窗外，一片枯叶被夜风卷起，啪嗒一声贴在窗棂上。屋内烛火忽明忽暗，两人在窗上的影子，扭曲如鬼魅一般。
那嗓音低沉的男子压低声音道："陈天生那厮必定暗中收集了不少证据。况且，他偷走的那本账册至今下落不明，会不会......已经落入官府之手？"
"绝无可能。"先前男子斩钉截铁地打断，"若真被官府得了账本，这几日岂会如此风平浪静？"
青鸟闻言心头一紧。当日陈天生弥留之际，虽交代了许多内情，却只字未提账本之事。按理说，他既能强撑着回到家中，神志应当清醒，断不会忘记如此重要的证物。莫非......是途中遗失了？又或者，他还留了一手？
夜风穿过窗缝，吹得烛火摇曳不定。青鸟的眉头不自觉地皱起，种种疑团在心头盘旋。那本账册，究竟藏在何处？是已经被人捷足先登，还是仍在某个不为人知的角落，静静等待着真相大白的那一天？
就在青鸟思忖之际，听得那嗓音低沉的男子问道："这几日官府接连派了几批人来查探，眼下撤离还需些时日，该如何应对？"
先前那男子冷哼一声，沉声道："你去给那秃驴传个话，从今往后，灵台寺不必再送人下来了。"他顿了顿，指尖在桌面上敲出沉闷的声响，"就说...最近风声太紧，让他们暂且安分些时日。"
青鸟心头猛然一震。灵台寺竟真与圣灵教暗中勾结？他脑海中浮现出了尘大师慈眉善目的面容...难道这一切都是精心伪装的假象？
心念间，嗓音低沉的男子应道："好，我明日便去。"
先前男子压低声音， "记住，要亲眼看着那和尚把话听明白了在回来。"
说罢，男子似乎在屋内来回踱步，脚步声时远时近。片刻后，男子阴恻恻地说道："明日你带几个机灵的一起去江洲城，多备些银钱，给刘司马他们送去。让他们把那小娘子的事压下去。"
"只怕..."低沉嗓音的男子迟疑道，"眼下风声太紧，他们未必肯再趟这浑水。"
"呵！"先前那人突然冷笑一声，脚步声戛然而止，"他们敢不帮？这些年收受的贿赂，每一笔都记在账册上。你去告诉他们——既然同坐一条贼船，半路想跳船？小心被滔天巨浪拍得粉身碎骨！"
青鸟心头一震，指甲不自觉地掐进掌心。果然，官府中人与圣灵教早有勾结！
屋内陷入短暂的沉默，只听得烛火轻微的噼啪声。半晌，那低沉嗓音幽幽叹道："一鸣兄，当年我等投奔圣教，只因朝廷横征暴敛，民不聊生。原想着为苍生开太平，解百姓倒悬之苦。可如今......"他的声音突然哽咽，"这般行事，与当初立下的宏愿，岂非背道而驰？"
先前那男子冷笑一声："贤弟啊，你这是妇人之仁！成大事者不拘小节。招兵买马、打造兵器，哪一样不要银钱？那些愚民懂什么？待我等大事已成——"
"可眼下所作所为，"低沉嗓音突然激动起来，"与那些贪官污吏有何分别？强征民女，开设赌坊，这......"
"糊涂！"被唤作一鸣的男子厉声打断，"朝廷盘剥百姓是为私利，我等取财是为大义！待攻下州府，将世家田产分与贫民。到那时，杜凤仙的聚仙会自会宣扬：女子不但能与男子同朝为官，亦可如男儿般顶天立地！"他的声音渐渐高亢，"史书都是由胜者书写。待我等坐了江山，今日种种，不过是为民除害的不得已之举。百姓感恩戴德还来不及，谁还记得这些细枝末节？"
烛光将两人的身影投在窗纸上，一个激昂挥袖，一个垂首默然。窗外，暮色已深，最后一缕天光也被群山吞没。
青鸟心中冷笑，这些人巧舌如簧，竟能将烧杀掳掠粉饰成"为民请命"。可转念一想，古往今来，哪个王朝不是踏着尸山血海建立的？那些高高在上的掌权者，谁不是满手血腥却自诩天命所归？最苦的永远是黎民百姓——盛世要纳粮缴税，乱世则沦为草芥。这天下苍生，何曾真正做过主人？即便朝廷昏聩，百姓又哪有选择明主的权力......
"什么人？！"
一声厉喝骤然打断思绪。屋内两人反应极快，话音未落已闪至门前。青鸟暗道不妙，方才那声叹息竟暴露了行踪。他本可出手制住二人，但转念一想：若此时打草惊蛇，不仅前功尽弃，白司马未至，这些人必会四散奔逃。正犹豫间，一只粗糙的大手已如铁钳般扼住他的咽喉，窒息感瞬间席卷而来。
昏黄的烛光透过窗棂，映照出眼前之人的面容。这是个四十出头的壮汉，满脸虬结的络腮胡，正是方才屋内那个嗓音低沉的男子。门口处立着个年纪相仿的清瘦书生，三缕长须垂胸，一袭青衫在夜风中微微飘动。
络腮胡借着微光打量手中之人，目光在对方腰间的圣教木牌上停留片刻，指间的力道稍稍松了松。青鸟趁机重重吸了口气，结结巴巴道："我...我是要去送饭，可天黑...又刚来，迷...迷了路..."
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