接下来的十分钟像被拆解的机械钟表。
卡西亚的每个动作都刻意放慢，棍尖在雷曼格挡成功时会发出清脆的“啪”声。有次他险险避过扫向下盘的攻击，周围居然响起零星的掌声。
“进步神速啊，法师老爷！”某个满脸雀斑的萝格弓箭手喊道。
雷曼正想回应，突然被一记佯攻骗开重心。天旋地转间，他的后背重重砸进沙地，肺里的空气被挤成一声闷哼。
卡西亚的膝盖压在他胸口，两根短棍交叉卡住他的咽喉。
她低头时，有几缕红发垂下来扫过雷曼的脸颊，带着阳光和铁锈的味道。“第一百零九次。“她的绿眼睛在阴影中格外明亮，“但这次撑了四分十二秒——”
话音未落，训练场东侧的警报钟突然炸响。
卡西亚像触电般弹起，雷曼甚至没看清她何时抽出了真正的武器，所有人都转向声源处——
瘸腿的哨兵老杰克扶着木栅栏大喊，“西边来补给队了！基德从威斯特玛那边回来啦！”
紧绷的气氛瞬间消散。雷曼躺在地上，望着卡西亚收棍时流畅的肌肉线条，突然意识到什么：“你刚才根本没出全力对不对？”
女战士转过身，逆光中她的轮廓镶着金边。“出全力？”她弯腰拽他起来时，掌心有常年握弓留下的茧，“那你现在应该躺在莫里斯的草药缸里。”
雷曼发现自己的步伐意外地轻快。那些淤青和擦伤仍在隐隐作痛，但某种更深层的东西正在肌肉记忆里扎根。当卡西亚突然毫无征兆地转身挥拳时，他的手臂已经自动抬到正确格挡位置——
拳风停在鼻尖前两厘米处。
“看。”她收回手，嘴角扬起胜利的弧度，“这不是学会了吗？”
雷曼突然很确定——明天这个时候，自己身上的淤青一定会更多、更精彩。
训练场的方向传来金属碰撞的脆响。
卡西亚正在给新兵演示如何用匕首挑开食尸鬼的喉管，她的动作比七天前更加凌厉。
雷曼下意识摸了摸肋骨处的淤青——那些由训练木棍造成的伤痕正在消退，但肌肉记忆却像锈迹般牢牢蚀刻在神经里。现在当危险逼近时，他的身体会比意识更早做出反应。
“指挥官。”AI-7的声音响起，“III代母株的凯达林水晶融合率已达到临界点。”
空间西北角的种植区此刻笼罩在液态光晕中。III代星辉草的叶片边缘生长出细密的光子齿，最中央的母株顶端，一颗棱形结晶正在缓慢自转——那是用世界之石碎片能量为内核培育出的控制节点。
“能量转化效率是初代的17倍。”光子锁链缠绕在测试仪器上，“但有个副作用...现在不光是能吸收菌毯传输过来的经过净化的地狱能量，同时还在吸收游离在空间中的世界之石同属性能量。”
“这颗棱形结晶就像一个小型的能量旋涡，不仅能够吸收经过菌毯净化的地狱能量，还能主动捕捉空间中游离的世界之石能量。目前，它的能量转化效率是初代星辉草的 17倍，并且还在持续上升。”
雷曼深吸一口气，努力让自己激动的心情平复下来，说道，“以目前的能量吸收速度，我们能否建立一个能量引导系统，将这些世界之石能量导向符文熔炉？”
数据如同瀑布般在全息屏幕上流淌。
“理论上可行，指挥官。”声音带着一种冷静的兴奋，“但我们需要建立一个稳定的能量通道，并且利用神族净化塔对能量进行提纯和稳压，否则以世界之石能量的不稳定特性，很容易引发不可知的后果。”
雷曼毫不犹豫地下达命令：“AI - 7，立即启动神族净化塔的建设计划，优先保障种植区的能量引导需求。
设计能量引导方案，务必确保能量传输的安全与稳定。持续监测星辉草的能量吸收情况，一旦出现异常，立刻汇报。”
“明白，指挥官！”声音响起。
“准备开始能量压缩！”熔炉出料口突然喷出一颗完美对称的十二面结晶，其表面流转的光纹如同被囚禁的星河。
这颗仅拇指大小的晶体在力场中自主悬浮，测试数据显示其能量密度相当于原世界之石的0.003%——这已是当前设备能达到的极限稳定态。
“这只是一个开始。”雷曼把结晶捏在手中，“有了这些能量，我们就能进一步扩大系统空间，提升我们的实力，更好地应对恶魔的威胁。”
靴跟敲击木梯的声音打断思绪。卡西亚带着一身汗气跃上平台，随手抓起雷曼的水袋灌了一大口。
“发够呆没？”她用手背抹了抹下巴，指关节还留着今早击杀骷髅战士时沾上的骨粉，“后天开始你跟我的小队行动，给你一天的休息时间。”
雷曼的胃部条件反射般绷紧。过去七天在训练场的“死亡次数“统计还历历在目——合计被放倒589次，最久坚持了6分14秒。
“实战考核？”他试图让声音听起来不那么紧张。
卡西亚的绿眼睛眯成危险的弧度。
她突然抽出匕首刺来，刀尖在距雷曼咽喉三厘米处急停。
这一次，雷曼的长剑已经出鞘半寸，剑柄的赫拉迪姆符文泛起刺激性的红光。
“让你习惯战斗。”她收刀入鞘，转身时皮甲下摆扫过雷曼的小腿，“活着回来就算及格。”
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