋把自己编的小囤送给小石头:“这个给你,”她捏着衣角,“明年俺还来学编谷壳哨子。”
小石头举着个谷秆编的小鸟:“这个换!”他把小鸟塞进丫蛋手里,“会飞的!”
周丫往汉子们的包里塞了包谷种:“这是耐涝的品种,”她指着连亲渠,“你们那山多,种这个稳当。”
赵铁柱扛着把新做的木锨,往栓柱手里送:“这锨头刻了谷纹,”他拍了拍锨柄,“扬谷省力,留着用。”
外乡汉子们推着独轮车往山边走,囤子上的红布条在风里飘。栓柱回头喊:“俺们开春就来!带俺们村的婆娘学编谷壳毡!”
赵铁柱挥着手,看着他们的身影消失在路尽头。青禾往晒谷场的席子上撒了把谷粒:“这谷艺啊,就像这谷粒,”她指着远处的田,“撒在哪,哪就长出新念想。”
阳光爬上新谷仓的顶,谷秆棚的灯还亮着,像颗没睡醒的星星。赵铁柱知道,这传艺的事才刚开始,谷艺会跟着那些谷囤,往山里走,往更远的地方走,就像连亲渠的水,载着日子,慢慢淌,淌出满世界的谷香。
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