当夕阳完全沉入爪哇海时，拉登·朗桑终于扯下十字架扔进香炉："烧了这异教徒的玩意！"他抓起蘸着檀香灰的羽毛笔，在契约上按下带血的拇指印："一万金币现付，二十万银币货到结清。"突然想起什么似的补充，"要是火铳营再炸膛..."
马哈拉贾拔出腰刀砍向案角，"炸膛的工匠就送给荷兰人当奴隶！"刀尖挑起一卷丝绸，"这是明国火器营的训练手册——用马来语写的，连您的小女儿都能看懂。"
拉登·朗桑拔出镶满宝石的弯刀："三打巴达维亚！这次不成功，我就把荷兰人俘虏的普格尔亲王尸体挖出来鞭尸！"（普格尔（Puger）实为淡目国（Demak）王室后裔，淡目曾是爪哇沿海伊斯兰强国，1518年被马打蓝的前身巴章国吞并。普格尔作为流亡贵族，长期与荷兰人合作，试图借助殖民势力复国。）
马哈拉贾："陛下，其实...普格尔亲王的后代现在在荷兰当海军上将..."
拉登·朗桑："...那算了，我们直接炸他们港口吧！"
荷兰商馆正在喝咖啡的巴达维亚总督，突然打了一喷嚏，"卧槽！谁在背后算计我？！"
崇祯四年三月十八日，在交待完向马打蓝苏丹国倾销军火生意后，联合舰队转向安南，收完安南的税收后，吕宋水师再回来负责淡马锡--文莱--马尼拉一线的水域安全。
李勇出发去南洋耍威风之前，莫学贵已经悄悄的出现在了湖广郧阳府保康县的马桥镇和马良镇，崇祯三年四月十六日，徐孚远院长发现魔石后，金山农资公司投三十万两银子开始在此收购土地和山林，当然手段也用了不少，这边的大山基本都改姓李。
崇祯四年二月一日夜，马桥镇的矿洞口仍亮着火把。朝鲜和日本矿奴们裸着脊背，将黑黢黢的磷矿石码进竹筐，汗珠砸在矿石上滋滋作响——这鬼东西沾水就冒烟，比烧红的铁还邪乎。
"快些装船！"监工挥着皮鞭，腰间挂着李家特制的"避毒香囊"（实则浸了蒜汁的粗布包）。岸边十余艘货船吃水已深，船工们用铁钎撬动矿石，汉水映着火光泛起诡异的红晕。
忽有矿工惨叫一声，指尖被矿石蚀出白骨——"晦气！扔进汉水喂鱼！"监工一脚踹开尸体。远处，莫学贵的随从捧着《磷石经》皱眉："大当家的，这矿石...真能炼出比火药还厉害的东西？"
莫学贵望着漫山遍野的李家旗帜冷笑："金山银山，终究要化作金山的火器营。"船队顺流而下，仿佛有一道磷火在暗夜中连成一条游动的火龙。
挂着金山农资公司的办公大院深处，还藏着一支千人的民团在训练，在莫学贵的眼中，这完全就是一帮没有穿军装的金山新军，他搞不明白，为了保护这个破地方，李勇为什么要秘密的放一个团，少爷一定是脑袋被门板夹了。
三天后，莫学贵来到旁边的历史名城--襄阳。崇祯四年大年过完，李勇站在他的豪华书房搓着手："农民军从陕西窜到山西，万一脚滑南下河南...啧啧，咱金山在湖北可埋了百万两银子的买卖！"于是差遣莫学贵潜入襄阳探路——这老兄揣着算盘就往"铁打的襄阳"钻，活像只闻着腥味的猫。
襄阳城（今湖北襄阳市）作为汉江中游的核心城市，在明朝末期具有极其重要的军事、政治和经济地位。这座古城，北依汉江天险，三面环绕130-250米宽的护城河，形成易守难攻的天然防御体系，此时城墙已由夯土结构改为砖砌，防御能力大幅提升。顾炎武评价其为"上流门户，北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越，军事重镇地位使其成为粮饷、军械等重要物资的储备与转运中心。
襄阳城内南半部分主要为军政衙署区，商业活动集中在北部区域，襄阳城与樊城隔汉江对峙，由于襄阳城一侧汉水河岸不便停泊船只，大部分商船只能停靠樊城一侧，使樊城自然成为更重要的商业区，形成"襄阳主政、樊城主商"的格局，樊城的陈老巷始建于明初，素有"小汉口花楼街"美誉，流传着"逛不完的汉口，买不尽的樊城"的说法，樊城已有商号300多家，来自鄂、川、豫、赣、陕、晋、皖、闽等11省的商人在此建立20余座会馆，这些会馆大都建在沿江一带，樊城"商贾连樯，列肆殷盛，客至如林"，商业辐射到黄河上下、大江南北。
按李勇的要求，金山商会的会馆却选择在了襄阳北街，凭借其位于古城南北中轴线、靠近汉江的地理优势，历史上长期是襄阳城内最繁华的街区，但明显比对岸差老远了，莫学贵完全不明白少爷的葫芦里在买什么药？难道他要夺城？
莫学贵踩着颤巍巍的云梯爬上城墙，发现所谓"湖广军事中心"就是个大型cosplay现场，名册上写着"守军五千"，实际点卯老弱病残凑不出俩连队，砖砌城墙裂缝里长着野草，垛口能塞进三颗鸡蛋，城门洞的守卒正蹲着啃冷馍，见他来了慌忙把烟枪藏裤裆里。
"好家伙！"莫学贵掰着手指头算，"这点人马，咱金山随便拉个营就能把襄阳城头插成玉米地！"
莫学贵莫名其妙的在襄阳转了一圈，地势险峻，城池坚固，的确不愧是天下雄关。襄阳作为军事重镇，这里的卫所和全国一样已严重废弛，如果襄阳城内的同志会扩充出一个营来，与郧阳府的民团，来个里应外合，分分妙妙就可以在襄阳城头插上李字大旗。
莫学贵蹲在樊城客栈啃鸭脖，望着对岸襄阳城头飘着的破旗子冷笑："少爷啊少爷，您老这是要学朱元璋'高筑墙、广积粮、缓称王'？"突然巷口传来马蹄声——是巡夜的官兵提着灯笼晃悠，灯笼上歪歪扭扭写着"襄阳卫所"四个字...突然听见窗外更夫打更："天干物燥——小心火烛——"
完成这个考查任务后，一头迷雾的莫学贵顺江而下，直达长江，从武昌逆流而上直奔重庆。
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