陈峰摩挲着下巴，目光扫过墙上的开平镇地图。义庄位于镇外官道旁，而流民聚居的破庙在镇东。凶手为何大费周章地将尸体运到义庄，又放火毁尸？除非……他在掩盖什么。
“备轿，去破庙。”陈峰披上斗篷，踏入夜色。
破庙内一片狼藉，满地碎陶碗和发霉的稻草。陈峰举着火把仔细搜查，在墙角发现半枚带血的玉佩。玉佩质地温润，雕着祥云纹，绝非流民之物。
“大人，这玉佩……”李虎突然脸色煞白，“和去年漕帮少主遇刺案的证物一模一样。”
陈峰心中一震。漕帮在大胤朝势力庞大，去年少主遇刺，凶手至今逍遥法外。难道这两件案子，竟有千丝万缕的联系？
就在这时，庙外传来急促的马蹄声。一名衙役翻身下马，神色慌张：“大人！漕帮来人了，说要讨回他们的货物！”
陈峰握紧玉佩，冷笑一声：“来得正好。”
漕帮的人浩浩荡荡闯进衙门，为首的是个独眼壮汉，腰间挂着明晃晃的弯刀。“陈镇令，听说义庄走水，烧了我们的货？”独眼壮汉眯起眼睛，眼神阴鸷。
“不知漕帮的货为何会在义庄？”陈峰不紧不慢地把玩着玉佩，“而且，这些货里，是不是还藏着别的东西？”
独眼壮汉脸色骤变，手按上刀柄：“陈镇令这是何意？莫要血口喷人！”
“血口喷人？”陈峰将玉佩重重拍在案上，“去年漕帮少主遇刺，凶手用的凶器上，就刻着这祥云纹。而现在，这玉佩出现在流民聚集的破庙。你说，这是巧合，还是……”
“大胆！”独眼壮汉暴喝一声，抽出弯刀，“你竟敢污蔑漕帮！”
衙役们立刻抽出佩刀，将陈峰护在身后。就在气氛剑拔弩张之际，师爷匆匆跑来，在陈峰耳边低语几句。陈峰脸色微变，转头对独眼壮汉道：“今日暂且放过你，回去告诉漕帮帮主，管好自己的人。”
独眼壮汉冷哼一声，带人扬长而去。陈峰转身吩咐李虎：“去查老周的底细，还有，密切监视漕帮动向。”
夜幕深沉，陈峰独自坐在书房，望着案头的卷宗出神。漕帮、流民、玉佩、砒霜……这些看似毫无关联的线索，究竟如何串联？他揉了揉眉心，目光突然落在师爷送来的密报上——漕帮近期频繁与境外商人往来，交易的货物，竟是大胤朝严禁出口的硝石。
“原来如此。”陈峰猛地站起，眼中闪过寒光，“他们杀人灭口，就是为了掩盖私运硝石的罪行！而老周，恐怕就是他们安插在义庄的眼线。”
窗外，惊雷炸响，暴雨倾盆而下。陈峰握紧拳头，低声自语：“不管你们有多大的势力，我定要将真相大白于天下。”
雨幕中，一个黑影悄悄潜出衙门，消失在夜色里。而陈峰不知道的是，他的调查，已经触动了某些人的利益，更大的阴谋，正在暗处悄然展开……
晨雾还未散尽，开平镇的集市已炸开了锅。陈峰刚踏进衙门，就听见外面传来哭喊："官爷救命！张家绸缎庄又被砸了！"
他快步走到衙门口，只见街道上一片狼藉，碎瓷片和绸缎散落满地。绸缎庄老板张员外正揪着个醉汉，而醉汉身后还跟着七八个凶神恶煞的汉子，腰间别着明晃晃的短刀。
"陈镇令！您可要为我做主啊！"张员外见到陈峰，立刻哭诉道，"这些天，这些地痞天天来闹事，交了保护费也不放过我！"
醉汉歪着脑袋，满脸不屑："张老头，这是漕帮的地盘，你识相点就乖乖交钱！"
陈峰扫视了一圈围观的百姓，他们眼中满是恐惧和无奈。他深吸一口气，沉声道："把人都带回衙门。"
大堂内，陈峰端坐在虎皮椅上，目光如炬："你们可知罪？"
"哼！"为首的醉汉吐了口唾沫，"在这开平镇，还没人敢动我们漕帮的人！"
陈峰冷笑一声，突然将惊堂木重重一拍："大胆狂徒！光天化日之下强收保护费、打砸商铺，扰乱治安！来人，先打二十大板！"
衙役们面面相觑，却无人敢动手。陈峰眼神一凛："怎么？本镇令的话不管用了？"
"陈镇令，这......"李虎小声道，"漕帮势大，咱们......"
"我不管什么漕帮！"陈峰猛地站起，"在我治下，律法就是天！今日若不惩戒，开平镇永无宁日！"说罢，他亲自拿起竹板，朝醉汉走去。
众人都惊呆了。谁也没想到，这个新上任的镇令竟敢当众打漕帮的人。二十板下去，醉汉早已皮开肉绽，哀嚎不止。
"今日且饶你性命，回去告诉漕帮，再敢闹事，绝不轻饶！"陈峰擦了擦额头上的汗，转头对张员外道，"张员外，明日起，本镇令派衙役三班倒，轮流巡逻集市。"
张员外激动得老泪纵横："多谢大人！多谢大人！"
消息很快传遍了开平镇。百姓们既兴奋又忐忑，不知这位新来的镇令能否真的改变现状。而陈峰知道，光靠威慑远远不够。
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