“哼！你倒是说得轻巧！” 皇帝猛地一拍案桌，身子前倾，怒视着杨宝藏，“如今，长安城危在旦夕，百姓苦不堪言，大明宫失窃，皇家颜面扫地！你说再给你一次机会，朕凭什么相信你？之前你麾下将士死伤无数，妖物却愈发猖獗，你可有半点成效？现在还敢大言不惭，妄图再求机会，莫不是以为朕还会轻信于你？” 皇帝的声音愈发高亢，带着无尽的愤怒与失望，在空旷的延英殿内回荡，震得众人耳膜生疼。
杨宝藏听闻皇帝的斥责，心中焦急如焚，“陛下，那二妖着实诡计多端……”话还未说完，便被皇帝抬手猛地一挥打断。皇帝满脸怒容，双眼瞪得如同铜铃，大声喝道：“住口！你还有何颜面在此狡辩！”
杨宝藏的身子猛地一震，像被重锤击中。他的嘴巴僵在半开的状态，喉咙里发出几声干涩的声响，却终究没能吐出一个字。脸上的肌肉微微抽搐，眼神中满是绝望与无助，整个人如同坠入了冰窖。
就在这形势岌岌可危，两人即将面临严厉责罚之时，殿外传来宦官那尖锐而悠长的通报声：“陛下，工部侍郎程异和渊海大师求见 ——” 皇帝原本高高举起，欲下达处罚旨意的手，猛地停在了半空中。他微微一怔，眼中闪过一丝思索，随即沉声道：“宣。”
杨宝藏和渊空大师听闻，心中不禁微微松了一口气，然而随之而来的，却是更加紧张的情绪。他们不知道程异的到来，将会给这紧张的局势带来怎样的变数，只能静静地跪在一旁，等待着未知的发展，殿内的气氛，也因程异的即将到来，变得愈发凝重起来……
程异和渊海大师进殿后，身姿笔挺，神色恭敬地向皇帝行了一礼，声音沉稳而有力：“臣——程异见过陛下。”“贫僧渊海见过陛下。”
皇帝挺直脊背，端坐身形，声音沉稳有力：“赐坐。”
话音刚落，两侧内官立即俯身捧起两个茵席，迈着小步躬身行至程侍郎与渊海和尚近前，将茵席轻轻置于地板之上。二人微微颔首示意，身形微松，屈膝缓缓跪坐。
“渊海法师，登州诸事，你处理得极为妥当。” 皇帝目光温和，唇角微扬，“朕心甚慰。”
渊海大师垂眸合十，袈裟随动作轻晃。他抬眼时睫毛微颤，唇角却噙着淡若清风的笑意："贫僧不过略施小法，借东海潮音净其嗔痴。" 他顿了一顿，接着说道："那些鲛人原是修炼百年的灵物，被心魔障了神智。贫僧以佛法渡它们归海，望陛下宽心。"
皇帝听罢，目光温和地落在渊海大师身上，缓缓颔首，沉声说道："法师为登州百姓除此大患，如今海晏河清，百姓可重操旧业、出海捕鱼谋生。朕当命人在登州刻石记功，将法师的功德镌刻其上，让后世子民皆能铭记。"
渊海大师双手合十，低眉垂目念了声 "阿弥陀佛"，语气谦敬道："陛下心怀苍生，勤政爱民，方是百姓之福。贫僧忝为出家人，降妖除魔、护佑众生本就是分内之责，岂敢居功？" 说罢，又微微躬身，神情庄严肃穆。
皇帝抬手示意身旁的宦官，只见那宦官捧着一只鎏金檀木匣稳步上前，匣盖掀开时，一缕柔和的金光自内而外漫溢开来 —— 匣中叠放着一袭色泽瑰丽的袈裟，那袈裟以金线绣就八宝莲花纹，日光下可见细若游丝的佛文隐现其间，端的是巧夺天工、尊贵非凡。
"此乃天竺国进贡来的袈裟，" 皇帝指尖轻拂过匣中流光溢彩的布料，目光温和地望向渊海大师，"法师慈悲为怀，今番又建奇功，正该受此赏赐。愿这袈裟护佑法师禅心澄明，在降妖伏魔之道上再添威德。法师莫要推辞。“
渊海大师见状，双手合十深深稽首，更显宝相庄严。"贫僧谢陛下隆恩，" 他指尖轻轻掠过袈裟，垂目诵念佛号，"阿弥陀佛。袈裟虽贵，不及陛下护民之心贵重。贫僧定当披此袈裟，以佛法镇邪祟、佑黎民，不负圣望。"说罢，他恭谨地接过檀木匣，端在胸前。
皇帝这才看向一旁的程异，开口询问：“爱卿今日早早来见朕，可是发生了何事？” 话音落下，他的目光微微流转，落在程异身上，眼中带着一丝探究。
程异恭敬地行了一礼，朗声道：“陛下，臣听闻宫中失窃，心中忧虑不已，生怕陛下安危受到威胁，这才心急如焚，匆匆赶来。陛下万金之躯，关乎大唐社稷安危，臣实在放心不下，还望陛下恕臣冒昧。”
皇帝闻言，心中不由得涌起一丝暖意，摆了摆手，说道：“爱卿忠心可嘉，朕心甚慰。”话音落下，他的目光缓缓转向立在一旁的杨宝藏与渊空大师，指尖无意识地摩挲着御案边缘，一声叹息自喉间溢出，仿佛携着重重心事。
程异目光如炬地看向一旁的杨宝藏和渊空大师。此时的他，面容陡然严肃起来，语气中满是责备之意：“杨都尉、渊空大师，二位行事，实在是太过草率了！此番所面对的乃是妖物，这些妖物皆具非凡法力，与寻常之人截然不同。你们却妄图以对付常人的法子来应对，这岂不是大错特错？如此做法，不仅难以奏效，反而让局势愈发失控，实在是辜负了陛下的信任与重托！”
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