厅内的喧闹声瞬间低了下去。所有头领，无论喝酒的、吃肉的，动作都慢了下来，无数道目光如同探照灯般聚焦在罗业身上。篝火噼啪作响，气氛再次变得微妙而紧张。
我放下手中的酒碗，目光坦荡地迎向张燕探究的眼神，声音清晰而沉稳，穿透了篝火的噼啪声：“张帅快人快语，罗某亦不绕弯子。此来太行，只为一事：请张帅下山，共襄盛举，还这河北大地，一个朗朗乾坤，予这太行百万兄弟，一条堂堂正正的活路！”
“下山？”张燕浓眉一挑，脸上那豪爽的笑容淡去，代之以一丝冷峭，“下山去做什么？是去给大将军当马前卒，替大将军攻城略地，挡箭挨刀？还是去邺城，做那笼中之鸟，任人拿捏？”他声音不高，却字字如冰锥，带着积年的怨愤与警惕，“当年朝廷招安，许我平难中郎将！结果如何？不过是借我黑山之力去挡黄巾的刀！还许我并州牧！结果呢？是想驱虎吞狼，让我去匈奴拼个你死我活！诸侯之言，轻若鸿毛！这太行山，才是我张燕和十万兄弟的安身立命之所！下山？呵呵，大将军，这笑话可不好笑！” 他身后的孙轻等人，更是面含冷笑，手按刀柄。
“张帅！”我的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压下了厅中所有杂音，“我非朝廷，亦非汉帝！” 目光如炬，扫过张燕身后那些面有菜色、衣衫褴褛却紧握刀枪的普通士卒身影，语气沉痛而恳切：“我知黑山兄弟，十之八九，本非盗匪！乃是苛政如虎，豪强似狼，天灾连年，活不下去的苦命人！是被逼无奈，才托庇于张帅麾下，啸聚山林，只为求一口活命之食！”
此言一出，厅内那些原本带着敌意和冷漠的普通黑山士卒，不少人眼神微微波动。张燕的脸色也微微一变。
“啸聚山林，劫掠为生，看似逍遥，实乃饮鸩止渴！”我的声音愈发激昂，字字如重锤敲击在每个人心头，“劫掠所得，能养几人？能养几时？官军年年进剿，纵使张帅神勇，击退强敌，弟兄们伤亡几何？山中苦寒，缺衣少药，每年冬日，冻饿病死者又有几何？妻儿老小，随军颠沛，提心吊胆，可有片刻安宁？！”
一连串锥心之问，如同冰冷的钢针，刺破了黑山军那层用剽悍伪装起来的脆弱外壳。厅内一片死寂，唯有篝火燃烧的声音噼啪作响。许多头领低下了头，一些老卒眼中更是泛起悲凉之色。张燕握着匕首的手，指节微微发白。
“张帅！”我身体微微前倾，目光灼灼地盯住张燕，“你统御百万之众，是这百万人的主心骨！你带着他们杀出血路，在这太行山中挣得一方喘息之地，罗某佩服！但，你难道就忍心看着这百万兄弟，世世代代背着‘山贼’的骂名，永远躲在这深山老林，朝不保夕，永无出头之日吗？！”
“出路？”张燕猛地抬起头，眼中血丝隐现，声音带着压抑的嘶哑，“出路何在？！下山？何处能容我十万黑山？！何处能给我十万兄弟一口安稳饭吃？！何处能让他们抬头挺胸做人，而不是像过街老鼠，人人喊打？！” 他猛地将匕首插在面前的烤鹿上，油脂四溅
“有！”我斩钉截铁，声震屋瓦，“我冀州！容得下！”
我霍然起身，高大的身影在跳跃的火光中如同山岳：“我罗业在此立誓！黑山兄弟下山，即为大汉子民，即为罗业袍泽！一视同仁，绝无二致！”
“愿从军者，入我营伍，按军功授田、领饷！军功卓着者，封侯拜将，光耀门楣！”
“愿务农者，并，冀二州沃野千里，划拨无主荒地，分发农具、粮种，免赋三年，助其安家立业！”
“愿做工者，邺城、邯郸、信都，工坊林立，凭力气吃饭，按月支取工钱，养家糊口！”
“老弱妇孺，自有官府赈济安置，开垦荒田，亦可领取口粮！孩童，送入官办学塾，识文断字，习得一技之长！他日成人，或为良民，或为国效力，前途光明！”
“至于张帅，”我目光炯炯，直视张燕，“帅才难得！罗某麾下，正在招贤纳士，若张帅不弃，愿以‘镇北将军’之位相托！统辖太行、常山、中山诸郡军事！黑山精锐，仍归张帅节制，整编为‘黑山营’，为国立功！张帅便是这百万兄弟下山之后，最坚实的屏障与依靠！此非虚言，罗某可立文书盟誓，昭告天下！”
我的声音如同洪钟大吕，每一个承诺都清晰无比地砸在聚义厅内每一个人的心上！那些关于土地、军功、工钱、学堂、安置的描绘，对于挣扎在生存边缘的黑山军民来说，无异于黑暗中的灯塔！许多士卒的眼中燃起了前所未有的光亮，连一些原本敌意深重的头领，此刻也陷入了巨大的震动和沉思。
“镇北将军…黑山营…”张燕喃喃自语，脸上的肌肉微微抽搐，眼中神色复杂至极，有震动，有怀疑，更有一种深埋心底、几乎被遗忘的渴望在疯狂滋长！他何尝不想让兄弟们堂堂正正地活在阳光下？何尝不想洗刷掉这“山贼”的污名？我描绘的图景，正是他内心深处无数次渴望却又不敢奢望的桃源！
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