放眼整个南亚次大陆，1631年的权力格局同样错综复杂。莫卧儿帝国虽然强大，但德干高原上的苏丹国们仍在顽强抵抗。比贾普尔、戈尔康达等伊斯兰苏丹国与莫卧儿长期对峙，控制着西海岸的重要贸易据点。在南印度，维贾亚纳加拉帝国的残余势力仍在迈索尔等地维持着自治。
欧洲殖民者正在寻找立足之地。葡萄牙人早在16世纪就占据了果阿、达曼-第乌等沿海据点，但他们的势力正在衰退。荷兰和英国东印度公司开始在沿海建立贸易站，虽然规模还不大，但野心勃勃。英国人更是在1611年获得莫卧儿皇帝贾汉吉尔的批准，在苏拉特建立了首个贸易站点。1613年葡萄牙袭击莫卧儿船只后，英国成功抓住机会，获得了更大的贸易特权。到此时，英国已巩固在苏拉特和东海岸黑苏利珀德姆的贸易点，主要出口印度棉布、香料，进口欧洲金属制品。
葡萄牙人的角色尤其耐人寻味。他们不再是16世纪那个不可一世的海上霸主，而是沦为了地区势力博弈中的"雇佣军"。他们为阿拉干王国提供军事支持，帮孟加拉王公进行暗杀活动，甚至直接参与奴隶贸易。这种无底线的经营方式虽然饱受诟病，却让他们在夹缝中生存下来。
崇祯四年正月二十八日，"闪电五号"调转船头向南驶去。徐霞客站在甲板上，望着混乱的恒河三角洲渐行渐远，心里长舒一口气。这片土地就像个巨大的漩涡，让他这个习惯在山川间徜徉的旅行家感到窒息。下一站斯里兰卡大岛，徐霞客想起李勇曾眼睛炯炯有神盯着他说："这斯里兰卡岛可是控制南亚次大陆的关键！以后咱们要是想在这片海域有所作为，必须拿下它！"
七天后，二月初四，"闪电五号"抵达科伦坡港。迎接他们的不是预想中的繁华港口，而是一场惊心动魄的围城战。康提王国的几万僧伽罗军队正在猛攻葡萄牙要塞，炮火硝烟弥漫整个港湾。徐霞客和佛南西斯科目瞪口呆地看着眼前的景象——这哪里是港口，简直就是战场！
葡萄牙人的防御体系让徐霞客叹为观止。要塞主体修建在城西南的岬角上（也就是现在斯里兰卡议会和金融中心所在地），就像一把尖刀直接插入港湾入口。这种"堡垒环抱港湾"的设计堪称经典——城墙面向内陆的一侧厚实如墙，足以抵挡僧伽罗军队的进攻；临海一侧则相对薄弱，但依靠舰队的火力掩护，形成了完美的防御体系。更绝的是，整个城堡里只有300多名士兵，却让数万敌军寸步难行。
"这设计真是绝了！"徐霞客忍不住赞叹。既然明国已经与葡萄牙达成了准军事联盟，他当即下令船长开炮助战。
"闪电五号"一侧的20门10斤红夷大炮依次怒吼，震耳欲聋的炮声惊飞了港口上空的海鸟。这些当今最精锐的重炮射程近两里，炮弹如雨点般砸向僧伽罗军队。不到半小时，方圆五里内就看不到一个站着的人了。僧伽罗军队被这突如其来的炮火吓得魂飞魄散，四散奔逃。
锡兰总督若昂·德梅内塞斯站在城墙上，看着突然出现的援军欣喜若狂。当他看清那艘漂亮的飞剪船时，却皱起了眉头——这船型他从未见过，虽然飘着葡萄牙旗帜，但葡萄牙人应该没有这样的战舰。更让他疑惑的是，船上的水手们穿着打扮也与葡萄牙人迥异。
徐霞客站在甲板上，望着狼狈逃窜的敌军，心里却另有打算。他知道，这次炮击虽然解了葡萄牙人的燃眉之急，但也暴露了"闪电五号"的与众不同。不过眼下不是解释的时候，当务之急是要了解发生什么状况？
佛南西斯科凑过来低声道："大人，咱们要不要派人去见见总督？"徐霞客点点头："去吧！"他心里清楚，在这个复杂的国际舞台上，每一步都要谨慎行事。
港口上空，硝烟渐渐散去。这场意外的炮击不仅让葡萄牙人松了一口气，也让徐霞客意识到，在这片陌生的海域，武力有时候比语言更有说服力。而他那艘神秘的"闪电五号"，无疑已经成为这个港口最引人注目的存在。
当徐霞客和佛南西斯科从怀中取出马六甲总督科斯塔的推荐信时，锡兰总督若昂·德梅内塞斯的脸色瞬间由迷茫转狂喜。这位刚刚经历大败的葡萄牙指挥官，原本灰暗的眼神突然迸发出希望的光芒——信上不仅有马六甲总督的火漆印章，还有双方在马六甲结盟的事实！
"感谢上帝！真正的援军终于到了！"若昂·德梅内塞斯激动得声音都在发抖。他一把抓住徐霞客的手，仿佛抓住了救命稻草。原来，这位总督去年底刚遭遇了一场惨败：乌瓦地区的葡萄牙远征军遭到僧伽罗军队伏击，1600名士兵（包括大量仆从军）命丧黄泉，只有他和少数亲信侥幸逃脱。此役让葡萄牙在斯里兰卡的有生力量几乎消耗殆尽，到1631年只剩下不到500人困守科伦坡。在被围攻整整一个月后，守军仅剩300多人，眼看就要城破人亡，没想到明军的战舰突然出现。
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