帐帘低垂，隔绝了帐外操练的呼喝与暮色。御榻之上，赵胤半倚着明黄软枕，面色在烛火下透着一种不健康的蜡黄。他手中无意识地摩挲着一枚温润的羊脂白玉佩——那是柳致初入军伍时，于乱军中救下他后，他亲手所赐。
“陛下，药煎好了。” 陈墨的声音在帐门口响起，恭敬中带着一丝恰到好处的疲惫与忧虑。他端着药盏，步履轻缓地走到榻前，宽大的袍袖遮掩着手臂上一道新添的、被利爪抓伤般的血痕（实为墨斋搏斗遗留）。
赵胤抬了抬眼皮，目光扫过陈墨苍白的面容和难掩的倦色，最终落在那碗浓黑的药汁上。“放下吧。” 声音有些沙哑，听不出喜怒。
陈墨依言将药盏置于榻边矮几，垂手肃立：“陛下龙体为重，还请按时服药。柳…柳将军吉人天相，定能逢凶化吉。臣已加派了三倍人手，扩大搜寻范围，生要见人，死…也要见尸。” 他刻意在“尸”字上顿了一下，语气沉痛。
赵胤没有碰那碗药，目光依旧停留在玉佩上，仿佛在透过它看着另一个人。“陈卿，” 他缓缓开口，声音低沉，“你跟了朕多久了？”
“自陛下于微末起兵，臣便追随左右，至今已十载有余。” 陈墨躬身回答，姿态谦卑至极。
“十载…” 赵胤的手指用力攥紧了玉佩，指节泛白，“柳致他…也跟了朕近八年。你们三人，曾于寒夜篝火旁，分食一兔，歃血为盟，誓同生死…可还记得？”
陈墨心头猛地一跳，脸上悲戚之色更浓：“臣…刻骨铭心！正因如此，臣才日夜忧心如焚！恨不能以身代之！只盼柳兄平安归来…” 他声音哽咽，眼圈微红，情真意切。
赵胤沉默了片刻，帐内只剩下烛火噼啪的轻响。半晌，他才抬起眼，目光锐利如鹰隼，直刺陈墨：“朕问你，营中近日…那些关于‘死而复生’、‘妖异之力’的流言，从何而起？”
来了！陈墨心头剧震，面上却是一片愕然与愤慨：“竟有此事？！定是那起子心怀叵测、见风使舵的小人！见柳将军重伤坠涧，便编排些妖言惑众，妄图动摇军心！陛下明鉴！柳将军为救陛下，力战负伤，此乃忠勇盖世！岂容宵小污蔑！” 他语气激烈，仿佛受了天大的冤屈。
赵胤盯着他，眼神深邃难测，没有立刻说话。那目光仿佛能穿透皮肉，直视人心最深处的隐秘。陈墨只觉得后背瞬间被冷汗浸透，强撑着才没露出破绽。
“朕自然信得过柳卿的忠勇，” 赵胤终于再次开口，声音缓和了些许，却带着一丝不易察觉的疲惫，“只是…众口铄金，积毁销骨。柳卿当日伤情…你也亲眼所见，确实…非常理可度。军中生疑，也在所难免。”
他话锋一转，语气陡然转冷：“但！流言就是流言！朕已命王五彻查源头，凡有妖言惑众、动摇军心者，立斩不赦！” 帝王威压瞬间弥漫开来，帐内空气仿佛都凝固了。
陈墨立刻躬身：“陛下圣明！臣定当协助王将军，揪出这些祸乱之源！”
“嗯。” 赵胤似乎有些倦了，挥了挥手，“你且退下吧。药…朕稍后再用。”
“臣告退，陛下保重龙体。” 陈墨如蒙大赦，躬身退出御帐。
直到走出很远，被傍晚的冷风一吹，陈墨才感觉后背的凉意稍微散去。他回头望了一眼那灯火通明的御帐，眼中再无半分悲戚，只剩下深深的忌惮与一丝冰冷的算计。赵胤方才那番话，看似斥责流言，实则…是在敲打他！也是在试探！那对柳致伤势“非常理可度”的默许，更像是在为某种可能的未来…预留伏笔！
**他根本没完全信我！** 这个认知让陈墨心头寒意更甚。帝王心术，深如渊海！他必须更快！更狠！在赵胤彻底下定决心之前，让那“可能”变成“必须”！
他脚步匆匆，没有回自己的营帐，而是七拐八绕，走向大营边缘一处守卫森严、却挂着“丹鼎房”牌子的不起眼营帐。那是神机道长的“静修”之所。
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**场景：** “丹鼎房”营帐内，烟雾缭绕，药味刺鼻。
帐内光线昏暗，正中摆放着一尊半人高的青铜丹炉，炉下炭火暗红，炉盖缝隙间袅袅飘出青白色的烟雾，带着一股奇异的甜香。神机道长盘坐在蒲团上，仙风道骨，但脸色在炉火映照下却显得有些阴鸷。他面前摊开着一卷残破不堪、布满虫蛀痕迹的古老竹简，以及几张新誊写好的帛纸。
“道长！” 陈墨掀帘而入，反手将帐帘扣死，脸上伪装尽去，只剩下急切与狠戾，“陛下起疑了！他在敲打我！”
神机道长缓缓睁开眼，眼中精光一闪，慢条斯理地拂了拂道袍：“陈大人稍安勿躁。圣心难测，亦是常情。越是如此，越证明吾等所谋之事，已近关键。”
他指了指面前的竹简和帛纸：“看，这便是贫道耗费心血，‘复原’出的《昆仑墟秘录·残卷》！其上明确记载：‘世有异人，受天地灵粹，体蕴不灭生机，伤可自愈，寿逾千载…取其心头精血，合地脉阴煞（指向那几块妖矿），以秘法炼之，可得造化金丹，服之可夺其造化根基，寿与天齐！’”
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