"嘘，小声点！"同伴紧张地左右张望，"这种事可不能乱说。不过我倒是听说，秦王最近也动作频繁，经常有西域商人出入他的府邸。"
简虞心中一动。自从苍璧阁一案后，西域商人在京城中的活动就受到了严格限制，秦王为何还与他们有密切往来？
收集了一些零散的消息后，简虞回到衙门，发现苏雨正等候在书房外。
"大人，有重要发现。"苏雨进入书房后，立刻取出一份文书，"这是从李刚府中搜出的一本密账。乍看之下只是普通的家用记录，但我发现其中暗藏玄机。"
他指向账本上的几个特殊记号："这些看似随意的标记，实际上是一种古老的密码。经过破译，我发现李刚确实与一位皇室成员有秘密往来，而且金额巨大。"
"是谁？"简虞追问。
苏雨面露难色："账本上只用了代号'云'，没有明确指向具体的人。但根据记录的时间和金额，我推测极可能是秦王或长沙王中的一位。"
简虞沉思片刻，随即做出决定："加强对两位亲王的监视，尤其是最近几天的活动。如果他们与劫狱有关，必然会有所行动。"
当晚，简虞没有回府休息，而是留在衙门内处理公务。接近午夜时，王铮匆匆赶来，面色凝重："大人，有重要发现！长沙王的亲信刚刚秘密会见了几名西域商人，地点就在城南的一处偏僻宅院。"
"可听到他们谈话内容？"
王铮摇头："距离太远，无法听清。但我注意到，那几名西域商人随身携带了武器，绝非普通商贾。"
简虞眼中闪过一道精光："继续监视那处宅院，看是否有更多人聚集。同时，派人加强对长沙王府的监控。"
正当两人交谈时，又一名密探匆忙赶来："报告大人，秦王府刚才有人悄然出城，朝西北方向去了！"
"连夜出城？"简虞眉头紧皱，"派人跟上，看他去哪里，见什么人。"
一连串的异常迹象让简虞确信，这两位亲王确实与劫狱计划有关。但到底是谁是主谋，目前还难以确定。他决定兵分两路，密切监视两位亲王的一举一动。
次日清晨，简虞刚刚短暂休息了两个时辰，就被林剑急匆匆叫醒："大人，出事了！李刚昨夜在牢中自尽身亡！"
"什么？"简虞一下子清醒过来，迅速穿好衣服，"可确认是自尽？"
林剑面色阴沉："初步检查是服毒而亡。但奇怪的是，李刚被关在重犯牢房，戒备森严，毒药是如何送入的？"
简虞立刻带人赶往刑部大牢。死者已经被移出牢房，停放在一间偏室内。简虞仔细检查了尸体，确认是中毒身亡，而且根据尸体状况推断，死亡时间约在子时前后。
"彻底搜查牢房，看能否找到毒药的来源。同时提审所有接触过李刚的狱卒。"简虞下令道。
经过一番调查，终于在李刚的枕头中发现了一个小小的暗格，里面还残留着少量毒药粉末。更令人震惊的是，经过审问，发现昨日确实有一名自称李刚族弟的人前来探监，并送了一个枕头，声称是为了让李刚在最后的日子里睡得舒适些。
"立刻查这个所谓的'族弟'！"简虞厉声命令，心中却已有所猜测。
李刚的突然死亡，让原定的劫狱计划成为泡影，但这背后的阴谋却更加扑朔迷离。是有人害怕李刚泄密，所以提前除掉了他？还是李刚本人为了保护某些人而选择自尽？
回到衙门后，简虞立即召集林剑、苏雨和王铮，分析最新情况。
"我认为，李刚之死不是自尽，而是被人灭口。"苏雨分析道，"从时间推算，正好是我们发现密账的当天晚上。消息可能被泄露了。"
林剑脸色一变："大人，莫非我们当中有内奸？"
简虞沉思片刻，摇头道："未必。可能是我们的调查行动引起了某些人的警觉，所以他们决定铤而走险，提前除掉李刚。"
"不管怎样，这表明我们的方向是对的。"王铮插话道，粗犷的面容上闪过一丝狡黠，"李刚确实知道一些对皇室不利的秘密，所以才会被灭口。"
简虞点头："接下来，我们要做两件事：一是继续调查送枕头的'族弟'，看能否顺藤摸瓜；二是加强对秦王和长沙王的监视，重点关注他们接下来的异常举动。"
三人领命而去，简虞则前往皇宫，向太子汇报最新情况。太子听完汇报，面色凝重："李刚之死非同小可。如果真有皇室成员牵涉其中，事情就更加棘手。"
"殿下，微臣以为，现在关键是找出幕后主使。一旦证据确凿，不论对方身份多么尊贵，也必须严惩不贷。"简虞坚定地说。
太子深深地看了简虞一眼："简卿忠心可嘉，但要记住，在大明，皇室的事情远比想象的复杂。皇上有许多子嗣，兄弟间的明争暗斗由来已久。此事必须慎重处理，否则可能引发更大的动荡。"
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