从重庆出发，沿长江向南航行，经江津转入乌江水系，再折入沱江后，经泸州、富顺、内江等码头，最终抵达成都。这段长约五百里的沱江航道（约合今制250公里），是明末西南商贸运输的主动脉——崇祯四年三月二十九日，莫学贵一行乘浅船逆流而上，十日即达成都。彼时四川人口已突破四百万大关，沱江上往来不绝的平底浅船（载重约二十至三十吨），正承载着自贡井盐与内江蔗糖的重量，将"川省精华"输往四方。
成都府东大街此时正迎来商业巅峰。这座紧邻锦江东水津渡码头的商业街（全长约1.52千米），因"商贾辐辏，繁华蜀中"的美誉，成为西南金融贸易中心。金山商会新近落址于此，与鳞次栉比的商号、钱庄、货栈共同织就了蜀地最密集的商业网络——东大街不仅是商品集散地，更是白银流动的血脉节点。
更宏大的水网在此交织：以锦江为主干的航运体系，向南经岷江串联乐山、宜宾，最终汇入长江，形成纵贯巴蜀、直抵江南的"黄金水道"。这条贯通上下游的商贸动脉，其主航线"成都→嘉定（乐山）→重庆→荆州→江南"全程顺流而下，约十五至二十日可达江南。从井盐、蔗糖到生丝、药材，巴蜀物产借此水路网络源源不断输向长江中下游，造就了明末西南地区"舟楫塞港，货物山积"的繁荣盛景。
"天府之国"的称谓最早见于《战国策·秦策一》，原用以赞誉关中平原的富饶。公元前256年都江堰水利工程建成后，成都平原逐渐蜕变为"水旱从人，不知饥馑"的沃野。至三国时期，诸葛亮在《隆中对》中正式将益州称为"天府之土"，由此确立了成都作为"天府之国"核心区的历史地位。
历经宋元战争洗礼后，成都在长达两个世纪的休养生息中重获生机。至万历年间，这座"二江环抱"的古城再度焕发蓬勃生机——社会经济高速发展，城市格局与市井生活均呈现显着提升。时任华阳县令何宇度在主持修葺杜甫草堂期间，以地方官员的独特视角，将明代后期成都的风貌凝练于《益部谈资》这部方志笔记中：
"成都古称锦城、锦官城，城垣格局肇基于秦代张仪筑城，历经演变形成大城、少城、子城三重结构，后渐次融合为附郭城区。其辖地分属成都、华阳两县，其中华阳县建置源远流长。城外广袤平原竹树蓊郁，膏腴田畴纵横阡陌，江河如织，实乃当之无愧的天府之国。"
经李勇举荐，南昌金山商会掌柜王力新于去年末奉调赴蓉筹建商会会馆，如今已在东大街黄金地段承租三进院落。莫学贵风尘仆仆从重庆赶到成都，刚在院子里喘匀气，就被议事厅一帮"军事发烧友"拉去开作战会议。莫学贵大掌柜翘着二郎腿听汇报，嘴角抽搐得像中了风——这帮人讲军情跟说书似的，活脱脱把军事会议开成了"明朝版军情解密"脱口秀。
"禀大掌柜！"王掌柜清清嗓子，"川西这块儿啊，成都府、龙安府到松潘卫一线，总兵大人麾下也就攒了三千来号人（全省兵力加起来还没盐贩子多）。"
成都卫所兵："这些爷们儿更擅长给领导表演仪仗队，抓贼可能还得靠成都城管..."
松潘卫："在川西北当兵堪比现代南极科考——苦寒之地，补给全靠牦牛运，属于'自暴自弃型防御'..."
"再看川北！"王掌柜拍醒木似的敲桌子，"李自成在陕北蹦跶，咱们四川这边的防御堪比'钢墙铁壁防线'——看着唬人，实则漏洞百出！"
广元："金牛道、米仓道两大路口倒是派了重兵，可您猜怎么着？守关的士兵比路过商队还少..."
保宁（阆中）："保宁千户所的卫所兵，战斗力约等于'广场舞大爷武装版'..."
顺庆（南充）："腹地重镇驻军？嗯...大概就是'过年返乡农民工临时工兵团'水平吧..."
莫学贵听完差点把茶盏捏碎："好家伙！合着四川防务就是'纸糊的长城配稻草人'？这要是流寇打过来..."
议事厅众人突然集体沉默，开始疯狂戳手指——毕竟谁都知道，他们这群"军事发烧友"讨论造反，就像幼儿园小朋友研究核聚变...
聊四川军情绕不开这位爷——坐拥"成都皇城"的末代"包租公"——蜀王朱至澍，明朝第十三代也是末代蜀王，堪称"含着金汤匙出生，守着金饭碗饿死"的典型。
他爷爷朱宣圻在位时间长得能写本回忆录，爹朱奉铨短命得像蜀地冬天的太阳。轮到朱至澍接班时，蜀王家族已经在四川当了267年"地头蛇"，传了10世13王，把成都经营成自家后花园。
他们家宅子有多壕？就在现在天府广场和四川科技馆那块地，老成都人管它叫"皇城"。1385年动工，占地38公顷（相当于52个标准足球场），围墙2500米长，建筑群对称得跟复制粘贴似的——承运门、承运殿、端礼殿……名字霸气，装修更霸气，说是"西南紫禁城"不为过。
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