自他赈灾后，朝中不少势力都在暗中打探他的姻缘动向。
“臣惭愧，”他声音平稳，“如今朝堂事务繁杂，实在无暇考虑家室之事。”
太子听完，忽然合拢话本。
“姜卿，”他换了更亲密的称呼，“东昌伯府前日递了折子，想将嫡次女许配于你。杨阁老似乎也有意做媒......”他指尖轻叩桌面，“孤只是好奇，你这小龙女，究竟是为谁留的位置？”
姜淮听完袖中的手骤然攥紧。
东昌伯递折子姜淮知道，东昌伯是有意将他家的嫡次女孙书蝶嫁给姜淮。
听说他家的嫡次女，冰雪聪明，蕙质兰心。
姜淮这个从六品修撰如果和她结亲，是高攀了。
不过不是姜淮不想，如今形势复杂，姜淮如果真的和东昌伯府联姻，那就是他要站在首辅顾鼎臣的那一列。
而首辅又和大皇子有联系。
大皇子是淑妃生的，那时皇后还未有子嗣。
淑妃的父亲又是定远侯，如今镇守南部。
可以说大皇子是庶长子，由于母家的支持，背后有定远侯的兵权。
而太子是嫡二子。
太子对姜淮此问，也是想探究他的表态站队情况，关于他和大皇子之间的。
“殿下明鉴，”姜淮撩袍跪下，“臣笔下的小龙女居于幽谷，是因为剑客 心在江湖。而臣.....”他抬头直视太子，一字一顿，“臣的剑，只在朝堂。”
“朝堂？”一阵风过，吹散案前缭绕的香。
良久，太子忽然大笑：“好一个“剑在朝堂”！
他起身扶起姜淮，“既如此，孤便等着看姜卿这把剑......看能开多少路……”
姜淮微微颔首，当即一拱手退下了。
此事就这么有惊无险的过去了。
姜淮走后，太子和太子妃坐在堂内。
紫檀雕花榻旁的茶已凉了半截，太子妃沈氏端坐在一旁，手中捧着一本烫金名册。
“殿下，姜修撰虽是从六品，但如今赈灾之功，前途不可限量。这婚事，须得仔细斟酌。”
太子漫不经心地“嗯”了一声
“殿下，臣妾倒是有几个合适的人选。”她朱唇轻启，声音如珠玉落盘。
“哦，说来听听。”
之后太子妃翻开名册，纤细的指尖点过一个个名字，如数家珍：
“以他这般的身份，清流文官之女，最是稳妥。比如户部郎中刘明之嫡女，年方十六，知书达理，其父在清流中颇有声望；也是都察院御史凌左的侄女，虽出身旁支，但家风严谨，最适合作翰林之妻。”
太子轻嗤一声：“凌左？那老古板前日还在朝堂上弹劾东宫属官奢靡，他嫡女嫁过去，岂不是给孤添堵？”
太子妃当即一顿，低下头道，“是臣妾误判了，臣妾未有听说过此事。“
之后她又从容翻过一页：“那勋贵之女如何？武安侯的庶女，虽是庶出，但侯府门第高，陪嫁必然丰厚。”
“再不行，或者……永宁伯的旁支。”
太子的手指蓦地一顿。
“永宁伯？”他眯起眼，语气微妙，“就是将姜淮逐出府的那个永宁伯？曾被降爵的？”
太子妃颔首：“正是。永宁伯府如今势微，急需拉拢新贵。若殿下促成此事，既全了永宁伯的颜面，又能让姜淮承殿下的情。”
太子冷笑：“承情？只怕是结仇。姜淮此人，骨子里傲得很，岂会甘愿娶逐他出侯府的人之女子，还是旁支？”
太子妃听完，又道，““那商贾之女呢？江南盐运使司副使的嫡女，家中富可敌国，若能联姻，将来殿下用银钱时也方便些。”
太子终于收回目光，端起茶盏抿了一口，淡淡道：“姜淮不会要。他今日还说，他的剑只在朝堂，岂会自污门楣，娶商贾之女？”
太子妃合上名册，眸光微转：“那殿下的意思是……？”
太子放下茶盏，指尖在案几上轻轻一划，如剑锋掠过：“姜淮这把剑，既不能让他握在别人手里，也不能让他太过锋利。“他抬眼，眸中暗光浮动，“容孤再仔细想想！”
...........
时间很快，马上过年了。
这还是姜淮从竹溪村来京后，第一次过年。
这日，姜淮拿出一个图纸，交给梁远。
“梁远，去城西铁牛铺，让牛铁匠打出这个东西。”
梁远接过图纸上中间有个小烟囱的大圆锅，诧异道，“这是什么？”
“这叫火锅，可用来涮菜吃！”
“涮菜？”梁远虽不懂，但还是领命去了。
对姜淮来说，冬天过年不吃火锅，怎么能叫过年呢？
自从梁远上次同姜淮一起去洪州赈灾，立了大功，姜淮给了他很多奖励。
虽然他只是个书童，但姜淮给了他许多银钱，又给他母亲买了许多药材，并劝他继续读书。
他既然想读书，姜淮打算等他学问水平更高了，送他到京学去读书。
比如，如今的顺天府官学，入学条件是需要达到秀才水平，姜淮觉得以他的实力，再学几年进入里面不成问题。
这样的好苗子应该培养出来以供朝堂，而不是在他的府里当一个小小书童。
姜淮此刻站在院内，查看如今的姜府。
早在前几天，下人就已经开始为即将到来的新年做装扮。
此刻，新来的小厮成保正扛着三丈高的红绸灯笼往门楼上挂。
朱漆金钉的府门两侧，此刻正新了洒金楹联。
上面的对联还是姜淮写的。
天恩春浩荡，文治日光华。
天恩指皇帝的恩惠，强调皇权至高无上。
春浩荡?，借用春天比喻皇恩如春风般广博。
文治?指通过礼乐教化，体现儒家治国理念。
日光华?，以太阳的光辉比喻皇帝治下的昌明盛世。
此对联就是姜淮的意思，主要表达对皇权恩泽的歌颂推崇。
只见这幅对联笔力遒劲，龙蛇走墨，甚至引得路过的行人也纷纷驻足观看。
之后，姜淮转过府内的影壁。
整座姜府已成了红绸的海洋。
新来的丫鬟和秋巧正踩着梯子往廊檐下悬万寿如意穗子，流光簌簌，煞是喜庆。
西跨院里，秦氏正指挥一个门房布置岁寒三友盆景。
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