夜色，如同一块巨大的黑布，将下岩石墩堡和周遭的荒原一同罩住。
堡门大开，两排巨大的灯笼从门口一直延伸到操场中央，将脚下那片被鲜血浸透的土地照得亮如白昼。
刚宰杀的肥羊在火堆上烤得滋滋作响，油脂滴入炭火，激起一串串火星，浓郁的肉香和酒香混杂在一起，驱散了些许血腥气。
然而，这番景象非但没有带来半点喜庆，反而让气氛愈发诡异。
堡内的军卒们，刚刚还沉浸在分钱的狂喜中，此刻却都收敛了笑容，手按着刀柄，沉默地站在操场两侧。他们的身体紧绷，像一群即将迎接主人的猎犬，既兴奋又紧张。
秦薇薇站在堡楼上，冷风吹得她衣袂飘飘。
她看着秦烈从容不迫地安排着一切，看着他用从张渝山那里“借”来的钱，摆下了这场不知是鸿门宴还是庆功宴的酒席。
她的心，从未像现在这样乱过。
马蹄声由远及近，清晰地叩击着每一个人的神经。
一队人马出现在了灯笼光芒的尽头。
人数不多，约莫二十骑，但装备精良，队列森严，与白登山那些兵油子截然不同。他们胯下的战马，都是神骏的北地良驹，行走间悄无声息，只余下蹄铁踏地的清脆声响。
队伍最前方，高举着一面玄黑色的旗帜，上面用金线绣着一只展翅欲飞的玄鸟。
总兵府的玄鸟旗！
为首的，不是什么魁梧的将军，而是一个穿着绯色锦袍，面白无须的中年人。他头戴一顶乌纱软帽，身形瘦削，坐在高头大马上，腰杆挺得笔直。
他一进堡门，那双细长的眼睛便不着痕迹地扫过全场。
他看到了墙垛上尚未清理干净的血迹，看到了军卒们身上那股尚未散去的杀气，看到了他们眼中那种混杂着敬畏与狂热的神采，最后，他的视线落在了那个站在火堆旁，身形挺拔的年轻把总身上。
吴猛和杨老六的心都提到了嗓子眼，手心全是冷汗。
秦烈却仿佛没看到对方审视的派头，主动迎了上去，拱手一礼，不卑不亢。
“下岩石墩堡把总秦烈，恭迎钱公公大驾。”
那被称为钱公公的中年人，从鼻子里发出了一声轻哼，算是回应。他没有下马，居高临下地看着秦烈。
“咱家奉总兵大人之命，听闻你下岩石墩堡，阵斩鞑子百夫长巴汉，大破其三百铁骑。特来核实军功，宣读赏格。”
他的声音尖细，却透着一股阴冷的寒意。
“不敢有瞒。”秦烈侧过身，伸手指了指操场一角。
那里，忽铁和元温早已将巴汉等人的头颅，用石灰腌制好，整齐地码放在一个木盘上。
钱公公的眼皮跳了一下。
他扫了一眼那些狰狞的人头，又看了一眼站在人头旁边，如同两尊铁塔般的忽铁和元温。
“这两个，是鞑子？”
“回公公，他们如今，是我岩石卫的人。”秦烈答得坦然。
“好一个岩石卫。”钱公公嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，“秦把总收服人心的手段，倒是比你杀人的刀，还要利索。”
他翻身下马，动作轻飘，落地无声。
身后的护卫立刻将一张铺着虎皮的椅子搬了过来，请他坐下。
“把军功报上来吧。”
白彪捧着那本沾血的账册，大步上前，刚要开口，却被秦烈拦住了。
“杀敌的军功，都在这里了。”秦烈指了指那些人头，“至于缴获，数目不大，就不劳公公费心了。”
他转头看向身后的秦薇薇。
“薇薇，把给公公准备的‘礼物’，拿上来。”
秦薇薇心头一颤，她知道秦烈要干什么了。
她捧着一个木匣，缓步走到场中。所有人的视线都聚焦在她身上。
秦薇薇打开木匣，里面没有金银珠宝，只有一本普普通通的账册，和一串冰冷的铁钥匙。
“钱公公。”秦烈亲自拿起那本账册，双手递了过去。“这是白登山百总府的账册，还有库房的钥匙。”
此言一出，满场皆惊！
吴猛和杨老六差点吓得瘫倒在地。
疯了！秦把总一定是疯了！抢了人家的钱还不够，竟然还把罪证直接送到了总兵府的监军面前！这不是自己找死吗？
钱公公那双细长的眼睛，瞬间眯成了一条缝。
他没有去接那本账册，只是冷冷地看着秦烈。
“秦烈，你这是什么意思？”
“公公误会了。”秦烈脸上不见半分慌乱，反而带着几分“诚恳”。“张百总爱兵如子，治下有方。但毕竟年事已高，算账的时候，难免有些疏漏。”
“我前日去他府上讨要抚恤，无意中发现，张百总的账目，与我岩石村的伤亡，有些对不上。”
“我怕张百总报功时出了差错，污了总兵大人的清誉，也寒了弟兄们的心。所以自作主张，替他将账目核对了一番，把这库房也暂为看管了起来。”
“这里面的东西，一分一毫，都记录在册，正要请总兵府派人查验，没想到公公您就来了。”
“这份薄礼，还请公公收下。”
他说得坦荡无比，仿佛自己真的是在为上司分忧，为朝廷尽忠。
可这番话落在钱公公耳朵里，却无异于平地起惊雷。
他深深地看了秦烈一眼。
这个年轻人，好毒的心思，好大的胆子！
他这不是在告状，他是在递刀子！
他把张渝山贪墨的所有证据，打包成一份“礼物”，恭恭敬敬地送到了自己手上。
自己收了这份礼，就等于捏住了张渝山的命脉。张渝山从此以后，就成了总兵府，或者说，成了他钱公公的一条狗。
而不收这份礼？
他敢不收吗？
他若不收，这个秦烈，怕是转头就能把这东西，送到总兵府里其他人的手上。
钱公公脸上的肌肉抽动了几下，随即，缓缓地绽开一个笑容，那笑容阴柔，却又带着几分真切的欣赏。
“好，好，好！”他连说三个好字，伸手，接过了那本账册和钥匙。
“秦把总，果然是国之栋梁，忠心可嘉！”
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