崇祯四年四月一日，暮色初合，普利安哥港（今胡志明市）的码头笼罩在一片朦胧的薄雾中。周立勋骑在高头战马上，身后是三百名海安营士兵整齐列队，铁甲映着残阳，透出森然寒意。港口的渔船零星散布，岸边的棕榈树在晚风中沙沙作响，仿佛在迎接这支不速之客的军队。
周立勋勒马驻足，远眺这片肥沃的湄公河三角洲。春日的稻田泛着新绿，一年三熟的土地孕育着无尽生机。他目光灼灼，心中激荡——这里，将成为大明在安南与高棉之间的铁砧，任谁也休想染指！
“传令下去，即刻扎营，明日便开始招募华人垦民！”他扬声喝道，声音在港口回荡。不远处，一艘送信的快船已扬帆起锚，乘着夜色驶向金山——今春长江沿线的恶霸地主，很快就会知道，他们的“新家”在何方。
同一天，在岘港要塞的议事厅，明国、广南和占城三方召开军事会议，由李勇主持，大家一致决定立即发起尊黎讨逆的军事行动，同时秘密派出使者，威逼利诱高平莫氏和越西武氏一起动手。
崇祯四年四月初四，升龙城内，茶肆喧嚣。木桌旁，茶客们交头接耳，议论声沸反盈天。一则消息如野火般蔓延——明国要回来了！
“听说了吗？广南军已封锁海面，战船蔽江，连片帆影都休想出入！”
“可不是！黎朝已在尊奉大明正朔，讨伐逆贼，阮主更是在‘一江一山’前线全面反攻，灵江、横山一带战火连天！”
茶肆内，有人拍案而起，有人蹙眉低叹，更有人慌忙起身，匆匆结账离去。谣言与真相交织，恐惧与期待并存，整座升龙城仿佛被一张无形的巨网笼罩，人心惶惶，如沸如羹。
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