“是周老板！”纪白指着地上的人影。我拨开人群，只见周老板趴在瓦砾堆里，后背插着一把匕首，刀柄上刻着缠枝莲纹——正是那把铜锁的同款雕花。他圆睁着双眼，手里紧紧攥着半张烧焦的纸片，上面只剩几个模糊的字：“泰……兴……铜……”
会长家的大火烧了整整一夜，天亮时只剩断壁残垣。法医老郑蹲在周老板尸体旁，摇着头说：“致命伤在心脏，匕首贯穿伤，死亡时间在火灾前一小时左右。”纪白捡起地上的匕首，对着晨光细看：“刀柄材质和铜锁一致，都是泰兴黄铜。”
我展开周老板手里的纸片，烧焦的边缘还在簌簌掉落。“泰兴铜”——难道是指泰兴铜匠？或者，是那个刻在锁芯里的“泰”字？
这时，小李举着一个从火场里抢出的铁匣子跑过来：“探长！这是在会长卧室的灰烬里找到的，没完全烧坏！”
铁匣表面烤得发黑，我用警棍撬开盖子，里面掉出一叠文件和一个用油布包着的东西。文件是军阀李部购买军火零件的订单，落款处盖着泰兴同乡会的印章。而油布里面，竟然是一把崭新的手枪，枪身刻着细密的花纹，枪口还残留着硝烟味。
“会长是军阀的人？”纪白倒吸一口凉气。我抚摸着手枪上的雕花，突然想起刘三的话——陈默说锁芯里藏着账本。难道那本密写账本只是幌子，真正的证据，藏在铜锁的夹层里？
我掏出纪白怀里的铁盒和半枚铜锁，将两半锁身拼合在一起。在晨曦中，锁芯处的“泰”字突然闪过一道微光——我用匕首轻轻撬动字痕，竟从里面抠出一个指甲盖大小的蜡丸！
蜡丸裂开，露出一卷细如发丝的绢纸，上面用蝇头小楷写着：“军阀李与泰兴同乡会勾结，借废铁生意走私兵工厂零件，已售步枪零件三百套，机枪零件五十套……”落款处赫然写着陈默的名字，日期正是绸缎庄失窃的第二天。
真相终于浮出水面。三个月前，陈默发现了走私网络，偷走铜锁作为证据，却不慎将锁掰断。他本想以此要挟周老板，却反遭灭口。周老板杀人后将半枚锁塞进陈默口袋，以为能掩盖罪行，却不知陈默早已将真正的证据藏在锁芯里。而会长作为军阀的内应，得知周老板被捕后，杀人灭口并纵火毁证，却没料到周老板临死前攥着纸片留下了线索。
汉江的晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，照在湿漉漉的街面上。我和纪白站在会长家的废墟前，手里握着那卷绢纸，只觉得掌心冰凉。这起沉尸案背后，不仅是一个账房先生的死亡，更是军阀与黑帮勾结的肮脏交易，是无数条被军火零件染红的生命。
“楚明，”纪白轻声说，“把证据交给南京政府吧。”我点点头，将绢纸小心地收好。远处，兵工厂的烟囱又开始冒出浓烟，仿佛什么都没发生过。但我知道，有些黑暗，一旦被照亮，就再也无法被掩盖。
巷口传来黄包车的铃铛声，一个小贩推着热干面车经过，香气驱散了空气中的烟火味。我看着纪白被烟灰熏黑的脸，他也看着我，眼里带着疲惫却坚定的光。
“走吧，”我说，“回去洗把脸，吃碗热干面。”
他笑了笑，点点头。我们并肩走在晨光里，身后是狼藉的废墟，前方是喧嚣的汉口。那半枚铜锁的秘密已经解开，但我知道，在这个动荡的年代，还有更多的谜案等着我们去破解，更多的黑暗等着我们去照亮。
而我和纪白，会一直走下去。
喜欢楚明探案请大家收藏：(m.zjsw.org)楚明探案爪机书屋更新速度全网最快。