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临时搭建的实验室如同一颗突兀的银白色巨卵，在黄昏的草原上散发着格格不入的冷光。高强度LED灯将内部照得如同白昼，与窗外沉沉的暮色形成刺眼的分割。马晓梅坐在特意为她准备的、铺着柔软羊羔皮的椅子上，脚上那双“苔原奇迹”被小心翼翼地套上了无菌鞋套，搁在一个特制的透明观察台上。冰冷的聚光灯直射下来，鞋底那荧绿的纹路在强光下纤毫毕现，仿佛一片被凝固的微型森林，流淌着神秘的生命力。
陈铎亲自操作着一台连接着无数纤细探针的复杂仪器。金属探针带着非人的精准，轻轻刺入菌丝纹路的不同节点，发出细微到几乎听不见的“滴答”声。马晓梅目不转睛地盯着屏幕上疯狂滚动的、瀑布般的数据流——那些跳跃的波形、闪烁的峰值、意义不明的代码串，对她而言无异于天书，却让陈铎和他身边的研究员们屏住了呼吸。他们的脸上，震惊、困惑、狂喜交织变换。
“活性指数……远超所有已知的极端环境微生物！”一个年轻研究员的声音带着难以置信的颤抖。
“自组织架构……完美！能量转化效率……理论峰值！”另一个声音激动地补充。
“看这个！它在……在尝试与皮革基质更深层融合？甚至……在微弱地吸收环境中的有机分子进行自我修复？！”陈铎的声音第一次失去了绝对的冷静，透出震撼的沙哑。他猛地抬头，锐利的目光穿透观察窗，死死盯住马晓梅，“马女士！这不仅仅是防滑层！这是一个……一个具有初级智能和强大适应性的生物共生体！它甚至可能在‘学习’！”他的眼神灼热得几乎要将马晓梅点燃。
“学习？”马晓梅的心猛地一沉，这个词带来的不是惊喜，而是冰冷的恐惧。她下意识地蜷缩了一下脚趾，隔着无菌套，似乎能感觉到鞋底那菌丝网络传来一丝极其微弱、却异常清晰的脉动，如同沉睡巨兽的心跳在她脚下苏醒。这感觉让她脊背发凉。
深夜，喧嚣了一整天的牧场终于陷入沉寂。毡房里，马晓梅蜷缩在羊毛毯下，却毫无睡意。脚上那双鞋被要求放在枕边一个特制的无菌盒里。黑暗中，那鞋底的荧绿纹路并未完全熄灭，反而像呼吸般极有韵律地明暗交替着，幽幽的光芒映在她脸上，如同鬼魅。一种难以言喻的、微弱的麻痒感，不再是物理的触觉，更像是一种直接渗入脑海的低语，固执地透过脚心向上蔓延。她仿佛能“听”到某种来自大地深处的、缓慢而沉重的脉动，感受到草根在地下无声的延伸，甚至能“嗅”到远方风暴裹挟而来的湿润泥土气息——这些感知混杂着菌丝网络自身那种冰冷、高效、不断进化的意志，如同无数细小的根须，试图扎进她的神经。
“不……”她在黑暗中无声地呓语，手指紧紧攥住毯子边缘，冷汗浸湿了鬓角。这不是她想要的奇迹！这是失控的怪物！
突然，毡房厚重的帘子被一只骨节粗大、布满老茧的手无声地掀开一角。清冷的月光泻入，勾勒出古丽巴哈尔佝偻而沉默的身影。她像一道融入夜色的影子，悄无声息地走到马晓梅的铺位旁，浑浊的目光落在那个散发着幽幽绿光的无菌盒上，停留了很久很久。老妇人没有点灯，只是伸出枯瘦如鹰爪般的手，指尖在离盒子几寸远的虚空中缓缓拂过，仿佛在感受着某种无形的力场。她的动作带着一种古老的、近乎仪式的韵律，口中发出极低、含混不清的音节，像是风穿过古老岩洞的回响。
马晓梅屏住呼吸，一动不敢动。她看到古丽巴哈尔的指尖在虚空中划过的地方，空气似乎产生了微不可察的涟漪。那鞋底原本规律明灭的荧绿光芒，在老妇人的低语和手势下，竟奇异地波动了一下，如同被安抚的野兽，光芒的亮度肉眼可见地衰减了一丝，那萦绕在她脑海中的冰冷低语也随之减弱。
古丽巴哈尔做完这一切，缓缓收回手，深陷的眼窝转向假装熟睡的马晓梅。那目光深邃而复杂，仿佛穿透了黑暗和伪装，直抵马晓梅内心深处的恐惧与迷茫。老妇人几不可闻地叹了口气，那叹息沉重得如同背负着整个草原的秘密。她什么也没说，转身，像来时一样无声无息地退了出去，厚重的帘子落下，将月光和那一声叹息隔绝在外。
马晓梅猛地睁开眼，在绝对的黑暗中大口喘息，心脏狂跳。她坐起身，借着鞋底那微弱了许多却依然顽固存在的荧光，死死盯着古丽巴哈尔消失的方向。那无声的叹息如同冰冷的铅块，沉甸甸地压在她心头。这不是结束。老妇人的眼神告诉她，被惊动的古老力量，正悄然苏醒。菌丝在盒子里微弱地明灭，如同窥伺的眼睛，而实验室冰冷的灯光在远处如同巨兽蛰伏的独眼。脚下的草原仿佛在黑暗中张开了无形的口，等待着吞噬一切。
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