灵巧儿缓缓站起身来，在院子里来回踱步了几步，眉头微微皱起，像是在斟酌着用词一般，片刻后说道：“五少，那边的事儿我自有安排，明后两天，就麻烦你去把咱们苏记在邢州城的产业情况都仔细梳理一遍吧，好好查看查看，看看哪些地方比较薄弱，容易被人钻空子，咱们也好提前做些防范措施，这样心里才能踏实些。”
苏怀安听了，毫不犹豫地应道：“好，我明日一早就去办，大哥你就放心吧。”
说罢，灵巧儿又抬脚朝着卫吟霜的房间走去。此时的卫吟霜正在屋里看着账本，那账本上密密麻麻的数字和账目，看得她只觉得脑袋发晕，一团乱麻，正自苦恼不已。一见到灵巧儿走了进来，她赶忙放下账本，脸上瞬间绽放出笑容，起身快步迎了上去。
灵巧儿却是一脸心事重重的样子，看了卫吟霜一眼，语气凝重地说道：“吟霜，可能要出事了，情况不太妙啊。明天和后天这两天，你辛苦一下，把所有店铺的账都盘一盘吧。还有啊，把那些周转用的钱都尽量收回来，只留下每日维持店铺正常运转所需的钱就行。从明天开始，每天都要盘一次账，结算一次，务必做到账目清晰。另外，店里那些不是咱们这几天新提拔上来的人，不管能不能抓住把柄，都先全部换成咱们新培养的人吧，以防万一。”
卫吟霜原本见着灵巧儿那严肃的脸色，心里就已经有些诧异了，再一听她这话，顿时感觉如遭雷击，仿佛天都要塌了一般，手心一下子就冒出了冷汗，她赶忙焦急地问道：“怎么了？这是发生什么事了？”
灵巧儿没再多说什么，上前一步，一把抓住卫吟霜的手，拉着她走到桌前，快速地将桌上的账本翻了几页，手指着上面的账目，随后说道：“这个饭庄的侯掌柜，到现在还没拿下吗？”
卫吟霜此刻心里本就忐忑不安，听到她这么一问，更是紧张得声音都有些颤抖了，说道：“证据倒是有了，只是想着下次能人赃俱获，这样更稳妥些。你之前不是说过嘛，每一个店大概率都存在些问题，按照你之前的授意，基本上就是买办那边以次充好，或者把报废的货物继续拿来利用，大部分店铺都是这类情况，只有典当行的掌柜吴瓜子，那手段更过分，赤裸裸地克扣工钱。谁让当铺的月薪高，他就动起了歪心思。”
灵巧儿听了，微微点头，眼神变得越发坚定起来，说道：“行了，明天你就跟怀安一起去，把这几个掌柜全都拿下，送进牢狱里去。要是能使些手段，让衙门的功曹直接把他们发配出去那就再好不过了，最好能后天一早就把他们给发配走，绝不能拖拖拉拉的，以免夜长梦多。”
卫吟霜一听这话，心里越发惴惴不安起来，她瞪大了眼睛，急得眼眶都有些泛红了，赶忙追问道：“到底怎么了，你快跟我详细说说啊，别让我在这儿瞎猜了，我这心里实在是没底，慌得很呐。”
灵巧儿皱着眉头，在屋里来回走了几步，思来想去，终究还是眼神坚定了下来，深吸一口气，缓缓说道：“我预感到，苏家要对咱们邢州城的商铺动手了，而且恐怕这事儿已经在谋划之中了，咱们得赶紧做好应对准备，不能坐以待毙啊。”
卫吟霜一听，满脸的不敢相信，她本以为自己躲到这儿，就能暂且避开那些纷争了，没想到还是没能逃过。她一脸茫然地摇着头，喃喃自语道：“怎么可能？难道，难道卫家已经……”
灵巧儿见状，赶忙上前一步，双手紧紧抓住卫吟霜的双肩，目光诚挚而认真，说道：“你听我说，现在咱们也没办法顾及其他了，当下唯一能做的，就是依托邢州城的这些产业，先稳住脚跟，慢慢发展壮大，这叫‘猥琐发育’。哪怕卫家真的倒了，只要咱们还在，只要这些产业还在咱们手里，总有一天，咱们还能东山再起的。你可不能消沉下去啊，你看着我……”
卫吟霜却像是没听到她的话一般，缓缓抬起头，冷冷地看着灵巧儿，眼神里透着一种陌生与疏离，淡淡地问道：“你到底是谁？”
灵巧儿一下子愣住了，眼中满是惊愕，下意识地问道：“…… 吟霜…… 你在说什么？”
卫吟霜轻轻往后退了一步，与灵巧儿拉开了些距离，一脸幽怨地看着她，语气中带着一丝质问，说道：“你不是灵巧儿，你究竟是谁？”
灵巧儿见状，心中暗叹一声，知道终究还是瞒不过卫吟霜了，此刻不说怕是不行了，只能无奈地叹息一声，问道：“你发现了什么？”
卫吟霜冷冷地说道：“灵巧儿虽然不是我房中的丫头，可我们自小一起长大，她是什么性格，她识得几个字，我心里那是一清二楚的。可你，出口成章，在那大开元诗会上，一口气就夺得了三道令牌，那才情可不是一般人能有的。才情这东西，我心里明白，那是既需要天分，可天分也得靠读书积累。你从来都没正式读过书，怎么会有这般厉害的才华？别拿你来自东大的那套鬼话来骗我了，就算真有东大国这么个地方存在，可几岁的孩童，就算记忆力再好，又怎么可能成为像你这样的翘楚？难道我大周的才子们全都是废物不成？还有你在商业经营上那些手段，我平日里读遍了各种史料经典，也没见过有哪个这么年轻的丫头能如此精通的。你一定不是灵巧儿，说，你到底是谁？那真正的灵巧儿，她去哪儿了？”
灵巧儿听了这话，心里一阵郁闷，暗自想着，这都到了这么关键的节骨眼儿上了，居然还得在这事儿上浪费唇舌解释一番，可事已至此，不说清楚怕是不行了，她只得再次叹息一声，缓缓说道：“你说得对，其实我之前也一直想找个合适的机会告诉你来着。灵巧儿…… 已经死了。”
卫吟霜一听这话，脸色瞬间变得苍白如纸，毫无血色，吓得连退了好几步，身子都有些摇摇欲坠了，眼中满是惊恐与难以置信。
灵巧儿赶忙跟上前去，一把抓住她的手，用力往前拉了一把，想要让她站稳些，同时急切地说道：“你冷静点儿，从某种意义上来说，灵巧儿也没死。因为，在你出嫁的前一天晚上，她似乎已经猜到了跟着你嫁到苏家之后会发生什么事情，她心里害怕，又不想连累你，所以…… 她已经自杀了。而再醒来的时候，已经是现在的我了。”
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